Историю пишут победители. Я примерно ожидал, что обо мне в архивах отзывались не слишком лестно.

— И что там про меня пишут?

— Что среди всех владетелей Домов Силы твой клан всегда отличался жестокостью, коварством и вероломством. Но ты превзошел всех своих предков. Казнил людей сотнями, сжигал дотла поселения, соседей задолбал войнами… Лэт, это правда⁈

— Угу, — угрюмо подтвердил я, — я обычно до завтрака каждый день по десятку юных девиц казнил. Для поднятия аппетита. Потом в их крови купался…

— Прекрати паясничать!

— Ну а сама ты как считаешь, правда это или нет?

Рассказать Энн я мог что угодно. Но раз мы в одной команде, то мне было важно понять, за кого она принимает меня. И допускает ли хотя бы мысль о том, что был л я чудовищем.

Энн пожала плечами.

— Лидия тоже про тебя все раскопала. Поэтому и не стала устранять, хотя сначала планировала. Сказала — мне такой человек пригодится. Но я… мне все эти жуткие истории не кажутся правдой. Знаешь, какие официальные обстоятельства твое смерти?

— Понятия не имею. Я тебе могу только реальные рассказать.

— Короче ты так всех достал, что тебя вызвали в Дом Власти к Родригесам. У них там новый наследник родился, по этому случаю был объявлен сбор всех вассалов. И якобы тебе там был поставлен ультиматум, что либо ты прекращаешь бесчинствовать, либо освобождаешь Бирюзовый Дол.

— Дай угадаю — монстр отказался подчиниться?

— Ага. Причем монстр изначально понимал, что его ждет и подготовил теракт. Взрыв унес жизни всего клана Родригесов. Удивительным образом выжил только младенец, чье рождение отмечали. Эта женщина кстати до сих пор правит Домом Власти. А тебя остановили твои же компаньоны, которым надоело участвовать в твоих жутких злодеяниях.

— Снова попробую угадать — и в награду мои компаньоны получили по собственному Дому Силы? — видя, куда запрыгнул Ом «два плюс два» сложить было не сложно.

— Да, так и есть. И вот скажи мне — это все правда? Так все и было?

— Да. Именно так все и произошло. Только с точностью до наоборот.

Глава 25

— Всех деталей я тебе раскрыть не могу. Но это Родригесы пытались уничтожить мой род. Отчасти у них это получилось, рос я без родителей. Замок Родригесов я забрал. Но в честном сражении. И никаких детей не убивал.

— А кто убил тебя? Все-таки компаньоны?

— И они тоже, — ушел я от ответа, не став рассказывать про монахов-евгеников, — кстати, хочешь прикоснуться ко всем этим древним делам?

— В каком смысле?

— В прямом. Потрогать руками. Хочешь?

— Да ну вас с вашими древними тайнами и интригами. Влиятельные кланы, могущественные аристократы. От этого надо ждать только беды.

— Не бойся. Нам достанутся только древние сокровища. Я же упоминал, что у меня со старых времен осталась заначка? Самое время туда наведаться.

Я считал, что мы уже готовы. Да и моему «воинству» срочно нужны были деньги. Импланты, оборудование для базы. Оружие и броня — «Нереи» и волновые винтовки хороши в воде, но нам необходимо и по суше передвигаться. Желательно при этом до зубов вооруженными и с хорошо защищенными «тушками».

— Далеко до твоего тайника?

Владения Елагиных, как и любого Дома Силы простирались полосой от северного до южного полюса. Под моей рукой находились части Дальнего востока, японских островов и Австралии. У меня был соблазн устроить себе склад для чрезвычайной ситуации где-нибудь среди полярных шапок. Они как были триста лет назад необитаемы, так и еще тысячу лет туда никто не сунется. Но от этой идеи я отказался. Для передвижения по ледяному щиту нужен специализированный транспорт и снаряжение. Которого у меня могло не оказаться в безысходной ситуации. Поэтому я выбрал менее экстремальное месторасположение для своей заначки.

— Порядочно, — от Японского моря до Австралии путь на самом деле был не близкий, — ты как к пустыням относишься?

— Эээ… не знаю… я там не была ни разу.

— Тебе там понравится. Там сухо и солнечно, — пообещал я.

Возвратившись в убежище атлантов, я накидал список необходимого нам снаряжения и вызвал Леона. Список получился внушительным. Тета-кита, хорошенько поторговавшись, пришлось отдать аж на двенадцать ходок. Причем снаряжение мы заказали сразу на четверых человек — Теодор Божко отказался оставаться на базе в гордом одиночестве.

