На всё воля нашего Светлого Духа, - повторил он, - Написано всё верно. Великий Каган сильно хворал. Все мы готовы были к тому, что это может случиться. Да, всё одно, печально. Но отче мой теперь в лучшем мире, это ты верно молвил, Добрыня. Так что грех роптать. После отслужим поминальный молебен, - князь повернулся к Мокше, - А теперь, боярин, сказывай, не отдавал ли наш государь каких-то последних поручений мне, аль войску. Что с турликингами будем делать?

- Увы, княже, не успел Велимир Судиславович отдать для тебя никаких распоряжений относительно войска и степняков. Да и не до них теперь будет. Показали им нашу рать великую, вот они и убегли за Атал, авось не скоро сунутся. Привез я тебе, княже, из столицы другой приказ. Он теперь важнее всего будет.

- Что?! Приказ из столицы?! Кому? Нашему государю? – удивлённо переспросил кто-то из воевод, - Это от кого же? Уж не от самого ли Светлого Духа?

- Нет. Приказ ему и всем вам от нового и истинного Великого Кагана Святограда.

- Кого-кого…? – протянул Добрыня.

Все присутствующие в шатре замерли в изумлении. В шатре повисла глубокая тишина…

* * * * *

Глава 29

Глава 29.

Благояр стоял посереди гридницы. Все взоры были устремлены на него. В этот момент Семён Коренев чувствовал себя неуютно, словно он был лично виноват в печальном известии. Князь Яромир в крайнем волнении порывисто вскочил с лавки:

-Да как же это?! Ужель, правда! – воскликнул князь с изумлением, - Хворал отец - то правда будет. Но сказывали, будто бы пошел на поправку. Неужто и вправду помер? Куда же все эти лекари да знахари смотрели?

- Истинная правда, княже! Можешь не сомневаться, - Благояр скорбно опустил глаза к полу, - Я сам видел Великого Кагана на смертном одре. Ни знахари, ни ведуны, как ни старались, ничего не смогли поделать. Видно пришло его время.

Наверное, даже удар грома среди ясного летнего неба не поразил бы так сильно всех собравшихся в княжеской избе нарочитых мужей, как эта новость. Лица вытянулись с изумлением, а в глазах застыл немой вопрос. Случилось немыслимое. Как!? Великий Каган Склавинии суровый Велимир – умер!? В Святограде на престол сядет новый Каган! Возможно ли это? В это трудно было сразу поверить. Уж очень долго правил князь Велимир. Так долго, что уже толком никто и не помнил - сколько. Ходили слухи, что он заключил тайную сделку с Тёмными силами и стал вовсе бессмертным, как Боги. Волхвы наперебой пророчили ему вечное правление. И тут вдруг – такое!

Поначалу люди были просто ошарашены известием. Но, как только все присутствующие окончательно осознали услышанную ими поразительную информацию, шокирующая тишина была прервана. Гридница в одночасье взорвалась множеством голосов:

- Это что же теперь будет? – разом заволновались и зашумели собравшиеся в княжеской избе бояре и старейшины, - Кто же теперь на первопрестол сядет?

- Наверняка, стольные бояре старшего сына - Севолода на престол посадят. Уж больно удобен он для них, - заговорили одни.

- Ну, это не только им решать! Севолод не единственный сын Велимира, - возражали другие.

- А, раз такое дело, то чем тогда наш князь хуже других будет? – вопрошали третьи.

- Верно мыслишь, из Яромира добрый Каган выйдет…

- Тихо вы, охальники! Нечестиво сие, - неожиданно возвысил голос глава старградский скинии Иллиазор, - Прежде всего помянуть нужно усопшего Кагана. О душе его подумать. А уж потом дела свои суетные обсуждать.

- Верно, владыка. Сотвори приличествующий обряд, – смиренно обратился к нему князь.

Все последние годы Яромир, наряду с отцом, ревностно поддерживал новую веру. При всех своих разногласиях, здесь они были заодно. Правда, молодой княжич руководствовался не столько религиозными чувствами, сколько теми практическими выгодами, которые сулил новый культ. Но это сути дела не меняло. Поэтому нужно было соблюсти положенный в данном случае ритуал.

Все обернулись к лику Светлого Духа в красном углу и склонили головы. Новоиспечённый староградский скиник, преисполненный важностью момента, неторопливо начал заупокойную.

Благояр не был набожен, а уж Семён Коренев – там более! Уж кто-кто, а он-то точно не верил ни в каких Духов. Ни в светлых, ни в тёмных. И потому «оба» они украдкой и с интересом наблюдали за людьми, окружавшими князя. Большинство из них было рождено, как и сам Яромир, идолопоклонниками. По сути такими и оставались. Все они приняли новую ролланскую веру лишь недавно и далеко не все искренне. Но Великий Каган был неумолим. И ослушаться Велимира, решались не многие. Все те строптивцы, кто осмеливался перечить каганской воле, как правило, заканчивали плохо – лишались земель, титулов, а зачастую и голов.

Но никакой правитель не мог залезть к ним в душу. А души их жили ещё старыми традициями и верованиями. Почти не вникая в суть происходящего, все они просто терпеливо ждали пока Иллиазор закончит бубнить свои молитвы на незнакомом им языке. И облегчённо вздохнули, когда волхв наконец-то умолк. Ещё раз торопливо и формально поклонившись лику Светлого Духа, они поспешили занять свои места.

Князь, как и положено, печально прослушавший молитву с опущенной головой, сосредоточенно молчал, глядя куда-то в пустоту. Лицо его помрачнело, весёлые искорки, горевшие в глазах ещё минуту назад, погасли. Однако, больше он ничем не выказал свою печаль. Выглядел он скорее озадаченным неожиданным поворотом судьбы и задумчивым, чем опечаленным. Удивляться сдержанной реакции староградского князя на скорбную весть о кончине его отца мог только человек не сведущий. Но к Благояру это не относилось.

Велимир был весьма сладострастен. За свою долгую жизнь одних только «водимых», то есть - законных жён у него было шестеро, не считая