— Жан должен был подойти, что-то не вижу его пока, — Ирина снова покрутила головой. Потом посмотрела на меня. — Сейчас я соберусь, правда! А то самой даже неудобно, что как трусиха себя веду.

— Все нормально, — я подмигнул. — Новое начинать всегда страшно.

— О, вот он! — Ирина обрадованно помахала перебегающему на светофоре дорогу Жану.

Кафе-мороженое «Снежинка» было здесь с незапамятных каких-то времен. Еще когда я мелким пацаном совсем был, меня туда мама водила. А уже потом, в старшей школе, в этом самом же кафе у меня случилась парочка памятных свиданий. Я тогда пытался решить, которая из двух девчонок нравится мне больше. Привел сюда сначала одну, а потом, поленившись применить фантазию, и вторую тоже. А первая нас заметила из окна, потому что жила в соседнем доме. И прибежала, едва запахнув пальто, как раз в тот момент, когда второй девушке подали стакан молочного коктейля. Тогда мне впервые случилось разнимать девчачью драку, а суровая барменша, или как там называются дамочки, накладывающие в жестяные кременки сливочный пломбир и запускающие ревущий миксер для молочных коктейлей? В общем, суровая повелительница маленькой страны детского счастья сказала мне, чтобы больше я в ее кафе даже носа не совал. Потому что сюда дети ходят, и нечего тут устраивать… вот это вот все. Ну я и не ходил больше. И было это, между прочим, всего год назад где-то… И с тех пор здесь ничего не поменялось. Та же плитка на полу, узором из чередующихся темно-коричневых и светло-коричневых квадратов. Те же пышные тюлевые шторы на окнах. Тот же ревущий, как ураган в техасских прериях, миксер. И даже тетка та же самая — полная брюнетка в пышной прическе с начесом и дурацкой розовой перламутровой помадой, которая выглядела на женских лицах совершенно кошмарно, но красились ей чуть ли не все поголовно, от школьниц, торопливо наводящих марафет перед зеркалом напротив раздевалки, до пенсионерок, чопорно выгуливающих во дворах своих собачек.

Вряд ли она меня узнает в таком виде, конечно. Но посмотрела она на нашу троицу так неодобрительно, как будто и в самом деле узнала.

Но по случаю зимнего времени кафешка успехом не пользовалась, за столиками не было вообще ни единой души. Так что выгонять нас, подвергая возрастному цензу, дамочка не стала.

— Есть только с мандариновым джемом, — буркнула она. — Шоколада и орехов нету.

— А можно просто мороженое? — спросил я. — Пломбир без мандаринового джема.

— Нельзя! — огрызнулась продавщица. — В меню есть позиция с джемом, с орехами и с шоколадом. Где ты видишь тут просто мороженое?

— А давайте представим, будто вы положили джем, а на самом деле этого делать не будете? — лучась дружелюбием, предложил я.

— Не положено! — отрезала продавщица и плюхнула в мою кременку с пломбиром щедрую ложку приторно-горькой оранжевой гадости. Я вздохнул. Иногда все-таки встречаются люди, на которых мое обаяние не работает. Или эта дамочка и впрямь меня опознала.

— Да уж, хорошее дело, на улице холодрыга, а мы мороженое едим, — Ирина зябко поежилась и колупнула ложечкой белую горку, залитую оранжевым джемом. Дрянь все-таки несусветная. Мне как в детстве эта тошнотворная гадость не нравилась, так и сейчас. Ума не приложу, как из такого вкусного фрукта, как мандарин, может получиться… это. Да и джемом это можно было назвать только с большой натяжкой. Скорее уж, сироп. Ну, в крайнем случае, варенье. Но нет же, во всех меню всех кафе-мороженых Новокиневска этот топпинг назывался именно джемом. Интересно, это наша внутренняя фишка, или есть еще какие-то города, которым тоже подвезли цистерну этой жижи?

— Кстати, я что опоздал-то! — спохватился Жан. — Я же забрал у Ивана наши афиши.

— Какие афиши? — нахмурился я, потом резко вспомнил. — А, точно! Концерт в овощехранилище же!

— Сейчас покажу! — Жан расстегнул потрепанный чертежный тубус и вытащил оттуда плотный рулон свернутых афиш. Раскрутил.

Крупными буквами наискосок через весь лист было написано: «Территория Рока»

Сверху, буквами поменьше: «11 января в честь открытия журнала, посвященного рок-музыке и проблемам молодежи 'Африка» — только один концерт!

Снизу под надписью — графический силуэт патлатых музыкантов на сцене.

И еще ниже, самым мелким шрифтом: «В концерте участвую звезды новокиневского рока — 'Каганат», «Ангелы С», «Логарифмическая линейка», «Ян и цеппелины», и другие…

Билеты на входе!'

— А кто разговаривал с Яном? — спросил я.

— Макс, — ответил Жан. — Говорит, что он как услышал, то прямо загорелся.

— Внезапно, — хмыкнул я. — Хорошо вы поработали. Получается, все на мази у нас с этим концертом?

— Ну… Почти, — замялся Жан. — Групп на самом деле маловато, хотелось бы побольше. Иван меня торопил, чтобы афиши напечатать, и я подумал, что сейчас напишу «другие», а решу вопрос потом.

— Правильно, — кивнул я. — И сколько штук у тебя этих афиш?

— Тридцать две, — сказал Жан, скручивая их обратно в рулончик и запихивая в тубус. — Было тридцать три, но одну я случайно порвал. Думаю, надо зайти в рок-клуб и позвать еще народ выступать. Чтобы получился настоящий фестиваль как будто. Я вот что придумал… Короче, у меня есть знакомый актер, у которого голос такой трубный, как у Шаляпина. И между выступлениями разных групп он будет со сцены читать детские стишки-страшилки. И с Кириллом насчет скелета я тоже договорился.

Хм, надо же, молодец какой! Практически всю работу за меня сделал. Мне нужно только взять своих «ангелочков» и проверить, что там с техникой. Все ли в порядке, и будут ли все эти штуки работать, как положено.

— Зайду сегодня в рок-клуб, кину клич, — сказал я. — Там как раз сборище какое-то. Лекция или что-то вроде. Заодно посмотрю, что это за мероприятие. Слушай, а почему «Африка»? Вроде какое-то другое же было название у журнала?

— Немного переработали концепцию, — сказал Жан, зачерпнув ложечкой подтаявшее уже мороженое. — Если только музыке журнал посвящать, то, получается, мы сами себя загоним в рамки. Нужно смотреть шире. Рок-музыкой обычно увлекается активная молодежь, которая стремится к свободе, учится защищать свои права и протестовать против застоя и