— Если бы мне было поручено какое-то дело, то я бы остался. А так — боюсь я с ума сойду один в этих стенах.

— А как же твои изыскания? Про возникновение атлантов и все такое? — поинтересовался я во время ужина в жилом отсеке.

— Там все… сложно, — Божко отложил ложку, — мне надо многое переосмыслить. У них был уникальный подход к созданию нового общества. Отказ от частной собственности, от денег…

— Невероятно! — прервал я поток мыслей Теодора. Мне было фиолетово, чего там атланты в глубокой древности насочиняли по поводу мироустройства, меня больше заботили проблемы дня сегодняшнего, — но ты точно решил с нами плыть? Может продолжишь рыть архивы?

— Если я вам мешаю, — поджал губы Божко, — то можете вернуть меня на платформу.

— Да не в том дело. Экспедиция дальняя. Каждый участник увеличивает запас провианта и…

— Бестолково занимает место! — Ян выдал в лоб то, что я пытался облечь в обтекаемую форму. Ну не говорить же Божко, что он будет бесполезным балластом.

О способностях самого Яна я умолчал. Убеждать команду в ее собственной никчемности перед началом операции было бы неумно. Наоборот моих помощников следовало бы приободрить. Да и сама операция была простейшей. Сплавали, высадились, забрали, вернулись.

— Я никогда не отказывался от помощи и помощников, — протянул я руку Божко и тот ее пожал, — Завтра с утра мы встречаемся с Леоном. Забираем все необходимое. Забиваем «Манту» и отправляемся…

— А мы разве перед отплытием не отдохнем? — перебил мою мотивационную речь Ян.

— А в транспортном отсеке «Манты» отдохнуть не судьба? Лэт же лодку вести будет, — поставила Яна на место Энн.

— Разве это отдых, сидеть и топыриться в стены?

— Что делать⁈ — даже Энн не понимала современного сленга, который использовал Ян.

— Пялиться, смотреть — топыриться, — пояснил он.

— А в убежище прям дофига развлечений! Глаза разбегаются, что же выбрать⁈

— Короче, — решил я не тратить время на этих клоунов и клоунесс, — спать. Завтра всех рано подниму.

Может атланты что-то там гениальное и придумали в плане обустройства общества. Но мне эти революционные идеи пришлись не по душе. Как и Энн, я выбрал себе отдельную каюту, которая раньше была чем-то вроде кладовки. А вот Ян и Теодор неудобств от совместных ночевок не испытывали и заснули в общем зале.

«Маленький ангелочек! Хватить пускать слюни на подушку! Пора вставать!», — вместо обычного зуммера будильника услышал я у себя в голове. Перед сном я отказался с ней поболтать о великих планах атлантов. Альта видимо обиделась и мелко мне мстила, — «прелесть, пора открыть свои глазки!».

«Встаю!», — я спустил ноги с кровати и потряс головой, чтобы прогнать остатки сна. Я привык вставать рано, но половина пятого даже для меня была перебором. Чтобы побыстрее прийти в себя, я, захватив полотенце, направился в душ. В принципе для быстрой мобилизации сил существовали импланты, но их могла заменить и ледяная струя воды.

Однако неплохо бодрило и мокрое полотенце, которое влетело мне прямо в лицо, как только я вошел в душевую. А по ушам врезал истошный визг.

— Скотина! Мелкий извращенец! Ян, тебя… ой, Лэт⁈

Стянув с лица полотенце, я обнаружил перед собой злющую Энн. Причем абсолютно голую. За исключением небольших участков тела, прикрытых только мыльной пеной. Но они были настолько минимальными, что меня практически мгновенно захлестнуло желание. Рассматривая ее в одежде, я подозревал, что у Энн неплохя фигурка. Но теперь я имел честь убедиться, что она почти что идеальная! Самая настоящая амфора — широкие бедра, тонкая талия и изящная, но тяжелая грудь. Ноги не от ушей, но смотрелись они очень гармонично.

Мимо меня протиснулся сонный Ян.

— Что за крик? А, понятно. Лэт, ну ты че?

— С тебя пример берет! — Энн подняла полотенце с пола и обмоталась в него.

— Меня? Да было бы на что тут смотреть, — после знакомства с Лидией Ян перестал назойливо преследовать нашу единственную девушку и резко к ней охладел.

— Я просила десять минут, чтобы спокойно…

— Они прошли, — Ян зашел в одну из душевых кабинок и включил воду, нисколько не стесняясь своей наготы, — если бы ты мылась, а не Лэта пыталась соблазнить, то успела бы.