Ивор упал на колени, с трудом переводя дыхание. Ярог протянул ему руку, чтобы помочь подняться.

— Прости меня, брат! Я слишком поздно понял, что ты прав. Прости за все!

Но Ивор даже не взглянул на него. Он поднялся сам, отвернувшись от Ярога.

Тот опешил от такой реакции.

— Ивор… ты злишься на меня? Я был слеп, но теперь готов искупить свою вину!

Однако Ивор не ответил ему ни слова, словно Ярога и вовсе не было здесь. Он с неприязнью посмотрел на отца.

— Предатель! — прошипел Сварог, глядя на Ярога. — Даже ты отрекся от меня! Никчемный, слабый сын!

Он взмахнул рукой, активируя проклятое клеймо на теле Ярога.

Тот взвыл от боли, падая на колени. По его жилам словно побежал раскаленный металл. Сварог безжалостно начал сжигать его культивацию и жизненную энергию.

— Ты — позор моего рода! — рычал он. — Я не знаю, за что мне достался такой ничтожный отпрыск! Лучше бы ты вообще не рождался.

С этими словами он усилил мучительное воздействие. Ярог корчился на земле, исторгая нечеловеческие крики. Его тело начало покрываться волдырями.

Ивор гневно посмотрел на Сварога.

— Не смей отворачиваться, когда сражаешься со мной! Твоя цель — я!

Юноша выбросил вперед ладони. В одной собралась ледяная энергия, в другой — пламенная. Он соединил их вместе, создавая голубое свечение — смесь огня и льда.

— Сказание о Небесной Искре, глава четвертая! — закричал Ивор. — Охота на Жар-Цвет!

Мощный поток голубого пламени вырвался из его рук, налетая на Сварога. В полете оно закрутилось в невероятный и просто потрясающе красивый образ. Голубой Жар-Цвет распустился огромным цветком и каждый его лепесток нес смертельную опасность.

Сварог скрестил руки отражая лепестки пламенным щитом. Но сила удара заставила Бога Огня отступить на несколько шагов назад.

— Невероятно! — выдохнул Сварог, рассеивая остатки техники взмахом руки.

На его ладони остался небольшой ожог, всего маленькая точка — первое ранение за много веков. Бог Огня с изумлением посмотрел на эту отметину.

— Ты поистине впечатляешь меня, Ивор, — медленно произнес он. — Я не ожидал, что кто-то способен обуздать сразу две противоположные стихии. Возможно, я ошибался на твой счет…

Он задумался на мгновение, потом продолжил:

— Мудр тот, кто может признать свою ошибку. И я, Бог Огня, правитель Небесной Кузницы Сварог говорю, что недооценил тебя. Да, я вижу в тебе огромный потенциал. Ты — самый одаренный из всех моих детей. Я предлагаю тебе стать моим первым наследником и будущим Богом Огня после меня. Я научу тебя владеть силой огня в совершенстве. Ты станешь величайшим из богов! Тем, кто владеет двумя стихиями. Ха! С тобой мы заберем чертоги льда и ты станешь править сразу двумя аспектами Мирового Древа!

Морена ахнула от возмущения:

— Не верь ему, Ивор! Это ловушка. Он предаст тебя, как только получит желаемое.

Но Ивор лишь таинственно улыбнулся.

— Значит, ты наконец разглядел мою силу. Я уж думал, что такой великий бог — слепец. Рад, что ты предложил мне то, что по праву должно принадлежать мне.

Лицо Ярога дрогнуло. Морена и Звездочка на мгновение отвлеклись от своих сражений и в недоумении смотрели на Ивора.

— Я согласен. — словно гром средь ясного неба позвучали слова Ивора.

— Вот и славно! — расхохотался Сварог. — Я знал, что ты согласишься. Никто не отказывается от власти, которую я предлагаю. Никогда!

Он брезгливо посмотрел на Ярога, который тяжело дышал. Эта передышка позволила ему чуть восстановить силы.

— А этого слабака пора убрать. Он мне больше не нужен.

Но Ивор остановил его взмахом руки:

— Отец! Позволь в качестве моего дара тебе и в знак уважения — это сделаю я.

Сварог удивленно поднял бровь.

— Достойное желание для будущего Бога Огня. Хорошо, он весь твой. Убей ничтожного брата, и покажи свою преданность мне.

Ивор решительно поднял руку, формируя в ней красное пламя, но на мгновение задумался.

— Но разве я могу? Нет, это же будет неуважением к тебе, отец!

— Что-то не так?

— Твой лик на его руке. Я не хотел бы оскорбить тебя, отец, убив своими руками того, кто носит столь почетный знак.

