– Мы готовы доставить тебя обратно, – продолжила Шаиса. – Хотя прежде, разумеется, мы бы хотели проявить гостеприимство и позволить тебе отдохнуть после потрясений. Это действительно радость и удача, что ты попала именно к нам. Быть может, выпьешь с нами чаю, пока я отдам распоряжение слугам найти твоих родных?

Выпить чай, возможно, в доме Келара? Боюсь, такой подлянки от меня он не переживёт! Потом сляжет с пороком сердца, жалуясь на несправедливость этой жизни. Бедненький.

Но выбора нет. Придётся налаживать культурные межвидовые связи.

– Мой отец граф Кбыр, из Саттора. Если будет такая возможность, то я хотела бы отправить ему весточку. А насчёт возвращения обратно… Есть варианты судоходного перемещения или воздушного? – Я помнила, что земли Лазурных драконов и Саттор разделяет Чудное море, поэтому и не надеялась вернуться в экипаже. – Потому что, боюсь, портал опять подействует на меня неправильно.

Потому что уже такое было дважды. Не хотелось рисковать.

– Разумеется! – тут же улыбнулась Леди Шаиса и приобняла меня за плечи. – Я распоряжусь обо всём. Также, если ты не против, наш целитель тебя осмотрит. Вполне возможно, он избавит тебя от такого неприятного взаимодействия с порталами. Если не получится, то у нас есть как воздушный порт с ездовыми драконами, так и морской с отплывающими ежедневно кораблями. Но сначала – чай!

К концу речи мы уже подошли к выходу. Внимательному отношению я не то чтобы удивилась – заметила, как они заинтересованно поглядывали на прядь. То есть подозревали во мне если не истинную Келара, то истинную одного из драконов. А собратьям надо помогать, как ни крути. Ведь насколько я успела узнать из учебников, истинные слишком ценны для драконов.

– Шаиса, ты слишком прижимаешь к себе девочку, она сейчас сбежит от тебя. Наверняка в её глазах мы выглядим подозрительно, – хмыкнула Вилара.

– Вовсе нет, – ответила я и всё-таки немного отстранилась от Шаисы, хотя и улыбнулась, подняв руку к своим волосам. – Вы ведь из-за этого? Из-за пряди так милы со мной?

У обеих женщин вытянулись лица, но они быстро взяли под контроль эмоции.

И леди Шаиса, та, что помладше, уточнила:

– Прости за столь прямолинейный вопрос, но твоя прядь вынуждает нас поинтересоваться, не приходишься ли ты истинной одному из лазурных драконов? К тому же этот оттенок, – Шаиса прикусила губу, – мне очень знаком.

Угу, знакомее некуда. Такой же, как у Келара. И я сама боялась думать, что это могло означать. Если верить словам Юджина, такие пряди означали истинность между драконом и его избранницей… Но я и Келар?! Это похоже на чью-то глупую шутку!

К тому же, дракон ведь наверняка бы узнал об этом первым. И если бы я была его истинной, то наверняка бы изменил отношение. А он по-прежнему со мной холоден. Хотя последний раз наш диалог выглядел теплее, чем обычно, но я сразу заподозрила Келара в лицемерии.

– Тогда вы простите меня за ещё более прямолинейный вопрос… вы ведь мама Келара Лазурного?

Теперь на лицах обеих женщин расцвели широкие, счастливые улыбки. Леди Шаиса и вовсе чуть на руки меня не подхватила, но сдержалась и, взяв за руки, покружила, рассматривая меня со всех сторон.

– Значит, я не ошиблась! Наблюдательность меня не подводит. Ты и есть истинная моего сына!

Сына… кхм, как же долгожительство играет свою роль! Мне сложно было общаться с этими чудесными женщинами и прикидывать, сколько им лет на самом деле, если Келару пятьдесят семь.

– Ну всё, не будем смущать дитя, – хрипловато рассмеявшись, произнесла леди Вилара. – Пойдём пить чай. Если она истинная, Келар уже скоро будет тут – почувствует, где она.

– О, бедный Келар! – тут же приуныла Шаиса. – Он наверняка так переживает. Если с истинной дракона что-то происходит, он чувствует опасность и зверь внутри беснуется. Да, действительно лучше выпить чаю и дождаться сына. – И тут в её голосе прорезались недовольные нотки: – И он обязан мне многое пояснить!

Мамочки, мне страшно! Как сказать им, что истинная я не настоящая? Точнее, может, и настоящая, но точно временная, потому что по-прежнему собираюсь вернуться в свой мир – к папе и бабушке! Они любят и ждут. И вот как тут не разочаровать людей?

– Я бы не хотела вас обнадёживать, но скорее всего это ужасное недоразумение! – произнесла я. – На самом деле нас ничего не связывает. Эта прядь… я думаю, это досадная случайность, не имеющая никакого отношения к истинности.

Шаиса и Вилара, переглянувшись, улыбнулись.

– Прядь появилась после встречи с моим сыном? – уточнила Шаиса.

– Да, но… но это могло быть из-за всего, что угодно! Тогда столько событий случилось.

– Конечно-конечно, – ни на мгновение мне не поверили женщины и повели в столовую.

Вздохнув, я поплелась следом. Дворец был красивым, в отделке преобладали голубые оттенки с использованием жемчуга и кораллов. Я понимала, что драконы в человеческой ипостаси живут не в море, а на побережье, но эта их духовная близость к воде, проявляющаяся в интерьере, поражала. Такая красота!

– Насколько я знаю, истинных может быть несколько за всю жизнь, – осторожно произнесла я, решив подготовить почву к своему уходу.

– Может, – спокойно кивнула мама Келара. – Но ты попробуй их ещё найди, этих истинных. Они ведь могут быть в любом уголке мира. А можно и не встретить их совсем, если уж судьба решит повернуться к дракону зад… кхм, в общем, при неудачном раскладе. История помнит немало случаев, когда драконы вот так выбирали, выбирали, а в итоге оставались без пары и сходили с ума, теряя разум и превращаясь в диких. Да и вообще… Ну кто не мечтает о первой любви? – Тут Шаиса лукаво улыбнулась. – Именно первая считается самой чистой и искренней. И самой тяжёлой, тернистой, но оттого ещё более сладкой по итогу.

Красиво, конечно, но как им объяснить, что я иномирянка и хочу домой? И вообще – их сын мне ничего про истинность не говорил!

– Кхм, ну на самом деле мы с Келаром не обсуждали этот вопрос, – призналась я, и