на меня непонимающим взглядом. Все-таки сюда не пускают сегодня лишних, что меня несказанно порадовало. Все же безопасность графа, а, следовательно, моя собственная, была превыше всего. Значит, я мог спокойно отлучиться, не переживая, что на Сапсанова нападет стая монстров, его дядя, и еще сотни всевозможных злодеев.

— Это все равно не повод, чтобы так разговаривать со мной, — процедил Андрей. — И это уже дело чести, разобраться кто есть кто в этом городе, чтобы подобного больше повторялось. Крапивников слишком зазнался, и его следует поставить на место, а вот, собственно, и он, — оскалился граф, ускоряя шаг, увидев свою жертву.

Нас встречали. Охранник, который ушел предупредить хозяина о возникших у того проблемах, мужчина в деловом костюме с выправкой бывшего военного, видимо, начальник местной охраны, и непосредственно Крапивников, очень высокий и худой молодой человек с каким-то болезненным цветом лица, вытирающий пот со лба зеленым платочком в ожидании неприятного для него разговора. Замедлив шаг, я отделился от группы Сапсанова с охраной и отошел в сторону Кукушкина, который ожидал меня, поглядывая на часы.

— Вы пунктуальны. — Кивнул он мне. — Пройдемте со мной. — Он указал рукой в направление основного зала, откуда доносилась громкая музыка и звуки веселья.

Двинувшись следом за ним в открывшиеся перед нами двери, меня чуть не снесло звуковой волной. Громкие голоса, смех, споры, переходящие на крик, пытались заглушить музыку, которая просто нереально била по ушам, стараясь проникнуть в мозг, минуя все естественные защитные барьеры организма. Неожиданно внутри оказалось довольно много народу, даже если не брать во внимание охрану как местную, так и частную, несмотря на такую строгую пропускную систему, из-за которой из Крапивникова, судя по настрою Андрея, сейчас делают лечебный отвар без анестезии.

Я даже не знал, на что больше похоже заведение в вечернее время. На сцене играла живая музыка, ну, по крайнее мере, ее подобие, которое разносилось до самых потаенных уголков «Оазиса», перед сценой находилась довольно просторная площадка для танцев, окруженная обычными столиками, занятые гуляющими компаниями, собственно, как и все места возле барной стойки, а по периметру возле стен с обеих сторон было выделено место для своеобразного казино, для игры в карты и другие азартные игры этого мира. Понятия не имею, запрещено это было или нет, но факт оставался фактом.

Мы прошли через весь зал, оказавшись возле дверей, ведущих в туалетные комнаты, судя по табличкам и указателям. Кукушкин подошел к двери служебного туалета и, повернув в замке ключ, который снял защитные заклинания, пропустил меня первым внутрь образовавшегося прохода. Оказались мы в темной комнате, где стояли возле стен довольно удобные кресла, между которыми располагались кофейные столики. Учредитель торгов подошел к одному из шкафов и, достав оттуда черную длинную мантию, кожаные перчатки и серую однотонную карнавальную маску, которая полностью скрывала лицо, протянул это все мне.

— Таковы новые правила. Никто не должен узнать личность ни продавца, ни покупателя. Не переживайте, эти вещи одноразовые, после того, как торги завершатся, они будут уничтожены.

Я молча оделся. Маска немного давила и сужала поля зрения, но в принципе, к этому вполне можно было приноровиться.

— Готовы? Тогда проходите внутрь и ожидайте, через несколько минут я к вам присоединюсь, — открыл он передо мной вторую дверь, оставаясь при этом снаружи.

В комнате не было ничего, за что мог бы уцепиться обычный взгляд. Большой стол, одно кресло, стоящее напротив него. Все остальное пространство было пустым, освещенным приглушенным светом. Зато истинное зрение показало довольно много сюрпризов. На вид пустая комната была просто напичкана всевозможными заклинаниями и маскирующими чарами, которые скрывали направленное в центр комнаты оружие. Я смог увидеть за переливающимися цветными линиями несколько арбалетов, каких-то коробок и мешочков на взведенных пружинных механизмах. На полу располагалось плетение очень сложного заклинания из фиолетовых линий, отдаленно напоминающее печать заточения по своей структуре. Надеюсь, это защитные меры, учитывая отсутствие обычной охраны. Все заклятия находились в полуактивном состоянии с незамкнутыми контурами. Скорее всего, активировать их можно одномоментно, и завязаны они все либо на одном человеке, либо на спрятанном где-то артефакте, местоположение которого я определить пока не мог.

