— Что там, наверху? — она показала на потолок.

— Как всегда — холодно и мокро…

— Она хочет узнать, есть ли охрана на палубе, и если да, то сколько человек? — в разговор вклинился мужчина, сидевший рядом с неотесанной теткой.

В прошлой жизни Дину не пришлось бы утруждать себя диалогом с подобными отбросами, ведь до потопа с отребьем всегда разбиралась его охрана. Когда диалог был развязан, Такер получше рассмотрел компанию, ютившуюся в большой клетке. Там собрались разные люди. Молодая пара застыла в объятьях, сидя прямо на полу. Старик, лежавший без движения, был накрыт тряпьем и верхней одеждой, видимо, принадлежавшей кому-то из сокамерников. У прутьев клетки заняли место грубиянка с не менее мерзким типом, который, возможно, был ее приятелем.

— Видел два патрульных отряда, они следовали в противоположных направлениях. У входа в трюм никого не было. Вооружение у охраны имеется, так что не советую связываться, — миллионер отошел в дальний темный угол и стек по решетке, усевшись на пол.

— Совета твоего я не спрашивала! — взорвалась женщина и, ударив ногой прутья, подошла к старику, находившемуся в беспамятстве, и что-то сказала ему.

— Парень, не бери в голову! — продолжил разговор мужчина, — В новом мире каждому непросто, но наша компания, уж поверь, пережила такие беды, о которых нелегко поведать даже по пьяни. Мы видели такое, во что нельзя поверить, — с досадой произнес он. — Кстати, я Итан, эти двое, — он указал на пару, занявшую место на полу, — Брайан и Эшли, старика зовут Лэйн, а это… — Итан не подкрепил слова указывающим жестом, — Нона.

— Дин… — После затянувшейся паузы представился гость, — Мне тоже есть о чем рассказать. Мне потребовалась помощь, и я включил шестнадцатый канал, начал отправлять сообщения в надежде, что меня спасут. К моему удивлению, когда я уже был готов сдаться, безмолвная рация разорвала тишину, и я услышал тот дающий надежду голос. Это был мужчина. Он был вежлив. Говорил жизнерадостно, я поверил в то, что он спасет меня, но на помощь пришли двое безумцев, которые сначала забрали мою яхту, а потом посягнули и на жизнь. Я чудом сбежал… — Погрузившись в тяжелые воспоминания, рассказывал Такер. — Я даже запомнил их имена! Представляете? Мэт и Джин. Нет не Джин, а Джеймс… Точно Джеймс!

— Как их зовут? — переспросил Итан, а остальные напряженно посмотрели на Такера. Даже старик, лежавший все это время без движения, вдруг пробудился и немощно, с трудом приподнялся в постели.

— Мэт и Джеймс. Эти ублюдки безумны! Настоящие черти, чтоб их… — злобно пробурчал миллионер, — И я точно знаю, что история с этими сумасшедшими еще не закончилась. Они на моей яхте следуют за мной по пятам. Эти двое знают координаты Оазиса и в самое ближайшее время прибудут сюда.

— Если мы говорим об одном и том же Джеймсе — у нас серьезные проблемы… — озабочено произнес Итан.

— Местные блюстители порядка предупреждены о их появлении, также я сказал, что эти двое вооружены, но, как мне показалось, они не приняли угрозу всерьез.

— Дин, если этот Джеймс тот, с которым нам довелось познакомиться, то сюда придут десятки обезумевших, хорошо вооруженных каннибалов.

— Нам нужно выбираться отсюда, и чем быстрее мы покинем город — тем лучше! — сказала Нона.

— Когда власти Оазиса решат, что делать со мной, и я не сомневаюсь, отпустят — я замолвлю словечко за вас, ну и еще раз напомню им о возможном нападении, идет? — на слова Дина никто ничего не ответил.

Запертые в одной клетке принялись бурно обсуждать что-то, но Картер не мог разобрать слов.

Глава двадцать шестая

«Договор»

Дин Такер уснул лишь под утро, как раз к тому времени, когда за ним пришли охранники.

— Тебе повезло, парень! — лязгая сталью, открыл дверь вооруженный охранник.

— Правда? Я свободен? — с надеждой промолвил Дин.

— Да, можешь быть свободен, если признаешь новую власть Оазиса и станешь сотрудничать.

— Конечно! Без проблем, к тому же я не знаком со старой, — воспрянув духом, говорил Такер.

— Стой! — едва Дин вышел на улицу, как охранник схватил его за плечо, — Сначала мы отведем тебя к управляющему.

— Вы же сказали, что я свободен!

— Так и есть, но прежде чем подарить тебе свободу и независимость — главный хочет познакомиться лично.

Дин не сказал ни слова. Ему ничего не оставалось, кроме как вновь брести за стражей неведомо куда против своей воли.

Ночь, проведенная за решеткой, стала роковой для миллионера. Команда Лилит изменила Дина Такера. Часы напролет выжившие рассказывали о себе, о том, что пришлось пережить за месяцы скитаний в позабытом Богом мире, о планах и будущем команды. Эта беседа вдохнула смысл в жизнь миллионера, и он решился спасти новых друзей. Взамен экипаж Лилит пообещал взять его с собой.

Сейнер, переоборудованный в тюрьму, был пришвартован на краю города в глубине искусственной бухты, входом в которую была прореха между кораблей, служивших Оазису стеной. Корабль-тюрьма располагался бортом к длинному каналу, созданному из барж, катеров и лодок. Рукотворная бухта использовалась как запасной выход из города. В нее заходили катера и лодки, чтобы не занимать место у пристани. Местные прозвали узкий тоннель «кишкой». По пути к главному Дин обратил внимание на толстые тросы, связывающие тюрьму с дрейфующей массой города. Такер не сомневался — сорвать сейнер с места стоянки его катером не удастся. Много времени было потрачено на споры с Итаном, утверждавшим, что вытащить тюрьму за пределы города на тросах — идеальный план. Реальным же вариантом, который мог бы сработать, была швартовка борт к борту. Правда, для этого Такер должен был на полном ходу ворваться в узкое отверстие в стене — между двух больших кораблей — и, домчав до сейнера, пришвартоваться в одиночку. Затем самостоятельно проникнуть в трюм, открыть