Одно радовало, Земля пока никак не была встроена в галактическое сообщество. Точно также, как земляне не могли на данный момент осваивать территории за пределами Солнечной системы, другие расы и цивилизации либо не могли начать экспансию на Землю из-за защиты Цивилизации Механоида, либо, что наиболее вероятно, просто не знали о существовании маленькой цивилизации, которая еще даже не стала в полной мере космической цивилизацией первого типа. Земляне начали осваивать ближний космос, но все еще очень слабо. И в большинстве своем это была промышленная экспансия с помощью транспортных кораблей Механоида. На самом деле, из всех одиннадцати параллельных Солнечных систем наиболее близкой по технологиям к цивилизации первого типа была именно ЕДРК с гильдией Надежда на острие. На Землях с первую по девятую, хотя Мировое Правительство и захватило власть на планете, ресурсы ее были использованы не в полной мере и крайне однобоко. Если в какой-то момент ЦМ откажется от предоставления Земле своих транспортных и технологических услуг, то большинство стран и корпораций вовсе лишится возможности выхода в космос. Для ЕДРК и Надежды это также станет большим ударом, но не таким, который невозможно преодолеть. Биг Босс с самого начала рассматривал Механоид в качестве своего будущего оппонента, поэтому все процессы старательно дублировались. Транспортники ЦМ использовались широко, в совокупном объеме, возможно, даже больше, чем всеми другими странами Земли-М. Вместе взятыми, вместе с тем, Макс постоянно требовал, чтобы гильдия могла в любой момент отказаться от внешних услуг. Было понятно, что другие земляне не позволят гильдии в полной мере использовать ресурсы Земли, но гильдия уже практически оккупировала Луну, а также Плутон. Если другие страны более или менее могли создать свои базы на Луне, то делиться Плутоном гильдия не собиралась вовсе.

Глава 348

Планета Шауксэри. Поместье Великого Матриарха Лялябинки. Секретная подземная комната.

Семь магов с короткими плащами с капюшонами стояли в магическом массиве и читали заклинания. Несмотря на то, что они были из четырех различных ветвей, о чем говорили рунические символы, вышитые на спинах, они работали совместно. Также о принадлежности к различным школам говорили посохи, которые они держали обеими руками, поставив их на специальные точки в магическом массиве. Форма и длина плащей говорила о том, что они лишь ученики магии, даже не подмастерья, но у них были большие запасы маны, что не всегда говорило о боевых возможностях. Наконец, они закончили читать заклинание и вливать ману в магический массив. Когда последний слог был произнесен, светившийся под их ногами массив внезапно вспыхнул, и все потоки маны потекли к алтарю в центре. Плюс к нему же потекли небольшие потоки маны из окружающей среды. Массив работал по принципу струйного насоса, используя не только накопленную в массиве магическую энергию, но и вытягивая ее из воздуха. На вершине алтаря был прозрачный круглый шар, диаметром около пятнадцати сантиметров. Когда подпитка закончилась, он приобрел ровный и приятный желтый оттенок.

— Фуух! — с шумом выдохнул один из учеников, вытирая пот со лба. — Желтый! Это успех!

— Да! — согласно кивнула молодая девушка с красными волосами, на вершине ее посоха также был небольшой красный кристалл, но внутри него будто бы полыхал огонек.

— Даже если это простой магический предмет, без каких-либо атрибутов, получить предмет желтого цвета не так-то просто, — поправил прямоугольные очки высокий черноволосый парень с узкими миндалевидными глазами. — Не перестаю удивляться тому, насколько искусно сделан этот магический массив. Не каждый мастер способен такой нарисовать. Тем более, не у каждого мастера хватит маны для подпитки магического шара желтого цвета и такого размера. Если только он не продлит время накачки массива.

— Я так думаю, что у этого племени нелюдей появился сильный покровитель, — покачал головой длинноволосый блондин. — Раз уж у них есть такой массив, и они платят энергонами. Лучше сильно не копать в эту сторону.

— Да, в последнее время все больше племен нелюдей принимают вассалитет человеческих аристократов, — согласился ботаник. — Мы — маги теряем позиции, поэтому нам лучше не нарываться на неприятности с коллегами. С появлением паровых машин двадцать лет назад, все больше молодых талантов выбирают путь инженера, а не мага. И аристократы их спонсируют лучше, чем магов. Инженер слаб физически, и его проще контролировать.

— Да, магам нужно искать поддержку среди простолюдинов и нелюдей, — внесла свою лепту в разговор серебристо-волосая девушка. — Иначе, когда нынешнее поколение архимагов покинет нас, у сообщества магов не будет сил и ресурсов в противостоянии аристократам.

— Это большая проблема… — проговорил брюнет, сжав сильнее пальцы на посохе. — Кстати… я тут давеча разговаривал с матриархом, она высказала некоторые размышления по этому поводу. По ее мнению, маги сдают позиции аристократам из-за малого количества учеников и подчиненных. Аристократы имеют в своем распоряжении много подданных и рабов. Как она выразилась, у них просто больше «производительных сил», и «человеческую массу» не так-то просто преодолеть скудными силами одаренных.

— Интересная мысль, — сверкнув глазами, проговорила серебрянка. — А у нее есть решение проблемы?

— Эта гоблинка уникальна и чрезвычайно умна для нелюдя, — слегка улыбнулся ботаник. — Впрочем, мне кажется, что она высказывает чужие мысли. По ее словам, человечеству нужно перейти на следующий этап и основать республику. Когда государством будет руководить выбранный сенат, одаренным будет проще себя защитить. Это называется демократия. Она сказала, что после демократии есть еще один этап, но еще не понимает, что это такое, и для последующего этапа еще рано. Сначала нужно свергнуть монархию.

— Де-мок-ра-ти-я? — медленно проговорил новое слово блондин, словно пробуя его на языке.

— Да, законы принимаются мнением большинства, независимо от имущественного ценза, — пояснил брюнет, затем глянул на четырех магичек среди них. Только одна была достаточно активной в разговоре, остальные просто слушали, а две и вовсе хлопали глазками, мало что понимая. — Она также предлагает, чтобы в республике у женщин было право голоса наравне с мужчинами.

— Как это возможно? — слегка повысив голос, проговорил первый парень с короткой