Те несколько секунд, которые понадобились на покрытие расстояния от конца дома до ворот, показались ему вечностью… Владик знал, что деревянный засов, удерживающий старые полусгнившие створы ворот, был такой же древний, как и они сами. Ведь он только вчера осматривал этот деревянный брус, в сердцах досадуя на его ненадёжность. И поэтому, не раздумывая, ткнув на скорости бампером машины в створ ворот, с удовлетворением увидел, как полусгнившая палка засова с треском лопнула, освобождая путь. А в следующую секунду, выскочив на оперативный простор, юноша с тревогой заметил, как с обеих сторон к «Жигулям» мчатся сразу два противника со свирепыми выражениями на лицах! И преждевременно порадовавшись столь лёгкому факту ухода из смертельной западни, парень с ужасом увидел, как эти двое, выхватив из пиджаков пистолеты, открыли по нему шквальный огонь…

Пули сразу же вышибли в машине оба стекла. И заднее, и лобовое. А затем парень услыхал глухие стуки по кузову авто, словно кто — то методично строчит острым предметом по закрытой консервной банке. И в следующее мгновение что — то больно обожгло верх его левого плеча.

В пылу погони Владик даже не сразу понял, что одна из пуль всё же нашла его… И только когда старенький дедовский аппарат, весь израненный от метких попаданий в него множества пуль, вырулил на асфальтированный перекрёсток, парень понял, что не всё так радужно в его делах.

Рана на плече жгла, причиняя боль и мешая в управлении и без того тугого автомобиля. С трудом вырулив за поворот, Владислав не сразу заметил, что оба задних колеса машины полностью спущены, что напрочь замедлило ход и без того не резвых «Жигулей».

Кинув взгляд в зеркало заднего вида, так как оба боковых были снесены шквальным пистолетным огнём, он увидел, что джипы преследователей ещё не показались в зоне видимости из — за поворота.

С трудом проехав на «израненной» машине ещё метров двести, Владислав, резко повернув руль влево, пересёк шоссе и съехал в глубокую придорожную канаву. А когда израненный агрегат, уткнувшись бампером в канаву полностью остановился, дымя выхлопными газами, заглушил мотор.

Сердце бешено билось в груди, заставляя глубоко дышать. Застонав от боли, юноша с усилием открыл водительскую дверь и, вывалившись из машины, побежал, что было сил, по дну глубокой водосточной канавы в противоположном направлении по отношению своего недавнего движения.

И когда он удалился от подбитых «Жигулей» уже метров на сто, свистящий звук бешено вращающихся шин заставил его упасть на дно канавы.

Влад видел, как мимо него на бешеной скорости в сторону города пронеслось три чёрных джипа в страшном желании настигнуть старый дедовский автомобиль, крышу которого, вероятно, совсем не было видно с дороги.

Не дожидаясь, пока преследователи поймут, что «Жигули» не могли так быстро уйти от них, он что есть силы бросился бежать к кромке спасительного леса, за которым сейчас было не видно стоящего на краю дачного посёлка дома деда Игоря.

И когда парень уже влетел в первый от дороги густой куст, нещадно царапая себе лицо и руки, то краем глаза увидел, что одна из двух машин преследователей возвращается обратно, медленно двигаясь по своей полосе.

Остановившись чтобы перевести дух, молодой человек начал из — за кустов наблюдать, что будет предпринимать противник.

Черный джип преследователей, наконец, достиг того места, где в глубокой канаве с их стороны застыл изувеченный корпус «Жигулей». Машина затормозила, и из неё на дорогу выскочило четверо бандитов. Все в одинаковых чёрных костюмах. Они бросились к «Жигулям», и обнаружив, что в них никого нет, в нерешительности остановились, громко обсуждая свои дальнейшие действия.

Влад не стал больше терять драгоценное время и побежал вглубь леса, стараясь двигаться в сторону, где, по его мнению, находился дом деда.

Так он двигался метров триста, пока не выскочил на какую — то старую просёлочную дорогу.

Внимательно понаблюдав, нет ли поблизости кого — нибудь из неприятелей, Владик вышел на дорогу и, осмотревшись, понял, что он всего в каких — то ста шагах от ворот дома, из которых он совсем недавно так эффектно выехал.

Догадываясь, что его преследователи могли оставить возле дома засаду, парень не пошёл через главные ворота, а круто свернув вправо, начал двигаться вдоль высокого забора, ограждающего участок. И когда до берега озера оставалось не больше пятидесяти шагов, Владик остановился, прислушиваясь к звукам, доносящимся из — за забора.

Но как он ни старался, ему не удалось обнаружить ничего подозрительного. Дом хранил полное молчание. Никаких посторонних звуков, кроме шума леса и пенья птиц, не доносилось до его слуха.

Понимая, что его преследователи уже вовсю начали прочёсывать местность вокруг расстрелянных ими «Жигулей», Владислав не стал больше ждать и, несколько раз сильно ударив ногой по одной из досок забора, с треском выбил её из ограды. Затем, с трудом протиснувшись в образовавшийся проём, пролез через забор, скрипя зубами от боли в предплечье.

Оказавшись наконец за оградой, он быстро пробежал на задний двор участка. И когда, оглядываясь по сторонам, завернул за угол дома, его взгляду стал виден весь причал.

Глянув на ровное полотно озера, слегка покрытое небольшой рябью, он с удивлением увидел знакомую шлюпку, спокойно дрейфующую в каких — то ста метрах от причала.

Тревога за Игоря, и до этого терзающая его, многократно возросла, ведь мальчик, по его расчётам, давно должен был быть уже на противоположном берегу!

Он бросился к двери дома и рванув её на себя, обнаружил, что она не заперта. Значит, Игорька уже не было в доме…

Влад в нерешительности остановился на пороге. Стараясь сохранять хладнокровие, он повернулся, чтобы внимательно осмотреть весь задний двор участка, в надежде обнаружить мальчишку. И в это мгновение ему в затылок упёрся какой — то твёрдый предмет…

— Стоять, — послышался из — за спины чей — то сильно прокуренный голос. — Дёрнешься, и я вышибу из твоей головёшки мозги!

Влад на секунду замер, а потом медленно поднял свою здоровую руку вверх, понимая, что вот теперь он точно проиграл…