— Отлично, — кивнул Рассветов. — Остаётся одна проблема. И она имеет крайне… Непростой характер. Особенно с этической точки зрения.

— Как мне нарастить мощь за двое суток, — озвучил последнюю проблему я. — Думаю, простыми тренировками у Николая Антоновича Салтыкова мне на этот раз не обойтись. В магическом движке Шнейдера слишком много душ и плюсом ко всему энергия кристалла магии разума. Мне придётся поглощать души в неменьшем количестве.

— Но для этого придётся убивать людей и ты это сам понимаешь, — сказал Рассветов. — Это ещё одно решение, которое ничуть не облагородит наш альянс. Не все согласятся на победу, которая достанется нам такой ценой.

— Тогда нужно позволить Перекрёстову убивать тех, кого не жалко, — пожал плечами Беркутов.

— Вить, ты чего несёшь? — не понял Беркутов. — Кто будет решать, кого жалко, а кого нет? Ты что ли?

— Нет, — помотал головой Беркутов. — Я знаю место, где уже решено, кому жить, а кому умирать.

Все уставились на Беркутова в ожидании развития его мысли.

— Санкт-Петербургская тюрьма для особо опасных магов. Там могут быть маги, которых уже приговорили к смертной казни. Сильные и опасные маги. Какая разница, кто и каким способом их казнит, верно ведь?

— Погодите-погодите, — воскликнул я. — Вы предлагаете мне стать палачом?

— А какие у тебя ещё идеи есть, Перекрёстов? — воскликнул Беркутов. — Убивать членов вражеских кланов? Они вообще ни в чём не виноваты, просто их предводителей взял под контроль Шнейдер. Или может быть предложишь простой народ массово истреблять? По-моему моё предложение — самое гуманное.

— Беркутов прав, — сказал Рассветов. — Я свяжусь с директором тюрьмы. Этот вопрос можно решить. И боюсь, это единственный способ, достичь цели малой кровью.

— Отлично, значит решено? — решил подытожить я. — Кронштадт. Академия Тёмных Рук. Тюрьма для особо опасных магов. И на всё про всё у нас двое суток.

— А что потом? — спросил Салтыков. — У тебя есть идеи, что будет через двое суток, Александр? Как поведёт себя Шнейдер, когда подготовит свой магический движок?

— Сразу же начнёт искать меня, — ответил я. — И что-то мне подсказывает, что в момент, когда камень разума был уничтожен, а Шнейдер впитал в себя его энергию… Как бы правильно выразиться… В общем, между нами образовалось что-то вроде телепатической связи. Есть у меня предчувствие, что после пробуждения Шнейдер будет знать, где меня искать, куда бы я не спрятался.

— А ты собрался прятаться от него? — хмыкнул Игорь Бьёрнсон, который до этого момента молча пытался вникнуть в происходящее.

— Нет, Рука Войны, прятаться я не планирую. Как раз наоборот, — заявил я. — Я должен стать приманкой. Вытащить Шнейдера туда, где нам будет выгодно с ним сражаться. И желательно, чтобы он не мог никому навредить и взять кого-то из моих приближенных в заложники. Это сильно усложнит моё с ним сражение.

— Ты не учитываешь ещё один ма-а-аленький и очень простой момент, — сказал Беркутов. — Ты вымотан. Твой магический движок дребезжит и уже работает на износ. Тебе нужно отдохнуть, хотя бы просто поспать.

— Не могу, Виталий Фёдорович, — отказался я. — Тогда мы точно ничего не успеем. Итак, друзья, давайте переходить к делу. Григорий Дмитриевич и Высший Совет могут организовать защиту центрального районов. Золотая пятёрка выступит в роли щита, в это время Приморский и Московский кланы могли бы заняться эвакуацией мирных жителей из центра. Нельзя допустить, чтобы эта война коснулась ни в чём неповинных жизней. С этой частью плана все согласны?

— Согласны, Перекрёстов, — кивнул Рассветов. — Что дальше?

— Я беру небольшой отряд и отправляюсь в Кронштадт прямо сейчас. В это время моя тайная советница Анна Чернова подготовит план по проникновению в Академию Тайных Рук, а вы, Григорий Дмитриевич, свяжитесь с начальством тюрьмы и договоритесь о финальной части плана. По возвращению из Кронштадтского района я сразу же двинусь дальше.

— Идёт, — кивнула Чернова. — Я не подведу.

— Кого хочешь взять с собой в Кронштадт? — спросил Бьёрнсон.

— Ограничусь своим отрядом. Сусликовой и Орлова мне должно хватить. Остальные люди вам самим понадобятся.

— Можешь взять моего брательника Лёху, — сказал Игорь Бьёрнсон. — Он, может и туповат, но в случае, если договориться не получится и придётся отступать — он станет хорошей поддержкой для вас. Уж что-что, а разбивать мордальники мой брат хорошо умеет.

Я вспомнил здоровенную мясную тушу полу-викинга, которую именуют Лёхой Бьёрнсоном и мысленно согласился с Рукой Войны. Да, такой человек мне точно не помешает.

— Благодарю, — кивнул я. — Тогда остаётся только одна нерешенная проблема. Транспорт. Я, конечно, неплохо плаваю, но такой заплыв вряд ли удастся сделать за короткий срок.

— Можешь взять мой катер, — сказал Салтыков. — Выдвигайтесь прямо сейчас и до ночи, возможно, уже сможете встретиться с представителями Кронштадтского клана.

Так мы и поступили. Я собрался с силами и рванул к свободной машине. Лёха Бьёрнсон, Орлов и Суликова уже ждали меня внутри. Первым делом мы направились в Краносельский район, чтобы подобрать катер Салтыкова и выйти в залив. По дороге мы молчали. Друзья не спешили заваливать меня вопросами, поскольку догадывались, как сильно я вымотался после произошедшей пару часов назад схватки.

Чтоб этот Шнейдер в деревенском сортире утонул! Я все силы потратил на то, чтобы добраться до кристалла разума, а этот сын собачий взял — и поглотил его! Поверить не могу, что я могу быть таким мерзким засранцем. Мне даже интересно, быть может существуют и другие параллельные вселенные со своими Шнейдерами и Перекрёстовыми?

Как ни крути, а такой редкостной сволочи, как местный «я», больше нигде быть не может. А там посмотрим! Кто знает, возможно я помру и снова попаду в новый мир… Нет, Сань, на такой замечательный исход рассчитывать не стоит. Надо жить и побеждать. Здесь и сейчас.

Я невольно воспользовался советом Беркутова и провалился в глубокий, но беспокойный сон. На этот жители моего магического движка не стали вызывать меня на сумасшедшее чаепитие. Видимо, понимали, что мне нужен отдых и срочно. Они вообще в последнее время стали несколько тише, чем обычно. Да уж, у