- Что?.. - ее взгляд метнулся в одну сторону. Зачем в другую. - Близко… там подвал… дверь… мусорный… бак… рядом… фио… фиолетовый…

Словно исчерпав на этом весь оставшийся резерв, она куклой обвисла в моих руках.

Нет. Не сегодня. Не в мою смену.

Я поднялся на ноги и пошатнулся. Пришлось сделать несколько торопливых шагов и опереться о тело змея. Без понятия, что это такое было недавно, но я все еще мог стоять на ногах. Но вот сколько это продлится?

Будет обидно потратить эти крохи времени на попытки хоть что-то понять.

Я встряхнулся и двинулся вокруг трупа.

А вот и его меч. Я с трудом подхватил рукоять обеими руками. Слишком крупный и тяжелый для меня. А жаль, явно же не самый примитивный клинок.

Вздохнув, я поволок его по переулку. Туда, где осталась валяться моя Сила.

Мрачно оглядел все еще заточенную в непонятную клетку сферу. Ухнул, рывком приподнимая меч. И что было силы вломил по тонким лапкам-прутьям.

Хрясь! Треск!

Они переломились с первого удара. И в тот же миг шар погас. Я отпустил рукоять клинка и призвал сферу.

Фуух!.. Над ладонью послушно проявился мой дар.

- Таня? - мой голос звучал хрипло. - Таня, ты тут?

Нет ответа. Я поморщился и развеял магию. Снова ухватился за рукоять и потащил меч обратно.

Сквииирзг! - скрежетало лезвие по камню.

Когда проходил мимо в прошлый раз, разглядел на спине твари что-то вроде рюкзака, который удерживался на месте при помощи хитрой системы ремней.

Вот и разгадка, откуда оно вытащило эту антимагическую штуковину.

Где-то там наверняка должны были быть застежки. Но возиться с ними не было ни времени, ни желания. Пришлось еще несколько раз взмахнуть мечом - как гребанная шпала, блин, весит! - пока мне удалось перерубить достаточно ремней и стянуть его со спины монстра.

Значит, фиолетовый что-то там рядом с подвалом…

Я покосился в ту сторону, куда мы шли. Потом посмотрел на Иолотли, рюкзак и меч. Задача: дотащить это все куда надо. Вопрос: как это сделать, имея на руках только почти падающего без сил себя?

Как всегда, Ахилл. Как всегда… сцепив зубы и до последнего.

Я выволок на середину улицы старую полусгнившую деревянную паллету. Кое-как затащил на нее девушку. Плюхнул рядом рюкзак и меч.

Давай. Тяни. Знаю, что сложно. Но когда все было просто, а?

Поднатужился и поднял свой край. Поволок дальше по переулку. Пот заливал глаза. Что-то внутри противно щелкало при каждом неудачном движении.

Готов поставить на сломанные ребра.

Но я все равно упорно тащился вперед.

Чертов бак я заметил издалека. Последние метров десять до него дались труднее всего. Приходилось заставлять себя делать каждый шаг. Пальцы, вцепившиеся в доску, я вообще перестал чувствовать.

Жива там девушка или нет? Кто ее разберет. Но если я остановлюсь проверить, скорее всего второй раз уже не подниму.

Наконец-то. Рядом темнела спуск к двери подвала. Десяток ступенек. Но проход слишком узкий - поддон не пройдет.

Я с облегчением отпустил край паллеты, и та с глухим стуком рухнула на землю.

Ладно, первая часть выполнена. Что дальше?

А чего тут думать?

Опираясь рукой о стену, я медленно спустился до двери. Тащил позади рюкзак за лямку. Дверь была массивная, железная. Рядом в стене виднелась кнопка звонка. А в верхней части двери небольшая металлическая заслонка.

Видимо, предполагалось, что ты звонишь. А там глядят и решают, открывать или нет. Ага.

Я призвал сферу и направил ее на замок. Потом, немного подумав, и на петли. И просто толкнул дверь плечом, что оставалось сил.

Уф! Шшшшешк! Аж зашипел от резкой боли, что тот змей.

С первого удара ничего не вышло. Пришлось покрепче сжать зубы и вдарить второй раз.

Да! Оно!

С протяжным гулом и треском дверь рухнула в проход. Грохнуло, так грохнуло!

За ней был проход, который освещали болтающиеся под потолком лампочки.

Из дверей по обе стороны тут же выскочило по обалдело уставившемуся на меня громиле. В руках короткие черные дубинки.

- Ты че, охренел?.. - осведомился тот, что видимо был поумнее и быстрее соображал.

В дальнем конце коридора приоткрылась еще одна дверь и кто-то осторожно выглянул.

- Кхм, - я чуть сдвинул сферу в сторону, чтобы не мешала обзору. Улыбнулся кривовато. - Сорян за дверь, но я спешу. Кто тут главный?

- Да ты вообще попутал?! Ты хоть знаешь, куда влез?..

На меня накатило раздражение. Я направил сферу дальше по коридору и обоим “охранникам” пришлось с матом отпрыгнуть обратно за свои двери, чтобы не столкнуться с ней.

- Последний шанс, прежде чем я начну убивать, - честно предупредил я. - Кто тут главный?

- Что вам нужно? - испуганно спросили из-за дальней двери.

Ага.

Я размахнулся и швырнул рюкзак по коридору. Почти до самой двери и добросил. Неплохо.

- Снаружи лежит девушка. Сильно ранена. Возможно, уже мертва. Нужно вылечить. Если рюкзака не хватит, там еще меч. Быстро.

Пауза.

- Ладно, - я вздохнул. - Я хотел по-хорошему, но если все же необходимо кого-то убить…

Дверь чуть приоткрылась. Быстро выглянул мужчина, бросил испуганный взгляд на меня. Потом на рюкзак. Схватил его и подтянул к себе. Снова скрылся за дверью

Через несколько секунд он распахнул дверь. Поправил очки.

- Уберите магию, пожалуйста, - попросил он неуверенно.

Ладно, я всегда готов пойти навстречу вежливой просьбе.

- Аггей, Минко… гляньте, что там и… занесите девушку, о которой сказал господин. И меч не забудьте.

Напряженные ребята не без колебания вышли в коридор. Враждебно глянули на меня, переглянулись друг с другом, посмотрели вопросительно на мужчину в очках. И после его настойчивого кивка, двинулись на выход.

Было рискованно просто пропускать их мимо, но какие тут варианты?

Обошлось. Они протопали вверх по лестнице.

- Хренов тебе на сдачу! Это ж Ио!.. Живая, нах! - раздалось сверху. - А ну хватай!.. Ты че, пес?! Рукожоп! Тебе прописать, что ли?! Аккуратнее, мля, хватай!..

- Прошу, проходите, - махнул мне мужчина и приглашающе распахнул дверь.

Я выдохнул. И двинул вперед, опираясь плечом о стену.

Кажется, живем…

Глава 15

Внутри было неожиданно уютно. Я бы особенно оценил это, если бы не истекал кровью. Впрочем, куда хуже было Иолотли, которая приняла за меня удар.

Уф… Я с трудом опустился в одно из кресел у длинного стола-стойки, за которым было