Непроизвольно попробовал сравнить его и членов совета, которых доводилось видеть в деле. И приходилось признать — местный лорд-повелитель производил куда более внушительное впечатление.

Этот мужчина развёл в разные стороны руки, на которых вновь появились светящиеся рунические круги. Они закручивались с какой-то невероятной скоростью, стабилизируя окружающее пространство.

Секунда и вот уже созданные мужчиной магические плетения легли на странный артефакт в виде песочных часов. Яркая вспышка силы на миг ослепила меня. И впервые с момента, как лорд-повелитель вошёл в комнату, я стал ощущать его мысли. Словно бы всё это время он делал всё, чтобы подавить любые сторонние мысли. И только сейчас смог расслабиться.

Передо мной и был тот самый модуль «стяжатель», отвечающий за хранение энергии жизни. Точнее, его проявление в реальном мире. Подобно айсбергу, эта штука была огромна вне обычного пространства, а в нашем же мире выглядела вот так.

Золотые плетения, похожие на червей внутри часов, зашевелились, словно живые. И я впервые осознал, что сейчас внутри той штуки плещутся жизни миллиардов существ невесть каким образом попавших туда. В прошлом 61 врат никак не могло быть столько душ.

Лорд-повелитель в своих мыслях не касался этой темы, но совершенно точно — в большинстве своём это были именно человеческие жизни.

Повинуясь движению руки мужчины, модуль вдруг поднялся на полметра над землёй, начав левитировать. А мне вдруг стало понятна задумка правителя города-серебра. Он собирался использовать собранную энергию душ, чтобы противостоять идущей жатве. Вот только судя по его мыслям ни один человек не был способен выдержать касания такого количества энергии. Лишь некоторым полубогам и истинным божествам это было по силам.

— И вечность будет им могилой, — тихо сказал сам себе мужчина, и тут же активировал сотни плетений вокруг, разрушая и разрывая их.

Ограничительные печати высочайшего уровня разлетелись, словно их и не было, подчиняясь приказу лорда-повелителя. Вихрь чужой силы накрыл меня с головой, выбрасывая из сна-яви. Я попытался дотянуться мысленно до стоящего буквально в шаге артефакта.

Перед тем, как окончательно пропасть из этого места, я успел различить желание мужчины не спасти свой город, а скорее оградить центральную его часть и обязательно передать модуль «стяжатель» заказчикам. И последнее почему-то было до абсурда сильно.

* Выяснить, что произошло с городом (выполнено).

Поздравления, вы двести девяносто первый именованный, кто достиг этого с момента последнего пробуждения!

+6000 очков опыта (х1,6 за выполнение в одиночку)

Прогресс уровня: 30 095 из 35 991

Следующий уровень: 104 из 40 121 очков опыта

*Получен двадцать четвёртый уровень! Получено нераспределённое очко статистики! Получено право выбора навыка!

* Понижение награды за минимальное значение воспоминаний для Лабиринта. Текущее понимание Лабиринта Земли Изменений: 83%

* Внимание! Получено одно дополнительное очко статистики за выполнение задания! Лабиринт доволен вашими успехами, именованный.

*Внимание! Поиск технологии возвышения Стражей (частичное выполнение, недостаточное количество собранных данных, продолжить поиск в текущей итерации Земли Изменений) (в процессе)

+1700 кармы

Общее значение кармы: 39 989

Ворох информационных логов Лабиринт в буквальном смысле высыпал на меня. К сожалению, несмотря на то, что я оказался рядом с этим модулем «стяжатель», мне так и не зачли выполнение задания по поиску «технологии возвышения».

Возможно, потому что я не успел толком изучить сам модуль? Или что вероятнее, где-то в пирамиде было ещё что-то оставшееся от Стражей. На это явно намекал и сам Лабиринт, требуя продолжить поиск.

«Картография», похоже, указывает на то же самое. Я явственно ощущал с помощью навыка, что потерял конкретную цель, к которой следовало идти, но при этом словно бы находился рядом с ней.

Что-то вроде огромной области поиска. По внутренним впечатлениям она затрагивала чуть ли не всю пирамиду. И как бы так ни вышло, что мне придётся обследовать её всю.

Из хороших новостей я получил уровень, а также дополнительную характеристику. И раз мне придётся продолжить поиски в этой чёртовой пирамиде, стоит прокачать не только новый навык, но и статы. А для этого не помешало бы найти надёжное укрытие.

Особенно на фоне твари, что продолжала реветь где-то совсем рядом, на этом же этаже. Её присутствие сильно всё усложняло. Благо монстр, похоже, не смог взять мой след и сейчас трубил уже где-то значительно дальше.

Да и в принципе я уже отчётливо ощущал, что отдохнуть мне сейчас точно не помешало бы. Гонки с морфами и обследование пирамиды неплохо так выматывали. Хорошо хоть тоники помогали держать себя в тонусе, но, понятное дело, бесконечно долго это продолжаться никак не могло.

А ещё неплохо было бы обдумать и разобраться, что же конкретно я увидел в том сне. В том числе и на предмет зацепок к технологиям Стражей.

Думается мне, что тот модуль «стяжатель», как и весь проект искусственного бога очень уж походит на процесс создания Лабиринта. Понятное дело, это просто догадка, взятая чуть ли не с неба, но как-то уж это всё подозрительно. И очень напрашивается очевидный вывод.

Вновь рёв монстра сотрясает стены пирамиды и зала, в котором я сейчас нахожусь, но уже сильно глуше. Пока тварь блуждает где-то вдалеке, лучше бы спуститься на этаж ниже и найти себе место отдыха. Нижние ярусы мной частично проверены, там хотя бы нет такой опасности наткнуться на блуждающего монстра. К тому же я там наталкивался на один зал, который отлично подходил для использования его в качестве временного лагеря.

Добраться до лестницы и спуститься не составило никакого труда. Как и найти приглянувшийся зал. Это было помещение, предназначенное для отдыха обслуживающего персонала летающей пирамиды. Что-то вроде огромной кают-компании с отдельными помещениями, внутри которых находились массивные столы с начерченными на них октагонами. Вероятно, для игры в местный аналог шахмат.

Эти комнаты имели основательные, крепкие стены и хорошо заглушали звук. Идеальный выбор для укрытия. Особенно с моими навыками. Зал имел два выхода, в северной и западной своей части. Оба прохода я закрыл ловушками, а рядом с помещением, где решил остановиться, поставил «клетку хаоса». На всякий случай.

Отдельно занялся маскировкой выбранного помещения. Этот способ приходил мне в голову давно, ещё при изучении глифов 23 врат, там они использовались не только для запечатывания, но и для сокрытия. Правда, уж очень сложное плетение использовалось, применить его так, чтобы оно сработало та ещё задачка. Как и пережить откат от него, к слову.

После появления книги по базовой руники всё стало намного проще. Используя упрощённые плетения, но, сохраняя общий