— Это что такое? — недоуменно посмотрел я на неё, дегустируя идеально приготовленный пирог. Вполне недурно.

— Вы действительно не знаете или придуриваетесь? — удивлённо посмотрела на меня Софья большими зелёными глазами.

— Даже и в мыслях не было. Просто не знаю.

— Бумажка такая, с которой меня не возьмут ни в одни следственные органы Империи. И раз меня выперли из органов, я хотела бы предложить… помощь. Ситуация, в которой вы находитесь, непростая.

— Я думал насчёт этого. Учитывая, что благодаря мне вы лишились работы, хотел бы компенсировать это, — здесь был не тот случай, чтобы ходить вокруг да около, поэтому я решил сразу сделать предложение. — И нанять вас в качестве консультанта.

— Ух, — Софья не ожидала, что я так быстро соглашусь. — Интересно.

— Очень, — кивнул я. — Я хочу встать во главе клана, и вы можете мне помочь.

— Мне надо подумать, — ответила блондинка, вытирая рот салфеткой.

— Пожалуйста. Сколько вам нужно времени?

Софья взяла минутную паузу:

— Сегодня вечером Я позвоню. вас подбросить?

— Спасибо. Я доберусь на такси, — успокоил ее.

Когда мы вышли из «Столичного», провожая взглядом стройный силуэт Софьи, я заметил на стоянке пьяного человека в сером клетчатом костюме. Он стоял, покачиваясь возле её машины, и опирался о кузов рукой.

Я внутренне собрался, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. Сомнительно, что он напился так рано, да и выбрал машину, а не скамейку или тротуар не просто так. Софья возмущенно набросилась на мужика, Он же расставил руки в стороны и пошел на нее.

Я рванулся вперед, но понял, что опоздал.

Руки мужичка окутала тьма. Он молниеносным движением коснулся плеча Софьи, и она, содрогнувшись, упала на землю.

Глава 14

Несколько отточенных движений, которые заняли у меня всего лишь пару секунд: выхватил лук, вставил стрелу, прицелился и выстрелил. Но всё равно слишком медленно. Человек в клетчатом костюме успел выставить магическую защиту. Наконечник пробил щит и застрял в нём, так и не добравшись до злодея.

Пока я доставал следующую стрелу, мужик молча и как-то странно протянул руку в сторону. Пространство на этом месте странным образом выгнулось, и он шагнул в колыхающуюся простыню, тут же исчезнув. Вот же…

Я подбежал к лежащей без сознания Софье.

Чёрные нити расползлись по её лицу, она часто и хрипло дышала.

«Предоставь это дело мне», — выпрыгнула Лея из пространственного кармана, попросту появившись из воздуха возле моего уха.

Выплюнув паутину, спустилась по ней к блондинке и приложила лапку к чёрной вене на её щеке.

«Ф-фух, хорошо, что не яд химеры, — выдохнула паучиха. — А то я уж думала всё…»

— Что он сделал?

'Заразил её через прикосновение, — пояснила Лея. — Яд сильный, но время ещё есть. Если бы ты не вмешался, он бы добил её. Дай мне минуту!.

Софья закашлялась, выплюнув сгусток чёрной жижи.

— «Так, кусаю, — прокомментировала Лея и впилась жвалами в раздувающуюся на глазах шею Софьи. — „Всё. Должно помочь“ — подытожила паучиха, оставляя на бледной коже девушки две маленькие красные точки. — Да не смотри ты на меня так! Матушка меня учила не только кусать, но и помогать собратьям. Нейтрализовывать яды, в общем. Скоро очнётся».

После этих слов Лея исчезла в пространственном кармане, оставив меня наедине с всё ещё лежащей на бетонном покрытии Софье.

Я изумленно смотрел, как девушка, ещё недавно находившаяся при смерти, начала приходить в себя.

Вот исчезли темные нити, кожа порозовела. Затем блондинка пошевелилась и открыла глаза.

Поднявшись на руках, она оглянулась.

— Что вы тут делаете? Что произошло⁈ — она явно была на грани истерики.

— Спокойно. Всё уже позади. Что вы помните последнее?

— Так… Безумный взгляд этого алкаша, а потом будто в какую-то плёнку обернули. Стало трудно дышать…

Я помог Софье встать и заметил у неё в руке порванный браслет из какого-то тёмно-синего камня.

— Это ваше? — показал я на предмет.

— Н-нет, — она растерянно посмотрела на вещицу, затем на меня, следом куда-то в сторону мостовой.

— Значит, вы сорвали этот предмет с убийцы, — протянул я руку. — Давайте его сюда. Эта вещь может быть опасна.

«А вот это молодец. Любая вещь некроманта может быть опасной», — раздался в голове голос паучихи. — «Главное сейчас держать эту х*рню подальше от неё. А то некр по ней сможет определить местонахождение и вернуться, чтобы забрать браслет. И нас может не быть рядом».

«Ну, мы его накажем всё равно. Спрошу у Лиса при встрече, как этого гада найти».

— Как вы себя чувствуете? — обратился я к Софье.

— Спасибо, намного лучше, — вздохнула она. — Правда, мутит немного.

«А это побочный эффект от моей слюны», — ответила Лея. — «Пройдёт».

— Может, прогуляемся? Или можно вернуться в ресторан, — предложил я.

Софья тут же улыбнулась, смутившись:

— Я, наверное, поеду. Пора.

Перед тем, как сесть в машину, она благодарно посмотрела на меня.

— Спасибо вам за то, что оказались рядом. Я ваша должница. И ещё. Обдумала я ваше предложение… Согласна.

Когда красный кабриолет выехал с парковки, я проводил его взглядом.

— Мужик, а что здесь здесь произошло? — какой-то здоровый мужик подошёл ко мне. Серый плащ, такого же цвета шляпа, удивлённый взгляд из-под густых бровей. — Увидел какого-то здоровенного паука. Женщину без сознания…

«Я ей жизнь спасла, мудень ты великовозрастный!» — заверещала в моей голове Лея.

— Всё хорошо. Девушка спасена, все злодеи побеждены.

— Да какие злодеи! Паук здесь был, здоровый, падла. Ненавижу пауков. Твари, каких поискать!.. — продолжал мужик, и, как оказалось, очень зря.

«Ну, сска! — буркнула Лея и материализовалась у меня на плече. — Привет, дятел! Бу!»

— Ох ты ж, бл*! — вскрикнул мужик, совершив прыжок в сторону, а затем очень спешно покинул парковку. Судя по его ломаной траектории движения, направился он не туда, куда собирался изначально.

«Сам виноват. Нечего меня дразнить», — грозно прокомментировала свой поступок Лея.

— А ты и правда с характером, — рассмеялся я.

«Вся в маму», — хмыкнула Лея.

— А как же папа?

«В нашем роду самки поедают самцов после оплодотворения. Поэтому… папенька получил удовольствие и тут