«Вот оно! Блин! Весьма неожиданно!» — парень невольно покачал головой от удивления. — «Когда говорили про летающую крепость, я думал что увижу какой-нибудь замок, построенный поверх парящего острова. Но такую штуку я точно никак не ожидал. Как хорошо, что не она атаковала мою провинцию. Что это такое? Выглядит как космический крейсер. Впрочем, для крейсера размер не слишком велик. Скорее всего, эта боевая единица относится к эсминцам или фрегатам».

— Вижу Кристальный замок, — сказал Алекс своим спутникам.

— Где? — Николас тотчас вытянул шею, пытаясь вглядываться вдаль.

— Смотри левее. Вон он парит между гор. До него километров сорок. Примерно девять с половиной лиг.

— Какая-то блестящая точка, — Ник разочарованно покачал головой. — Ничего не могу рассмотреть.

— Сейчас попробуем незаметно подлететь поближе.

«Если у империи Рониси настолько высок технический уровень, у других стран нет никаких шансов противостоять им», — думал Алекс, всматриваясь вдаль, скользя вплотную к заснеженным горным склонам. — «Но, скорее всего, Кристальный замок был построен не здесь. Выглядит он довольно потрёпанно и без сомнения очень старый. Думаю, эта штуковина прибыла сюда в составе Ковчега несколько тысяч лет назад. Потом Рониси её каким-то образом нашли и снова смогли поднять в воздух, а теперь используют, как базу для своих летающих кораблей. Один из таких кораблей как раз висит в небе, справа от Кристального замка. На вид корабль вполне соответствует уровню развития этого мира. Обычная деревянная посудина, длиной около двенадцати метров с мачтами для парусов. Он так сильно отличается от Кристального замка, что выглядит даже нелепо, радом с ним».

Николас чуть приподнялся, стараясь лучше рассмотреть парящую в небе цитадель.

— Не ёрзай! — заворчала на него фея. — Сиди спокойно! Раздавить меня хочешь?

— Простите, — паренёк растерялся. — Я хотел посмотреть, что там впереди.

— Посмотришь ещё. Алекс, как ты мог запихать меня в одно одеяло с этим деревенским олухом? От его одежды воняет чем-то.

Ник открыл было рот, словно собирался что-то ответить, но лишь сильно покраснел.

— И рот закрой! — добавила фея. — Не дыши на меня!

— Мира, не обзывайся, — поморщился Алекс. — Прояви чуточку уважения. Николас твой товарищ…

— Какой он мне товарищ⁈ — Мирабэль сморщилась,как от кислого. — Я фея! Высшее существо! Деревенский мальчишка не достоин быть даже опорой для меня, чтобы я на него сверху села. А ты нас в одно одеяло замотал.

«Ещё одно высшее существо», — Алекс усмехнулся. — «Что-то подобное я уже слышал. Правда от девушки, которая намного красивее, чем Мирабэль, и значительно выше её ростом».

— Мира, помолчи, пожалуйста. Мы почти долетели. Вижу рядом с крепостью небольшую долину и там бараки. Очевидно, отца Серого держат там.

В разрыве между облаками, в тени Кристального замка, действительно виднелись зелёные луга, заканчивающиеся глубоким ущельем. На лугу несколько бараков из дерева, а также, целые пирамиды брёвен, досок и бруса. Кроме того, в специальных стапелях стоят два, полностью готовых летающих корабля. Люди монтируют на них такелаж и покрывают лаком борта.

«Понятно», — Алекс усмехнулся. — «Вот какой ремонт потребовался летающей крепости. Она обновляет свою авиагруппу. Видимо, защитники королевства Бенасия смогли их сильно потрепать. Ладно. Сейчас нам нужно как-то незаметно проникнуть туда, чтобы освободить всех пленников. Конечно, разумнее было бы совершать эту вылазку глубокой ночью, когда большинство врагов спят. Но на это нет времени. Придётся рискнуть. Благо, долина укутана туманом, и видимость сильно ограничена. Только бы этот туман не развеялся раньше времени».

— Хорошо, — Алекс вздохнул. — Магия обнаружения видит ниже по склону какую-то пещеру. Сейчас спустимся к ней. Оставим там Николаса и броню. А мы с тобой, Мира, пойдём к группе пленников, работающих возле левого корабля.

— Хочешь напасть на охрану прямо сейчас? — фея удивилась. — Если на земле начнётся потасовка, это обязательно заметят с Кристального замка или с корабля, рядом с ним. Тогда нам несдобровать. Вряд ли мы сможем просто убежать в туман. Да и как ты собираешься выводить людей?

— Всё будет хорошо. Ты спрячешься за моей головой. Я подойду к охраннику, делая вид, что я один из пленников. А ты возьмёшь его под контроль.

— Я уже говорила, что может попасться человек, на которого это не подействует.

— Ничего страшного, — Дэвер усмехнулся. — Есть и другие охранники. Их там человек десять, примерно. Выбирай любого. Кроме того, ты говорила, что за полчаса от твоих чар практически никто не сможет устоять. Если что, я буду тянуть время, помогая людям красить корабль.

— Хорошо. И что дальше?

— Если всё пойдёт как надо, заставим охранника загнать пленников в один из бараков. Как только все окажутся там, я перемещу их магией в Сен-Лаварен.

— Ты владеешь магией перемещения?

— В совершенстве, — Дэвер самодовольно улыбнулся. Тем не менее, взгляд феи выражал сомнения, и она сильно помрачнела лицом.

— Всё будет хорошо, — сказал Алекс уверенно. — У меня есть и запасной план. Но думаю, он не понадобится. Мы, в любом случае, можем мгновенно отступить, если ситуация выйдет из-под контроля. Главное, не отходи от меня дальше, чем на пару метров.

— Позвольте мне пойти с вами! — подал голос Николас. — Я могу помочь.

— Нет, — Алекс качнул головой. — Среди пленников нет никого твоего возраста. Твоё появление сразу вызовет у охраны массу подозрений. Поэтому ты будешь в пещере с Алвисом.

— Мы теперь так и будем называть доспехи по имени? — фея усмехнулась.

— Ну а почему нет? Плохое имя, что ли, я придумал?

— Да, нет. Называй, как хочешь, — девушка пожала плечами.

— Ну, так вот. Алвис нас будет прикрывать. Если что-то пойдёт не так, он вмешается, оттянув на себя внимание охраны. Но ты,