МакКиннон за это лето хоть немного отвлеклась от черноволосого юноши, который засел в её сердце. И совершенно не хотел уходить, а может это она его удерживала. Она не знала. Хоть видеть его до сих пор доставляло боль, они всё же могли общаться более-менее нормально, насколько это возможно.

— Так, Алина, отнеси жаркое на стол, затем тыквенный сок, — важно раздавала указания Лили.

Сириус подошёл к Лестрейндж со спины, опаляя затылок девушки тёплым дыханием. Она вздрогнула.

— Наша староста совсем тебя замучила? — шутливо поинтересовался он.

Алина вздрогнула от такого близкого расстояния. Взгляд неосознанно скользнул на пухлые губы волшебника, пока Блэк забирал из рук девушки графин с соком.

— Нам это сегодня не понадобится, мы уже запаслись сливочным пивом и медовухой.

Коснувшись тёплыми пальцами руки слизеринки, Блэк лукаво подмигнул.

— Я не буду пить, — выдавила из себя Алина, Сириус удивленно приподнял брови. — Я обещала Руди, что не буду делать того, что может навредить моему здоровью. — Блэк подозрительно прищурился. — Н.О.{?}[Непреложный обет.] помнишь?

— Забыл, глупо вышло. Что тогда ты будешь пить? Только не говори, что тыквенный сок, — Сириус кисло скривился.

— Терпеть его не могу, — Блэк согласно закивал. — Было бы, конечно, здорово, если бы была вишнёвая содовая, — протянула Алина, направляясь к двери. — Но зелёный чай я тоже люблю. И, между прочим, я тоже староста.

— Каюсь, — хрипло рассмеялся Сириус, выставив руки перед собой как бы в оборонительном жесте, на что Алина довольно улыбнулась.

Пока двое болтали, Марлин чувствовала лишь то, как острые ножи вонзаются ей в спину. Он никогда не смотрел на неё так, как смотрит на слизеринскую принцессу.

— А вы чего прохлаждаетесь? — спросила Эванс, расставляя руки по бокам. — Так, Блэк, не отвлекай Алину и иди к Римусу, ему нужна помощь. — Гриффиндорец удалился, прожигая рыжую волшебницу испепеляющим взглядом. — У нас почти всё готово, осталось только дождаться гостей.

Алина покосилась на девушку. Невооруженным взглядом было видно, как она напряжена.

— Всё в порядке? — осторожно поинтересовалась Лестрейндж.

— Да, — тут же отозвалась Эванс. — Нет. Нет, не в порядке. — Прикрыв глаза, Лили закусила губу, силясь таким образом привести себя в чувства. — Я хотела, чтобы Северус пришёл со мной, но он отказался.

— Это вполне предсказуемо, — Лина проигнорировала злой взгляд гриффиндорки. — Насколько мне известно, Снейп и Джеймс никогда не ладили, если это можно так назвать. — Лили заинтересовано навострила слух. — Просто дай своему парню время. Не так легко примириться со своим врагом даже ради любимой.

Девушка пожала плечами, пока Эванс обдумывала услышанное.

В кухню влетел счастливый Поттер.

— Ну, как у вас? — волшебник заглянул через плечо Лестрейндж, легонько касаясь её талии правой рукой. — Пойдёмте уже в гостиную, все ждут только вас.

— Все на месте? — уточнила Лили, снимая фартук.

— Ага, поторопитесь. — И вылетел из комнаты, как будто его и не было.

— Сумасшедший, — прошептала Алина себе под нос.

— Кажется, ты ему нравишься, — Лестрейндж сконфуженно глянула на новую знакомую. — Он с тобой совсем другой.

— Мы просто друзья.

Лили заговорщически улыбнулась.

Компания расселась за огромным столом, еды было предостаточно и даже больше. Разные кушанья на любой вкус и напитки, в основном спиртное. Поттер поднялся из-за стола, держа в руках стакан с огневиски.

