он почувствовал, увидел или еще каким образом распознал то, кем я являлся раньше, должно было лучше его мотивировать. Надеюсь, это родовая способность Кукушкина, иначе при общении с некоторыми новыми людьми у меня могут возникнуть определенного рода проблемы.

Неспешно прогуливаясь по городу, я пытался уловить следы слежки за собой. Не почувствовав и не увидев оной, дошел до салона Елизаветы Ткачевой, о котором мне говорила Лера, чтобы, как минимум узнать стоимость товара и сроки, за которые будут изготовлены вещи.

Меня встретила красивая молодая женщина и, разузнав, что конкретно мне нужно, сделала замеры и после долгих уговоров согласилась работать без предоплаты, переговорив по мобилету с Андреем Сапсановым, который поручился за мою платежеспособность. Надеюсь, он не станет выяснять и допытываться, где конкретно я взял необходимую сумму, которая действительно оказалась далеко не маленькой. Если бы не лунная трава, которая стоила дороже, чем макр, извлеченный из убитого монстра, то мне вряд ли хватило бы тех денег, чтобы покрыть необходимые расходы. Чек в девяносто четыре тысячи за полный комплект одежды, включая полупальто и ботинки, если честно, привел меня в состояние небольшого шока. И то я каким-то образом умудрился сторговаться на скидку, которая покрыла сумму, включенную в итоговой чек за срочность.

Вернувшись в поместье ближе к вечеру, когда начало темнеть, я пошел в направление своей комнаты. Вся прислуга, включая дворецкого, передвигалась подозрительно тихо, обвешанные всевозможными тряпками, создавая довольно странную атмосферу какого-то музея, нежели жилого помещения. Видимо, праведный гнев хозяйки поместья нашел всех виновников ее плохого настроения.

Подойдя к комнате, я увидел возле двери лежащий прямо на полу желтый конверт, где кроме моего имени ничего не было. Я повертел конверт, не решаясь его вскрывать, приглядываясь к написанному. Такое чувство, что писали торопясь, причем пером и чернилами, оставляя небольшие капли наверху конверта. Истинным зрением я не увидел никаких заклинаний, наложенных на письмо. Охрана на каждом этаже присутствовала и тогда, когда я уходил, и сейчас, когда вернулся.

Решив посмотреть, чем еще меня собрались порадовать, я вскрыл конверт, доставая плотную бумагу, которой оказалась довольно старая фотография, причем, больше похожая на миниатюрную картину. На ней была изображена молодая пара. Красивая женщина в свадебном наряде и мужчина в строгом костюме. Я никогда не видел этих людей, хотя черты лица женщины мне, как ни крути, казались знакомыми. На обороте было выведено красивым каллиграфическим почерком: Анастасия и Григорий Серолаповы. И это мне тоже совершенно ни о чем не говорило. Что именно хотел сказать этим отправитель, для меня оставалось загадкой.

Вложив картину в конверт, я подошел к охранникам, которые переглянулись между собой прежде, чем обратить на меня внимание.

— Вы дежурили сегодня днем здесь? — спросил я их.

— Да, с десяти часов утра, — кивнул один из них. — Что-то случилось?

— Я под дверью обнаружил неподписанный конверт. Мне кажется, его просто подбросили, — помахал я перед ними письмом.

— Константин… хм, — замялся парень, не зная, как ко мне обращаться.

— Просто Константин, у меня нет отчества, — ответил быстро я, чтобы не сбивать его с мыслей.

— Вы открыли его? Это могло быть не безопасно. — Грозно посмотрел он, беря осторожно в руки конверт. — Никто посторонний мимо нас не проходил. Только Валерия Николаевна утром, и днем несколько раз горничная. Но вся прислуга давно работает у нас, и находится вне подозрений. — Уверенно сказал он. — Тем более, поместье защищено сигнальными чарами, поэтому никто посторонний проникнуть без ведома начальника службы безопасности не может. Свитками перемещения может пользоваться только граф Шмелев, он сам настраивал защитные заклинания.

— И вы не оставляли коридор без наблюдения? — все же решил уточнить я, провожая конверт взглядом, который скрылся в какой-то металлической коробке, принесенный вызванным третьим охранником.

