— Забирай.

Покупатель нехотя, но с большим волнением достал из сумки несколько купюр и положил на край стола, схватил деталь с полки и, слегка кивнув в сторону продавца, спешно покинул мастерскую. Вновь раздался этот противный дверной скрип.

На лице Михаила возникла хитрая улыбка, говорившая об очень удачной сделке. Гордо задрав голову, он подошел к Розе и с не менее гордым тоном заговорил:

— Учитесь, мисс! Эта безделушка стоит не больше трех светлов, а как дорого она смотрится при таких рекомендациях, — было прекрасно видно, что Михаил безумно собой гордится. — Честно говоря, я и изготавливал ее за пару часов, что говорится, на коленках. Но если заставить покупателя поверить в невероятное качество ручной работы… Красота! Кстати, как вы поживаете? Уже освоились?

— Постепенно. Наверняка, это лучшее, что может быть в нашей жизни.

— Да, наверное. А где же ваш друг? Забыл, как там его… Я и ваше имя, буду честен, запамятовал.

— Шон сейчас на своей работе, в больнице.

— Ну и хорошо. А вы, собственно говоря, с какой целью хотите посетить мое заведение? Сомневаюсь, что вам что-либо здесь нужно, да и я, к тому же, уже разболтал вам секреты своего бизнеса, — он усмехнулся, будучи уверенным в своих мыслях.

— Я знаю, что вы хороши в технике. И у меня здесь возник такой вопрос, — Роза замялась, не зная, как продолжить разговор. — Предположим, чисто теоретически, возможно ли создать в нынешних условиях транспортное средство, способное проехать сотню километров? — Михаил сначала сильно удивился такому неожиданному вопросу, но затем, даже чуть было не засмеялся.

— А куда вы собрались? — спрашивал он все с той же хитрой улыбкой. — Вас здесь что-то не устраивает?

— Да нет, я… просто интересуюсь.

— Просто интересуйтесь спокойной жизнью — вот вам мой совет. А разъезды по кишащим мутантами землям оставьте для других.

Девушка поняла, что Михаил тверд в своих убеждениях и ни за что не расскажет правды, потому находиться здесь и пытаться выпытать информацию было безнадежно. Нужно искать другой способ.

Сквозь запахи машинного масла, железа и сырости, Роза ощутила другой аромат, так сильно напомнивший ей сладкий запах вишни. Внимание ее привлекло необычное растение на подоконнике. Толстые серые листья, точно змея, обвивали такой необычный цветок. Темно-красные лепестки слегка подрагивали, словно живые, склоняясь своими кончиками над идеально круглым серебряным шариком в центре, из которого росли многочисленные тычинки, так напоминавшие роскошную шерсть домашнего животного. Роза подошла к этому удивительному растению, детальнее осматривая его.

— Что это? — спросила она, не сводя глаз с по-настоящему живого цветка.

— Местные называют его вишневый глаз. Удивительно, правда? — сам Михаил, казалось, изменился в своей речи, взглянув на это растения, словно оно обладало чудесной магией. — Их здесь очень много. Прямо за стенами города растут тысячи его собратьев. Даже несмотря на погоду.

Аромат этого цветка сводил Розу с ума, голова ее закружилась, и девушка оказалась где-то внутри своего разума, в мире, где все смертельные опасности и переживания оставили ее, где она одна. “Это настоящее волшебство, такого не может быть”. Роза точно увидела саму себя со стороны, а рядом это растение; перед глазами вдруг появилась сестра. Казалось, она смотрит не на Розу, а как бы сквозь, на что-то далекое. Но предстала перед глазами она совершенно спокойной, даже счастливой, именно такой, какой она была перед началом судных дней. Где же теперь она? Сейчас Роза видит ее прямо перед собой, как наяву. Ее, себя, волшебный цветок с его чудным ароматом, Шона. Но все стало растворяться, с глаз пропала пелена и вновь перед ними предстала картина грязной мастерской.

Приоткрыв маленькую дверь в магазин с той самой завораживающей вывеской, Роза, еще не успев войти, сразу почувствовала дивную смесь запахов. Голова закружилась от такого разнообразия и их необычного сочетания. Внутри было уютно, несмотря на отсутствие ремонта. Темно-серый гладкий бетон — основной материал стен этого заведения — гармонично смотрелся вместе с грубоватой текстурой темного дерева, из которого оказались сделаны все полочки и касса. Но Роза, похоже, даже не обратила внимания на все эти материалы, которые скрывались под густыми травами, цветами, кактусами и прочими растениями, которые, словно ковер, устилали каждый уголок. Здесь было все: бело-розовые фиалки, ароматная лаванда, где-то вдали проглядывались крохотные лепестки бледной герани. Конечно, многое из этого — всего-лишь искусственные растения, но Роза точно знала об одном настоящем цветке, который создала сама природа в этом страшном ужасе, что сотворило человечество. И это растение точно должно быть здесь. Девушка проходила между рядами совсем медленно, потому ей вовсе казалось, что она плывет где-то в джунглях, по широкой полноводной реке, а по обе стороны ее окружают леса с такой красивой фауной. И наконец они… Среди всех красот ярче всех сияли листья именно этого растения, их серость напоминала цвет мокрого асфальта после проливных дождей, а серебряный шарик в центре был самой настоящей жемчужиной, такой хрупкой, словно хрустальной. Было боязно прикасаться к этому цветку, страх разрушить его красоту не отступал, но руки сами тянулись к этому творению бедной природы.

— Вы хотите что-то купить? — раздался низкий женский голос, и Роза, слегка вздрогнув от неожиданности, оторвала свой взгляд от цветов, обнаружив прямо возле себя женщину лет сорока. На руках ее были надеты перчатки, испачканные землей. Даже сквозь аромат цветов, Роза ощутила этот запах пропитанной влагой земли.

— Я бы хотела взять его, — девушка неуверенно указала дрожащим пальцем на понравившийся ей цветок. — Сколько он стоит? — женщина, услышав вопрос о цене, рассмеялась.

— Вишневого глаза стало так много, что брать за него ту же сумму стало как-то неудобно. Так что… Можете забрать его за один светл.

Роза потянулась к карману и достала оттуда одну из нескольких купюр, которые сегодня дал ей Лев за хорошо проделанную писательскую работу. Продавщица, не дожидаясь оплаты, уже упаковывала растение в целлофановый пакет, отдав в придачу старый глиняный горшок.

— Вам нравится его запах? — спросила женщина, обменивая цветок на небольшой кусочек бумаги с бесчисленным множеством печатей. Роза кивнула, продолжая любоваться. — Тогда вам должно понравится это. — продавщица ненадолго отошла к кассе, взяв оттуда небольшой флакончик темно-красной жидкости. — Это самые настоящие духи. Да, вы не ослышались! Прямо из этого растения. Я сама их научилась делать. Попробуйте, — женщина с небольшим усилием нажала на крышку флакона и тот рассеял по воздуху немного маслянистой жидкости. Роза вновь уловила этот фантастический вишневый аромат.

— Восхитительно, — прошептала она, пытаясь раскрыть расслабленные веки, — сколько это стоит?

— Это, разумеется, уже дороже. Шесть светлов.

Роза достала из