— Может отошли на разведку?

— Эй! Бользен! Ты где?! — закричал он.

— Срабаста-а-ас! — подхватили остальные.

Ответа не было, мы обшарили прилегающие комнаты, но оперативники пропали с концами. Ни следов, ни запахов, будто испарились! Единственной найденной уликой была куча свежего дерьма, и мертвая крыса, пытавшаяся им отобедать. Очень странно. Это наводило на определенные мысли, но на какие именно было не понятно.

— Держимся кучнее и не выпускаем друг-друга из виду! Здесь происходит что-то непонятное! — скомандовал капитан-очевидность.

Сбившись в кучу и ощетинившись оружием мы медленно двинулись дальше. Нервничали все. Жирный следователь опустошал фляжки одну за другой, курильщик засыпал в свою трубку чего-то особо забористого, воняющего как горелые волосы из промежности леонтьева, а плащеносец хрустел карамельками. Извращенец. Но я был спокоен - если следовать логике голливудских фильмов, то в таких сценариях должен выжить либо негр, либо красивая баба. Ни того ни другого у нас не было, но из меньшинств здесь присутствовали только я и Цезарь. Не сексуальных меньшинств, а расовых, не нужно передергивать! Передергивать вообще не советую, это уменьшает потенциальную вероятность обрести магические способности.

Короче, неизвестное чудилище должно хавать статистов - то есть жаб, а меня и собаку не трогать. Иначе мировое сообщество кинокритиков, гринпис и прочие долбоебы взбунтуются и засудят его за дискриминацию.

Хлюпая ногами и лапами по жидкой грязи мы выбрались в более обжитые места - коридор расширился, жижа пропала, а в стенах стали попадаться двери. Обычные деревянные прямоугольники, разбухшие от сырости, они кое как держались в дверных коробках, готовые развалиться от любого удара. Крыс, на удивление, было не видно, создавалось впечатление, что эти места они обходят стороной. А значит - мы на верном пути! Я - ближе к разгадке местной тайны, а жабы - к своему выпилу. Мне даже стало их немного жалко - хорошие ведь ребята, наверное...

Коридор с дверьми выглядел достаточно безопасно и мы, забыв про осторожность , разбрелись осматривать помещения. В одной из комнат мы неожиданно обнаружили склад пластиковых канализационных труб. Из-за воздействия времени они стали хрупкими и рассыпались в пыль, едва мы брали их в руки. В другой хранились новенькие унитазы от завода "Красное Очко". Жабы такими удобствами не пользовались, предпочитая по старинке гадить в кустики, но решили доложить о находке наверх - вдруг пригодятся для каких-либо стратегических целей. В качестве гонцов послали двух оперативников. Не самая разумная идея, когда вокруг происходит необъяснимая херобора, но... мы же здесь не ради логики собрались? В третьей комнате, среди смесителей, вантузов и душевых леек нашелся труп второго ученого. Выглядел он весьма странно - высушенный как мумия, зато голова и другие конечности были на месте и ничего не откушено. Будто чудище им побрезговало, он опечалился, впал в депрессию и тихо засох в этом милом сантехническом заповеднике.

— Что-то с ним не так! — курильщик и жирдяй принялись осматривать труп и шмонать его карманы.

— Ага! Так и знал! — довольный алкаш вытащил из-за пазухи трупа какой-то шоколадный батончик, упакованный в бумажную обертку и продемонстрировал нам.

— И что это? — удивился я.

— Это доказательство его измены! Такие производят только у биберов! Жабам нельзя шоколад, у нас от них понос и галлюцинации. Но некоторые слабые личности подсаживаются на эту гадость, и теряют всякий человеческий жабий облик! Ради новой дозы они готовы на любое преступление! Вот и этот, продался за жалкую подачку! — пояснил плащеносец, и пнул труп — тот отлетел в сторону и под ним обнаружился целый таз засохшего дерьма.

— Вот и причина смерти! Похоже он принял дозу шоколада несовместимую с жизнью. Организм принялся выводить отраву — и вместе с ней вывел все питательные вещества.

Ну да, выглядит правдоподобно - дристал пока не сдох. Жуткая и позорная смерть! Впрочем, у нас такое тоже бывает - конечно в мумию человек не превращается, но от обезвоживания умереть может.

— Это ничего не доказывает, мало ли где он эту гадость достал. Может сам из подручных материалов сварил. Ученый-химик как-никак! — высказался курильщик.

Остальные следователи задумчиво закивали головами : А ведь верно, может это и не предатели, а банда нарко-торговцев!

— Н-да. У нас на районе в последние месяцы была вспышка наркомании. Никак отследить не могли, кто им зелье поставляет. Может это их рук дело? — задумчиво сказал жиро-алкаш.

Пока мы изучали труп дристальца, произошло ЧП - пропали сразу четверо оперативников. Зашли в одну из ближайших комнат и просто растворились в воздухе. Капитан и Цезарь видели как они вошли, но решив проверить - внутри никого не обнаружили. Таким образом их выделенной нам охраны осталось всего четверо.

— Может это и не чудовище вовсе? А какая-нибудь блуждающая аномалия — засасывает в портал и выплевывает где-нибудь в другом месте! — предположил я.

— Как-то странно она действует, аномалия твоя! Слишком хитро, дожидается пока кто-нибудь отделится от остальных и забирает! И ведь нас не трогает, забирает только вооруженных бойцов! Нет, тут точно кто-то разумный! — сказал хипстер.

— Ну значит это направленный засос! Осталось понять куда оно их телепортирует и где выплевывает! Наверняка это место где-то поблизости. - сказал я.

— Верно, этот подвал должен соответствовать расположению и размерам наземных зданий. А значит нам нужно в центральные помещения! — резюмировал курильщик дури, и указал своей корявой лапой на знак висящий на стене. Он гласил : «ЗАЛ ЗЛА - 1 км»

Какой-то странный вывод - в середине универа вообще-то пустота, парк и лавочки с зубрилами. А вот со знаком уже интереснее. Что-то мне эта аббревиатура напомнила...никак не могу уцепиться мыслью.

— Идем быстрее! Если все так, как вы говорите — они могут быть живы! — сказал капитан и побежал вперёд.

Больше мы его не видели. Его следы кончились прямо посреди коридора - вот виднеются отпечатки его лап на пыльном полу, а дальше - пусто, лишь лужа вонючей жижи, дохлая крыса и оранжевая пластиковая бутылочка. Будто он испарился, или...я поднял голову вверх и заверещал как сучка. Там тоже ничего не было. Просто мне стало скучно и я решил разрядить обстановку. Пересравшие жабы бросились в разные стороны, но быстро опомнились, и вернулись обратно, сопровождаемые моим ржачем и довольным лаем Цезаря. Хоть кому-то шутка понравилась!

Зато ребята взбодрились! Злобно посматривая на меня они двинулись в указанном направлении на поиски неведомого