Затем Эрик, настоящий эксперт, повел меня, ненастоящего эксперта, вниз по Упсу и Пупсу для нашего первого спуска. Это было неудивительно. Упс - отличный тестовый спуск. Здесь есть все, плюс есть пути отступления. Если я окажусь не тем лыжником, за которого себя выдавал, - а именно так обычно и происходит - здесь будет много мест, где можно выбраться из беды.

простое посещение урока вывело меня из состояния "вызов-навыки. Я слишком нервничал и катался как дерьмо. Конечно, я пытался показать себя, следуя за Эриком в зону обрыва. Конечно, я врезался в ледяной бугорок и перевернулся на задницу.

Неважно. После того как я провел большую часть прошлого года, падая на задницу в рельефном парке, падение на глазах у Эрика было еще одним подобным событием.

Затем мы проехали трассу по желобу Клиффа, и мои повороты стали улучшаться. Затем мы отправились на вершину Norm's Nose, и Эрик предоставил мне информацию, которую я так долго искал. Он указал мне самые большие трассы Кирквуда, настоящую экспертную местность горы, показал, что можно катать, рассказал, когда можно кататься, и рассказал об опасностях, которые могут встретиться на пути.

Я хранил эти данные в мысленном файле с пометкой: "Может быть, в следующем году, а может, и никогда".

Наконец-то Эрик прошел настоящее испытание: открытые крутые участки верхней части Носа Норма и более тонкие желоба - Нострилы - ниже. Мы спустились по верхнему Носу, и Эрик направился к прямому желобу, по которому я никогда раньше не катался. И все же мое возвращение на Главную ноздрю принесло эмоциональные дивиденды. Страх исчез. Сегодня я нырнул в прямую линию, выехал с другого конца, увидел, как Эрик моргнул и переоценил мои возможности.

"Хорошо, - сказал он, улыбаясь, - пойдемте в парк".

Когда мы ехали туда, я чувствовал себя неспокойно. Наступало время игры. Мне предстояло делать страшные вещи. Это было что-то вроде "покажи и докажи". Если я хочу, чтобы Эрик честно оценил мои навыки катания в парке, мне придется довести себя до предела.

Я решил начать свою линию с коробки длиной десять футов. Это был самый длинный ящик, который я когда-либо пытался сдвинуть. И тут произошло нечто странное: Я запрыгнул на коробку, скользнул по ней боком и без проблем сошел с нее. Затем, чтобы подчеркнуть это, я сделал 180 с соседнего кикера. Как будто такое вообще бывает.

Остальная часть моей линии была не столь изящной. Я следовал за Эриком через трамплины. Он сделал серию огромных шифтов, каждый из которых сопровождался немым захватом, то есть протягиванием правой руки через все тело, чтобы схватить левую лыжу. Я попытался сделать три носовых 360, ни в одном из которых не было много воздуха.

Но мы сделали еще один круг, и еще, и еще.

Попутно Эрик освоил мои nollie 180. Я пытался научиться этому трюку весь сезон. После того как он объяснил мне механику, у меня сразу же все получилось.

Мой настоящий прорыв произошел на трамплинах. Эрик заметил, что я не получаю достаточного давления на язычки ботинок, когда поднимаюсь на губу. Он изменил мою позицию, и оказалось, что это именно то, что мне было нужно. Внезапно я получил пару лишних футов подъема. Это привело к моему первому страховочному захвату "на защелках", когда я держал захват от взлета до приземления.

Настоящая победа пришла на нашей последней линии. Последний прыжок на большой линии представлял собой прыжок с двадцатипятифутовым разрывом. Недопрыгнув до него, можно врезаться в заднюю часть приземления, поэтому я никогда не пытался сделать это раньше. Секрет в скорости. Если вы знаете, как быстро ехать, вы сможете преодолеть разрыв. Эрик сказал, что возьмет меня на буксир, то есть я пристроился позади него и ехал по той же линии, поддерживая его скорость.

Эрик взлетел, а я пристроился рядом. Shifty с хвостовым тапом над первым боксом, 180 с бокового хита, затем линия прыжка. Шифти с подстраховкой на первых двух боксах, приличный нос-баттер 360 на третьем боксе, затем мы выстроились в прямую линию для прыжка с разрывом. Я удивил себя и сделал олдскульный бэкскрейтчер.

И вот в чем дело: я отбил все удары, выполнил все трюки и даже преодолел последний прыжок с разрывом. Я начал свой сезон с одной большой целью - проехать на лыжах по средней по размеру трассе в террейн-парке. Миссия выполнена.

После этого Эрик посмотрел на меня и сказал: "Ты тот, за кого себя выдаешь".

Сначала я не понял, о чем он говорит. Затем я вспомнил о своем заявлении Джерри в лыжную школу. "Вы хотите сказать, - спросил я, - что я опытный лыжник, который пытается научиться кататься в парке?"

"Да", - сказал он.

"Да."

"Такое случается нечасто".

"Я все еще только начинающий лыжник в террейн-парке".

"Нет", - сказал он. "Серьезно, я наблюдал. Ты неплох".

Пятьдесят три года - вот что значит победа.

НЕБЕСНАЯ ДОЛИНА, 5 АПРЕЛЯ 2021 ГОДА, ШЕСТИДЕСЯТЫЙ ДЕНЬ НА СНЕГУ

Я сделал двенадцать кругов, любуясь ошеломляющей красотой озера Тахо и сочиняя стихотворение о приходе весны:

Снег тает с горы.

Скоро они закроют горнолыжные курорты.

Блядь, блядь, блядь, блядь, блядь.

КИРКВУД, 7 АПРЕЛЯ 2021 ГОДА, ШЕСТЬДЕСЯТ ПЕРВЫЙ ДЕНЬ НА СНЕГУ

Сегодня таяние было в самом разгаре. Повсюду виднелись разрушения. Недавно покрытые снегом бульвары сменились тонкими грязными лентами. Некогда белоснежные обрывы теперь представляли собой полностью обнаженные скалы.

Я почувствовал удар времени. Сезон подходил к концу. Наступала пауза в моем прогрессе и конец легкому доступу к потоку, который обеспечивал прогресс. Этот легкий доступ позволял держать мою нервную систему в узде. Но без регулятора громкости, который был в потоке, голос в моей голове становился только громче.

"Я не готова к тому, чтобы отказаться от лекарств", - сказала я Райану на кресельном подъемнике, указывая на один из этих теперь уже голых обрывов.

Мы сопротивлялись. Катались быстро, рисковали. В качестве разминки мы дважды проехали на лыжах Cliff Chute.

Следующими были "Пальцы". Но наверху были плохие предчувствия. Мы решили сделать то, что редко делали весь сезон: сначала думать, потом действовать.

Мы катались вокруг желобов, чтобы осмотреть их снизу. Это было решение , которое позволило нам не попасть в больницу. Нижняя половина Eeny и Meeny полностью растаяла. Примерно в то время, когда мы достигли бы конечной