Эти помещения больше походили на пыточные или разделочную комнату в морге : здесь царила мрачная атмосфера, холодные столы из нержавейки отражали тусклый холодный свет, льющийся с потолка, развешанные на стенах инструменты устрашали одним своим видом и, как завершающий штрих – стены были забрызганы чем-то знакомо бурым. Не похоже на место где создавали химическое оружие. Скорее на базу каких-то маньяков! Что-то темнят эти жабы! Ой, темнят!

В полу было несколько полуметровых отверстий, под углом уходящих куда-то вниз. Пролезть в них было невозможно, да и судя по амбре, исходящему оттуда - это было аналогом канализации. В дальнем углу обнаружился тот самый «древний» люк, которому я был обязан своим участием в этой экспедиции. Выглядел он, как обычный канализационный, чугунный, слегка поржавевший и с надписью «ГТС ». Хм, телефонные сети что ли? Зная местных древних, в эту аббревиатуру они могли зашифровать всё что угодно. К примеру, Гигантские Трухлявые Суки или Гнилые Томатные Соски. И это еще довольно мирные варианты, а что если там Глазоедящие Туберкулёзные Собаки? Тут возникает большой вопрос - зачем таких тварей прятать под Университетом? Может это и не универ вовсе, а бывший военный объект? Форма-то у него больно подозрительная! Буду всё же надеяться на обычные телефонные провода. С собаками в этом мире у меня не заладилось…

Обследовав поверхность люка, я нашел заветное отверстие идентификатора и просунул палец внутрь. Несмотря на древность , устройство работало, как часы – влажное нутро сжало мою плоть, считывая данные, пробило по своим базам на соответствие свой-чужой и разрешило доступ. Люк начал медленно открываться.

Изнутри пахнуло чем-то неопределённым, похожим на смесь яблочного освежителя воздуха, горелых тряпок и свеже-обоссанных трусов. Первыми вниз опустились оперативники, они держали наготове свои острые клинки, готовые тут же покромсать неприятеля. Но обошлось, врагов не было, или они подло спрятались. Следом за ними спрыгнул Цезарь, обнюхав территорию, он поднял свою умную морду вверх и пригласительно гавкнул. Жирный алкаш, от неожиданности, выронил свою фляжку и принялся громко материться – открытая емкость улетела вниз, расплескивая свое содержимое. Хмыкнув, я полез в люк, следом за мной спустились и остальные.

Мы оказались в стандартном подвале любой хрущевки – стены из серого бетона, под ногами смесь из грязи и говна, а впереди – таинственная тьма, с лёгким привкусом бомжей и кошачьей мочи. Из темноты на нас злобно смотрели глаза многочисленных крыс, сидящих на трубах. И что они тут жрут, откуда столько?

— Бу! — сказал я и мелкие уродцы, наконец, ощутив действие моей абилки, прыснули во все стороны.

Цезарь радостно кинулся за ними и, поймав самую жирную, тут же разорвал ее на куски, равномерно забрызгав светлое пальто подозрительного следователя.

— Вот же псина! — злобно выматерился он и принялся размазывать кровь по плащу, еще больше ухудшая ситуацию. Вымазавшись, как свинья, он растерял весь апломб и стал похож на нормального человека. Если так можно сказать о зеленой прямоходящей жабе...

Стоявший рядом алкаш весело рассмеялся, он уже прикладывался ко второй фляжке, добытой откуда-то из-за спины. Похоже у него там целый склад на черный день.

Оперативники запалили фонари и осторожно двинулись вперед, осматривая каждую комнату попадающуюся на пути. Картина почти везде была одинаковой : ржавые трубы с наслоениями потрескавшейся краски, многочисленные краны и запоры, а сверху широкие короба вентиляции, служившие местным крысам полноценными бульварами. Изредка мы натыкались на горки костей, но они были настолько изгрызаны вредителями, что не представлялось возможным определить, кому они принадлежали. Единственной странностью были следы топора или пилы – кто-то явно занимался разделыванием трупов. Может у них завелся маньяк, или антиманьяк? Эдакий жабий Декстер.

Впечатлившись подвальными красотами, а может просто от страха, следователи начали болтать.

— Я вот чего не пойму : почему это место было закрыто? Грязищи и наверху полно, что тут такого особенного? — заговорил курильщик.

Тут я с ним согласен - если не считать, что этот подвал находится в городе на дне моря, на втором подземном уровне панельного универа, то ничего особенного!

— Древние знали, что делали! Раз закрыто — посторонних здесь быть не должно! — надменно ответил «хипстер».

— Но мы-то здесь есть! Я думаю, здесь спрятано что-то особенное. То, чем древние не хотели с нами делиться! - пробулькал жирный алкаш.

Угу, вполне возможно, что здесь спрятаны вентили, отрубающие воду во всей деревне Скрытой Квакуши. Судя по обилию труб, эта версия не так уж плоха.

— Или то, чего нам стоит бояться! — разумно заметил плащеносец.

В этот момент Цезарь что-то унюхал и, с громким лаем, ринулся вперед по засранному коридору. Побежав за ним, мы обнаружили растерзанное тело одного из ученых. Собственно, единственное, что указывало на его ученость – был халат, когда-то девственно белый, а ныне, полностью сменивший цвет на кармин и грязь. Найденный жаб представлял из себя неаппетитное зрелище – голова отсутствовала, живот разорван, а кишки кем-то объедены. Лапы были отделены от тела и также обгрызаны. На них виднелись следы весьма солидной пасти.

— Это точно не крысы! — сообщил нам следак в грязном плаще, нагнувшийся над трупом.

— Мы итак догадались.

— Может они мутировали? Видели те люки в лаборатории? Похоже местные ученые сливали сюда все результаты своих неудачных экспериментов. — выдвинул версию хипстер.

Опять сплинтер и черепашки-ниндзя что ли? Кажись, это уже было, значит тут что-то другое, не может ведь один и тот же бред повторяться по несколько раз?

— Я всё же думаю, что это древняя тварь. Но версия с химикатами заслуживает внимания — возможно протекшая сверху жидкость и разбудила это существо. — важно резюмировал жирожабабас.

Логично, лежал в своей берлоге какой-нибудь древний гавноед, спокойно дрых уже вторую тыщу лет подряд и беззаботно попердывал, и тут ему на макушку начала капать некая экспериментальная жижа. Вот и пришлось бедняге экстренно пробуждаться. Не выспался - вот и разозлился. Теперь бродит по темным тоннелям и жрет попадающихся под руки ученых.

— Кстати, а сколько у нас было бойцов? — спросил я, закончив с размышлениями.

— Кажется, десять. А что не так? — удивился курильщик.

— Я вижу всего восьмерых. Где еще двое?

Оперативники переглянулись.

— Бользен и Срабастас пропали! Они шли