Раздался звук открываемой двери, и в комнату зашли несколько человек в сопровождении Кукушкина. Все трое были облачены в подобные мантии и маски, которые были выданы мне перед началом встречи. Я пристально следил за каждым из них, стараясь запомнить все их движения. При желании, когда закончится эта сделка, я мог бы отличить их даже в толпе. Все же не так уж и практичны эти своеобразные защитные меры. Нужно как можно меньше двигаться и говорить.

Отделившийся от основной компании один человек, вроде мужчина, положил на стол принесенный с собой чемодан, начиная доставать оттуда инструменты в виде лупы, небольших артефактов и несколько колб с разноцветным содержимым.

— Ну что ж, господа, приступим. Цена озвучена. Сейчас попрошу продавца показать товар эксперту для оценки подлинности. — Прозвучал в тишине голос Кукушкина, следом за которым раздался щелчок запираемой двери, а все стены покрылись зелеными нитями плетения. Судя по тому, как до меня перестали доноситься какие-либо звуки из основной части «Оазиса» — это было какое-то заклинание тишины.

Я сделал один шаг, доставая из хранилища макры и кусты, которые бережно рассадил по горшкам, пока ждал Андрея, придавая им одинаковый полумертвый вид, как тому, что был показан учредителю для торгов. Это действительно был сорняк, учитывая, как за неполный день разрослись кусты, давая побеги, стремящиеся выбраться из горшков и расползтись по полупустому хранилищу, в котором начали постепенно появляться забранные у меня Манулом артефакты.

Эксперт, не говоря ни слова, притянул к себе все извлеченные предметы, начиная медленно изучать товар. На удивление, это заняло у него от силы пару минут.

— Товар отличного качества. Макры извлечены правильно, не обнаружено никаких повреждений и трещин. Лунная трава добыта менее суток назад и не утратила ни одно из своих свойств, — вынес вердикт мужчина. Голос через маску его был искажен, поэтому единственное, что удалось узнать, это его половую принадлежность.

Двое покупателей, вышли вперед и положили на стол небольшие кейсы, которые открыли и повернули их в мою сторону, показывая наличные ассигнации, которыми они были заполнены.

— Тогда сделка…

— Подождите, — прервал я Кукушкина, поднимая руку. — Я требую в моем присутствии пересчитать деньги. Очень странно, что вы проверяете товар, но не проверяете деньги, на который товар собираются приобрести. — Я не узнал своего голоса. Он был громче, грубее и какой-то хрипловатый.

— Ваше требование законно, — кивнул он, после небольшой паузы, делая от меня шаг в сторону. Я поставил артефакт, который передали мне Сапсановы на стол и активировал его, погружая половину комнаты в синеватую дымку.

Один из покупателей пожал плечами и вынул деньги из кейса, начиная их пересчитывать, медленно подставляя каждую ассигнацию под артефакт. Он был спокоен, видимо не впервые совершал подобные сделки. А вот второй покупатель заметно нервничал и чем больше времени проходило, тем более дерганными становились его движения, да и слишком часто он оборачивался в сторону закрытой двери.

— Прошу вас, ваш черед, — прогромыхал голос учредителя, когда первый покупатель закончил подсчет и, закрыв кейс, пододвинул его ближе к моему краю стола. Все кусты лунной травы после этого тут же скрылись, видимо, в подобном моему тайнике.

— Неужели это так необходимо? Мы проверку уже проходили, — раздался женский голос из-под маски, но, не получив ответ на свой вопрос, она медленно подошла к столу, пододвигая к себе чемоданчик и вытаскивая ассигнации, которые едва попав под лучи голубого света артефакта, сразу же начали излучать красный яркий свет.

— Это как понимать? — повернулся я к побледневшему Кукушкину, который на несколько секунд замер на одном месте, на реагируя