— Минуточку внимания! — Моментально все взоры были устремлены на гриффиндорца. — Я хотел поблагодарить каждого из вас, — наступила пауза. — То, что вы сделали для меня и продолжаете делать, имеет огромное значение. — Послышался всхлип Стоун. — Не знаю, что бы я без вас делал, — Джеймс обвёл присутствующих тёплым взглядом. — Спасибо! — раздались частые хлопки.

— За это надо выпить! — воскликнул Блэк под улюлюканье ребят.

Вечер прошёл просто чудесно. Ненадолго зашли Лестрейнджи проведать сестру и, убедившись, что она в полном порядке, тактично удалились. Стоун также быстро ушла. На счастье Питера зашёл Николас Бургский и на глазах у всех поцеловал его в губы. Мародеры свистели и поздравляли обоих.

Это был один из лучших дней в их жизни.

Всё было хорошо до того момента, пока в настежь распахнутое окно не влетела сова. Приземлившись около Джеймса, который забрал письмо, она улетела.

Хмельной Поттер развернул пергамент, бегая взглядом по строчкам. Улыбка спала с лица гриффиндорца. Друзья чуть заметно напряглись. Джеймс косо глянул на Лестрейндж.

— Это тебе, — жёстко бросил он, швыряя несчастное письмо на стол.

Откинулся на спинку стула, он прожигал в слизеринке дыру.

— Здравствуй, любовь моя! Надеюсь, ты выбрала платье на нашу помолвку. С нетерпением жду брачной ночи! Твой Этелберт Пьюси, — прочла Алина вслух, сглатывая вставший ком в горле.

Не выдержав, Сохатый кинулся к окну, вдыхая свежий воздух полной грудью. Никто не произнёс ни слова, пока не раздался громкий истерический смех.

— За всё время, что ты здесь провела, ты не удосужилась рассказать о том, что ты счастливая невеста? Ни разу! — Джеймс повысил голос, отчего Лестрейндж стыдливо отвела взгляд, боясь столкнуться с кем-либо взглядом. — И только не говори, что не было подходящего момента!

Поттер пригрозил Алине указательным пальцем.

— Сохатый, — позвал друга Блэк. — Следи за тоном.

Джеймс ещё сильнее разозлился, едва держа себя в руках.

— Следи за тоном? — издевательски переспросил волшебник, не отрывая взгляда от слизеринки. — Не лезь, Бродяга! Лучше дай пару советов нашей честной подружке! — желчно прошипел Поттер.

— Хочешь устроить скандал? Нравится всё выносить на публику? — разведя руки в стороны, Лина подскочила с места, наблюдая за тем, как к ней стремительно быстро приближается разгневанный Поттер. — Так наслаждайся!

— Друзья рассказывают о том, что происходит в их жизни! А не скрывают это до последнего!

Эванс поднялась со стула, чтобы уладить конфликт, но волшебники лишь отмахнулись. Питер поджал губы, вечер набирал все новые обороты.

— Почему не удосужилась рассказать нам такую потрясающую новость? — не успокаивался Джеймс, горячим дыханием обжигая лицо слизеринки.

— Достаточно, Сохатый! — закрывая своей спиной подругу, Блэк оборвал гневную тираду друга.

Поттер растерялся. Глянув на хмурого друга, затем на подругу, он вдруг понял.

— Ты знал! Знал и ничего мне не сказал! — сжимая пальцы в кулаки, Поттер был готов наброситься на лучшего друга.

— Я обещал, что это останется между нами, — холодно отчеканил Сириус. Его физиономия оставалась бесстрастной.

Джеймс отшатнулся назад, не в силах поверить в происходящее. Его лучший друг предал его.

— Почему ты сказала ему, а не мне? — взревел он, не отрывая взгляд от золотистых глаз, кои лихорадочно блестели.

— Это не твоё дело, — одними губами прошептала Алина.

Никто не смел сказать и слова.

Это не твоё дело.

Внутренности Джеймса неприятно сжались, воздух в лёгких закончился, а тело дрожало от гнева и злости. Он был готов придушить её