Сварог улыбнулся уголком губ. Ему явно льстило такое поведение нового наследника.

Он щелкнул пальцами. Из тела Ярога вылетела красноватая дымка, лишая пресловутого клейма подчинения.

— Он весь твой. — холодно бросил бог.

Ивор снова решительно поднял руку, формируя в ней красное пламя. Ярог смотрел на него полными боли глазами, не веря в происходящее.

— Прости, брат… — медленно произнес Ивор.

Пламя в его руке разгорелось ярче. Ярог зажмурился, ожидая удара… который так и не последовал. Вместо этого пламя разразилось на месте, где стоял Ивор.

Сам же он исчез в морозном мерцании, а в следующее мгновение оказался рядом с Ярогом. Он подхватил брата на руки и унес прочь, подальше от Сварога.

— Прости за этот маленький спектакль, — тихо сказал Ивор, опуская Ярога на землю. — И не благодари за снятое клеймо. Я рад, что ты здесь.

Он похлопал ошеломленного Ярога по плечу. Тот едва мог вымолвить хоть слово, просто не понимая, что сейчас произошло.

— Так ты… все это…

— Ага, — улыбнулся Ивор. — Боги те еще хитрожопые жуки. Нужно быть еще более хитрожопым, чтобы играть по их правилам.

А в это время Сварог впал в ярость. Его предали и обвели вокруг пальца, как глупого ребенка. Он просто не мог в это поверить.

— Ты!.. — взревел он, глядя на довольного Ивора. — Я заберу твою душу за этот позор!

— Попробуй, старик, — насмешливо отозвался Ивор. — Я и за один стол с тобой бы не сел, не то что принял твое «предложение». Жалкое зрелище!

Сварог взвыл от ярости и бросился на него, выпуская огненные клинки. Но на полпути его встретила Морена.

— Твой противник — я! — крикнула она, обрушивая на Сварога ледяные глыбы. — Ивор, помоги остальным!

Доля и Недоля дрались бок о бок, поражая врагов молниями. Регинлейв прикрывала Хильд, пока та сдерживала двоих Божественных Сущностей на себе.

Звездочка также сдерживала на себе одного. Ее движения были плавными, но очень быстрыми, а техники льда безупречными.

Ивор залюбовался ее мастерством всего на мгновение. Но после присоединился к ее битве.

Ярог тем временем оправился от шока и тоже вступил в сражение.

Ивор и Звездочка встали рядом, готовясь принять бой против одного из лучших воинов Сварога. Годы совместных тренировок в Яви не прошли даром — их движения были слаженными и синхронными, будто они чувствовали друг друга на инстинктивном уровне.

Звездочка атаковала первой, выпустив сотни ледяных снарядов прямо в лицо врага. Тот выставил пламенный щит, расплавляя их в полете. Но это была лишь отвлекающая атака. В следующий миг Ивор применил технику «Снежная Скорбь», и противник оказался заключен в огромную ледяную гробницу.

Однако это не остановило его надолго. С оглушительным треском лед разлетелся на куски от вспышки алого пламени. Воин Сварога рыкнул и ринулся в атаку, окутав себя огненным пологом.

Ивор и Звездочка отпрыгнули в разные стороны, уклоняясь от этого удара. Звездочка тут же контратаковала, обрушив на врага град ледяных копий с небес. Но боец Сварога ловко расплавлял их в полете, двигаясь все ближе.

Тогда Ивор перешел в наступление. Он сложил несколько мощных циклов, выпуская волну за волной ледяную энергию. Его противник вынужден был обороняться, не имея шанса для контратаки.

— Я хочу кое-что сказать тебе, пока есть возможность! — крикнула Звездочка Ивору, присоединяясь к его атаке.

Но Ивор внезапно повернулся в другую сторону. Все его инстинкты разом завопили, заставляя действовать.

Он бросился к Звездочке и крепко схватил её, отпрыгивая как можно дальше в сторону. В тот же миг на месте, где они только что стояли, пространство словно схлопнулось.

Давление повысилось в разы.

Воин Сварога, что стоял там, Божественная Сущность близкая к пику культивации, превратился в кровавое месиво. Словно его пережевал и выплюнул какой-то громадный хищник.

Эта техника была столь могущественной и сильной, что без надлежащей защиты даже практик такого уровня умер мгновенно.

— Вот и ты, — тихо сказал Ивор, глядя на появившуюся Кейру.

Она медленно шагала по полю боя, видя перед собой лишь одну цель Её лицо было решительным и злым.

— Отойди от нее, Ивор. Я отниму ее жизнь и дело с концом. Все будет в порядке.

Ивор хотел было