Сканирование!

Точек на карте хватало, но все они были помечены зелёным — к этой охоте я привлёк большую часть рабов, так что сейчас они занимали позиции, образуя кольцо, которое вскоре начнёт сжиматься.

Хань: мы окружили долину, господин… этот червь не сбежит от вас!

Внимание! Ваша карта была обновлена!

Я вновь посмотрел на карту, убедившись, что тусклая точка не сдвинулась с места. И, кажется, действительно находилась в озере. Не зря говорят, что в тихом омуте — черти водятся…

Активировать Клич Вождя!

— Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ! ВЫХОДИ! ДАЮ ТЕБЕ ДЕСЯТЬ СЕКУНД!

Сражаться под водой я не любил, так что решил для начала обойтись предупреждением.

Молния!

Заряд ударил по воде, заставив всплыть несколько рыбок. Ну ладно, тогда строгое предупреждение…

Волна Молний!

На этот раз рыбок было заметно больше, но, похоже, противник обладал сопротивлением к электричеству и очень не хотел выбираться на поверхность. Лезть туда самому мне тоже всё ещё не хотелось, так что осталось только использовать классическое решение и бросить гранату. Гранат у меня было много, хороших и разных, оборонительных и наступательных. Раз, два, три, четыре, пять…

Взрыв!

Кидал я их в разные части озера, так что если там кто-то действительно прятался, ему должно быть невесело. Шесть, семь, восемь, девять, десять…

Взрыв!

Я уже достал новую партию, как поверхность озера взорвалась и на берег выскочил мужчина средних лет, сжимающий в руке стальной флаг. Но полотнище было не белым, а синим, так что не считается…

Молния!

Вокруг него появился барьер, которой погасил заряд, однако сражаться сектант явно не хотел и, вонзив флаг в почву, рухнул на колени…

— Пожалуйста, старший, не убивайте меня!

Возможно, будь я один, практик бы ещё рискнул напасть, но кольцо сомкнулось уже достаточно, чтобы оценить перспективы схватки и склонить к переговорам.

— Тебе не кажется, что поздновато молить о пощаде? — спросил я. — Почему ты не пришёл в ответ на моё требование?

— Я испугался. Решил, что это слишком опасно. Я виновен, но прошу пощадить…

Рогов у него не было, копыт, надо полагать, тоже — можно даже не проверять. Значит в этом конкретном омуте водились не черти, а представители иной фракции. Тоже, впрочем, враждебной человечеству.

— Судя по одеждам, ты из Южного Моря, верно?

— Да, старший.

— Насколько ты силён?

— Я достиг поздней стадии ядра…

— Неплохо, весьма неплохо. — кивнул я. — Я вот нахожусь на средней стадии основания. Как насчёт поединка? Если ты победишь, то тебя отпустят. Побегаешь по горам ещё немного, подышишь свежим воздухом перед смертью.

— Старший должно быть шутит. Как я осмелюсь?

Я повернулся к нему спиной, давая возможность нанести подлый удар или попытаться взять меня в заложники, но провокация была слишком очевидной. И он так и остался лежать, вжавшись лицом в землю.

— Я предупреждал, что те, кто не придут в ответ на моё предложение — умрут. — вздохнул я. — И я очень не люблю нарушать своих обещаний. Ты, конечно, молодец, что верно оцениваешь силы, но какой мне прок тебя щадить?

— Я буду верен, словно пёс! — взмолился он. — Я открою вам тайные техники моего клана, я буду спать у вашего порога, я… я что-то сказал не так?

— Ты только что сообщил, что готов предать свой клан. — покачал я головой. — Как я могу верить в твою верность? Пока я вижу только горячее желание выжить любой ценой. Не думаешь же ты, что сможешь откупиться от меня пустыми обещаниями?

Впрочем, в данном случае это можно было считать даже плюсом, поскольку если раб верен в первую очередь себе, то управлять им проще.

— Я виновен! — он отвесил себе пощёчину. — Видите, я бью себя? Но если этого мало, то я отрублю себе руку!

Да, такого я ещё определённо не видел. Бил он себя не жалея, оставляя заметные следы и разве что зубы пока были на месте. Поразительное нежелание умирать при полном отсутствии гордости. Ну а что насчёт решительности?

— Хватит. — остановил я. — Правую.

— Что?

— Меч у тебя есть, руби. — пожал я плечами. — Или ты хочешь сказать, что солгал?

— Я…

— С другой стороны, какой мне прок от однорукого слуги? К тому же ещё и затаившего на меня обиду, верно? Давай я просто тебя убью. Не люблю нарушать своих обещаний.

— Нет! Я буду вечно благодарен, если старший пощадит мою жизнь! Рука — ничто в сравнении с моими грехами… Вот, я сейчас…

Предусмотрительно перетянув руку ремнём, он бросил на меня взгляд, а затем стиснул зубы и отсёк себе правую кисть. Ну, теперь никто не скажет, что я его не наказал…

— Вот, старший… я всё сделал.

— Ну и зачем мне однорукий слуга? — повторил я. — Ладно, шучу… Давай, прирасти её обратно.

— Я… не обладаю подобными талантами.

— Да? Ну, тогда давай я сделаю, подойди…

Исцеление!

Несмотря на то, что я вновь подставился, нанести мне удар он так и не осмелился. И убивать его после столь милой беседы было просто неприлично…

— Ты будешь служить мне тысячу лет.

— Спасибо, старший. До самой смерти, старший!

— Если проявишь себя, то у тебя будет шанс прожить гораздо дольше. Как тебя зовут?

— Кун, внутренний ученик Династии Южного Моря. Спасибо, что спросили моё имя, старший…

Вы желаете предложить Безымянному Эльфу (Духовный Практик) стать рабом?

Да/Нет

— Просто заткнись и принимай запрос…

Безымянный Эльф (Духовный Практик) согласился стать вашим рабом!

Пленение Системой тоже засчитывалось, поэтому цифра в задании мигнула последний раз…

Осталось врагов: 0

Оценка ситуации…

Внимание! Вы выполнили задание «Защита Внешней Зоны № 13 ©»!

Задание «Охота ( E)» завершено!

Идёт оценка ситуации…

Заслуги павших перераспределены среди выживших согласно вкладам!

Идёт оценка ситуации…

Ваш вклад признан определяющим!

Внимание! Известность повышена на 1 единицу! (127)

Идёт оценка ситуации…

Внимание! Все участники битвы получают право покинуть поле боя!

Вы получили право выбрать карту С-ранга!

Для получения награды прибудьте к Терминалу!

Внимание! Ваша репутация с Грыхом повышена!

Ну наконец-то… схватка, определившая исход этой операции, заняла меньше часа, а разгребать последствия пришлось десять дней…

* * *

Выбор карты был сложным делом, но огромное количество рабов требовало способа управлять ими одновременно. И,