— Нет, всегда остается хотя бы один, — уверенно ответил он. — Мы проверим его. На предмет безопасности уже смысла нет, но может найдем какие-нибудь следы, которые бы указывали на то, кто пронес его и каким образом он мог оказаться возле вашей двери. Как что-то узнаем, мы сразу вам сообщим.

— Спасибо, — кивнул я, разворачиваясь и подходя к своей комнате как раз в тот момент, когда почувствовал едва ощутимую вибрацию в кармане куртки.

Достав карту, я увидел, как золотистые нити заклинания формируют слова и цифры, оставаясь на пластике. «Шестьсот семьдесят три тысячи. Девять часов вечера на том же месте». Как только я прочитал написанное, буквы исчезли, словно их и не было вовсе, а на обороте появилась та самая вмятина, о которой говорил Кукушкин. В принципе, цена примерно та, на которую он меня и ориентировал. Только вот интересно, это уже с вычетом процентов или еще нет? Когда я заходил в поместье было начало шестого вечера, по крайней мере, так показывали часы, висевшие в холле. Осталось немного времени, поэтому я приложил гравировку перстня к карте, подтверждая согласие на сделку.

Какой-то робкий стук в дверь привлек мое внимание. Пришлось подниматься и открывать, хотя пару часов хотел провести в тишине. Весь мой магический резерв полностью восстановился, поэтому мне нужно было разобраться с огненными потоками. Не хотелось бы отвлекаться от проведения сделки на внезапно вспыхнувшее внутри меня пламя.

— Можно с тобой поговорить? — сразу же спросил Олег, как только я открыл дверь. Выглядел он довольно серьезно, но в то же время не совсем уверенно.

— Проходи, — отошел в сторону, пропуская его внутрь. Он остановился в центре комнаты, заложив руки за спину, внимательно глядя на меня и за моими действиями. — Присаживайся.

— Я постою, — кивнул он, — но спасибо за предложение, я ненадолго, — отвернулся он от меня, осматривая комнату, которая блестела после проведенной генеральной уборки. Даже кто-то доспех почистил, на первый взгляд вполне качественно, и аккуратно положил на принесенный небольшой столик.

— Ну и? — встал я напротив него, решая немного того поторопить. Его поведение было немного странным, поэтому я не отрывал от него взгляд, готовясь к возможным вариантам развития событий.

— Я не знаю, как сказать, хотя готовился, да, — он потер лоб и усмехнулся. — В общем, ты не будешь возражать, если я приглашу Диану на бал, в качестве своего сопровождения?

— Что? — я немного опешил от такого вопроса. Лично я уже давно понял, что она была мне, как сестра, не более того. Я довольно тепло к ней относился за поддержку, которую она оказала при моем появление в этом мире, и была моим таким своеобразным первым проводником. Но никаких личных чувств к девушке не испытывал точно. И судя по ее поведению, она тоже относилась и к Денисову, и ко мне исключительно, как к брату. Все же я не был малолетним юнцом, который держится за каждую юбку, которую встретит на своем пути. — Почему ты спрашиваешь это у меня?

— Я так и не могу понять, какие между вами отношения. Но, как смог понять, только дружеские. Или я ошибаюсь? Если так, то приношу свои извинения, и точно не стану вам мешать, — было видно, что ему было тяжело все это говорить, поэтому он старался на меня не смотреть, рассматривая в это время стену. Я даже невольно сам всмотрелся на нее, интересно же, чем она так привлекает Сапсановых, когда они оказываются в этой комнате.

— Она сама что говорит? — спросил я, до конца не понимая, как реагировать на все это.

— Я с ней не говорил на эту тему, сперва решил поинтересоваться у тебя. Она мне нравится, Костя, — впервые посмотрел он меня прямо в глаза.

— Олег, слушай меня внимательно. Диана мне, как младшая сестра, поэтому никаких других отношений между нами нет. Но сразу предупреждаю, если обидишь ее, разговор у нас будет соответствующий, а ты знаешь, на что я способен, — ровно проговорил я. — И да, у нее есть родной брат, поэтому подобные вопросы лучше спрашивать у него, если предпочитаешь действовать согласно традициям вашей семьи. А так интересуйся у нее лично, я не вправе решать за нее,