В приемной было полно стариков. Слева от Тэрин сидел седой мужчина, которого мучил сухой отрывистый кашель. Справа – пожилая женщина с так сильно скрюченными от артрита пальцами, что она с трудом могла застегнуть молнию на сумочке. Тэрин была самой молодой в комнате, и пока она аккуратно вписывала «нет» напротив каждого пункта в опроснике по здоровью, на нее поглядывали остальные пациенты, которые явно недоумевали: что делает в приемной у врача такая молодая и цветущая женщина.

Тэрин подписала заполненный опросник, передала его регистратору, села и стала ждать.

Первым на прием пошел кашляющий старик, за ним старушка с артритом. Когда медсестра выглянула из кабинета и позвала ее по имени, кроме Тэрин, в приемной уже не было ни одного пациента. Медсестра провела ее по небольшому коридору в смотровую и подала бумажный халат.

– Снимите все, кроме нижнего белья.

Тэрин предпочла бы встретиться со своей соперницей в одетом виде, но она послушно разделась и снова села ждать. На стене висел диплом Медицинской школы Бостонского университета, а под ним сертификат Американского совета по сертификации врачей-терапевтов – доказательство того, что на Маргарет Дориан можно положиться.

Но Тэрин была той, кого вожделел ее муж.

В дверь постучали, и в смотровую вошла доктор Дориан. В руке она держала планшет с опросником Тэрин. Несмотря на то что было уже около пяти вечера и она наверняка весь день принимала и осматривала пациентов, ни усталости, ни напряжения в ней не чувствовалось, рыжие волосы аккуратно затянуты в хвост на затылке, на шее слегка покачивался стетоскоп.

Пациентку встретила улыбкой:

– Здравствуйте, Тэрин, я – доктор Дориан. Вы пришли на медосмотр?

– Да, мэм.

Доктор повернулась к раковине, чтобы помыть руки.

– Это для работы?

– Для университета. Надеюсь этой осенью поступить в магистратуру. Английская литература.

– Рада за вас. – Доктор вытерла руки и взглянула на опросник. – Судя по вашим ответам, вы абсолютно здоровы. В настоящее время есть какие-нибудь медицинские проблемы? Жалуетесь на что-нибудь?

Тэрин пожала плечами:

– Разве что на стресс, ну, вы же понимаете, выпускной курс.

Доктор улыбнулась:

– Наслаждайтесь моментом. Поверьте мне, станете старше, будете с ностальгией вспоминать это время.

Она подошла ближе, внимательно посмотрела Тэрин в глаза, заглянула в уши и ощупала шею. У Тэрин появилась возможность подробно ее рассмотреть: ни одного седого волоса, в уголках глаз тонкие морщинки. Ей около сорока, но она все еще красива, значит в двадцать была просто сногсшибательной красоткой. Если она действительно беременна, как говорит Джек, то это пока незаметно. Джек обманул? Все придумал, чтобы найти оправдание для разрыва?

Доктор Дориан приставила стетоскоп к груди Тэрин:

– Сделайте глубокий вдох, пожалуйста.

Тэрин сделала вдох. От этой женщины пахло мылом и антисептиками.

Да уж, такой запах не возбуждает желание.

Вот что ожидало Джека, когда он по вечерам возвращался домой: запах стерильности и смотровой, и женщина, которая весь день ощупывала старые тела и заглядывала во все дыры к своим пациентам. Почему он выбрал это и отказался от того, что могла дать ему Тэрин?

Она легла на стол. Доктор ощупывала ее живот теплыми руками, а Тэрин думала о ребенке, который рос у той в животе.

Ребенок Джека. Они с женой не молоды, почему до сих пор не завели ребенка? Потому что не могли или потому что сознательно тянули с этим делом? И Джек бросает ее из-за этого ребенка, хотя это и не ребенок еще, а зародыш размером с ее большой палец. И Тэрин ненавидела этого ребенка. Доктор Дориан пальпировала ее печень и селезенку, а Тэрин смотрела на ее живот и хотела, чтобы ребенок внутри ее зачах и сдох. Если бы его не было, Джек бы ее не бросил.

– Похоже, все в норме, – говорит доктор Дориан и выпрямляется. – Для двадцати двух лет вы идеально здоровая женщина. Хотите, чтобы так было и дальше – все в ваших руках. Вы курите? Наркотики употребляете? Алкоголь?

– Выпиваю время от времени.

– Во время секса предохраняетесь?

«Если бы ты только знала».

– Стараюсь, но иногда, сами знаете, как это бывает – заведешься и теряешь контроль.

– Я могу прописать тест на беременность. Если у вас есть какие-то подозрения.

А вот о таком Тэрин даже не задумывалась.

– Нет, – немного помолчав, отвечает она. – Тест мне не нужен.

– Что ж, тогда просто будьте осторожны, – посоветовала доктор Дориан и легонько сжала плечо Тэрин. Она еще не стала матерью, но материнские жесты уже получались сами собой.

– А теперь я, видимо, должна заполнить какие-то формы для университета?

– Я пришлю вам по электронной почте.

– Да, конечно. – Доктор сделала какие-то пометки в медицинской карте.

– А в каком университете вы учитесь?

– В Северо-Восточном.

– О! – Доктор поднимает голову. – Мой муж там преподает.

– Да, я знаю. Я посещаю один из его семинаров. Называется «Несчастные влюбленные».

– Тесен мир!

– Да, и не говорите.

– А что собираетесь изучать в магистратуре?

– Английскую литературу. Если бы не ваш муж, я бы никогда не попала в программу. Он написал превосходные рекомендательные письма, и это все решило.

Доктор Дориан улыбнулась, причем искренне, а не из вежливости. Она действительно была рада, что ее муж сделал доброе дело.

– Он всегда счастлив, когда находит блестящих студентов.

– А я, когда выбирала доктора, к кому пойти на осмотр, увидела вашу фамилию – Дориан, и это определило мой выбор.

– Правда? Что ж, мне следует поблагодарить мужа за направление!

– Не забудьте передать ему привет. И скажите, что я никогда не забуду то, чему он меня научил.