Шрифт:
Закладка:
Монахиня издала неясное восклицание. Она была так взволнованна, что мне пришлось немного подождать, пока она способна будет слушать меня дальше.
- Да, и в этот раз ощущения были совсем другими. Меня словно затопило тепло, ощущение близкого счастья.
- Но…как же так? Разве метка не должна была помочь тебе сделать правильный выбор?
- Мне кажется, что фрам Ислуг смог бы стать мне хорошим мужем. Ради своей дочери он постарался бы, чтобы в нашей семье был мир и покой. Но…он меня не любит. Этот брак навсегда остался бы браком, заключённым ради Мари.
- Никто не знает, как бы всё повернулось, девочка моя, - задумчиво сказала сестра Морея. – Тебя невозможно не полюбить, Николь.
- Нет, сестра Морея. Мы бы, конечно, оба старались быть хорошими супругами, но когда человек нелюбим, тебя раздражают мелочи: то, как он умывается, как ест, или как сопит во сне, раздражают привычки, может быть, и вполне безобидные. То, что мы охотно прощаем любимому, вырастает между нелюбимыми непреодолимой стеной.
- Как чудно ты говоришь, Николь, - монахиня неотрывно смотрела на меня. – Как будто ты уже могла испытать подобное. Да разве же всем выпадает такое счастье – выйти замуж по любви? Высокородные фрамы часто подписывают брачные договоры, когда их дети только учатся ходить!
Я вздохнула.
- И это грустно. Вы правы, положение женщин в Велезе, да и в других странах плачевно. Но не поднимать же из-за этого революцию!
Увидев, как вытянулось лицо сестры Мореи, я поняла, что своей шуткой только напугала её ещё больше.
- Нет-нет, я не планирую свергнуть существующий строй, - успокоила я монахиню. – Мне достаточно того, чтобы лично меня не пытались выдать за кого попало. Позволим событиям развиваться своим чередом. Фрам Геманир сказал мне сегодня, что приехал в Биссару из-за меня.
Я посмотрела на сад, над которым всё ярче разгоралось розовое свечение и неожиданно улыбнулась. Если бы ещё совсем недавно я могла предположить, что буду говорить о любви, когда в десятке метров от меня открылся источник эльты!
- Нужно посмотреть, что там, - со вздохом сказала я. – Похоже, нам с Флаем снова придётся работать всю ночь.
Утром я впервые проспала. Четыре часа непрерывных танцев, а после бессонная ночь возле источника – и до кровати мы добрались уже на рассвете. Флай, который к нашему приезду с бала уже вовсю трудился, заливая лаву в кирпичи, устал не меньше нашего. Хорошо, что неугомонный Беан разбудил меня, когда проголодался.
С закрытыми глазами я добрела до умывальника. Холодная вода освежила, и, сумев наконец проснуться, я безжалостно растолкала Флая. До прихода фрама Геманира необходимо было отнести в банк эльту.
Король давно уже усилил охрану банка Экитау. И сегодня мы смогли убедиться в том, насколько серьёзно его охраняют. Началось с того, что на подходе к банку мы обнаружили, что вход преграждает тонюсенькая серебристая ленточка. Она висела в воздухе словно сама по себе, и входящие в Экитау люди просто не замечали её. Наверное, обнаружить преграду мог только маг.
Флай хмыкнул.
- Смотри-ка, сторожевая змейка, - сказал он.
Я передёрнулась. С детства боюсь змей.
- Она что, ловит подозрительных посетителей? – спросила я.
- Смотря на что её настроили, - Флай понизил голос. – Самое скверное, если король решил так контролировать нас.
- Зачем? – недоумённо спросила я, и сама же ответила. – Чтобы убедиться, что мы не скрываем от него новые партии эльты?
Я осторожно коснулась мешка, который висел у бедра. Груз был на месте.
- Давай я зайду в банк и предупрежу, что ты ждёшь на улице, - предложил Флай. – Пусть впустят нас через служебный вход, или же мы уходим.
- Нет, у меня есть на этот случай почтовая муха, - улыбнулась я. – Жаль, что не догадалась отправить её прямо из дома. Эта малютка умеет ходить через порталы!
Я отогнула край выреза и выпустила мушку на волю. Флай восхищённо проследил за ней взглядом, когда она пролетела прямо сквозь стену.
- Давай-ка пока спрячемся, - Флай обернулся и движением пальцев сделал нас невидимыми. Теперь ожидающие у банка молодые люди не привлекут ничьих любопытных взглядов. Счастье, что в этом мире пока нет камер, иначе охрана банка была бы немало озадачена нашим внезапным исчезновением.
Очень скоро на улицу вышел сам управляющий, фрам Котьер.
- Добрый день, фрам Котьер, - сказала я, выходя из-под защитного полога. – Мы можем попасть в банк не через парадный вход?
- Конечно, фра Николь. Фрам Флай…Следуйте за мной.
Управляющий был явно взволнован, и, запустив нас через служебный вход, тут же лично запечатал двери магической печатью.
- Неужели снова эльта? – спросил фрам Котьер и всплеснул руками, увидев полный мешок. – Месторождение становится всё богаче! К счастью, его величество снова усилил охрану.
- Потому мы и попросили впустить нас через служебный ход, - сказала я. – Неизвестно, как змейка отреагирует на скрытый груз. А раскрыть тайну эльты при посторонних было бы крайне неосмотрительно.
- Полностью с вами согласен, - закивал мужчина и замялся, явно не решаясь мне что-то сказать.
- Что-нибудь случилось, фрам Котьер? – встревожилась я.
- Нет-нет, - успокоил управляющий. – Ваш вклад в полном порядке. – Просто сегодня срочный королевский курьер принёс секретную почту… Письмо адресовано мне…и вам.
Я нахмурилась.
- Оно касается эльты?
- Да, фра Николь, - подтвердил фрам Котьер. – Я сейчас принесу его. Прошу вас подождать здесь несколько минут.
Управляющий ушёл, и мы с Флаем переглянулись.
- Не нравится мне это, - признался брат.
- Пока что ничего не ясно, - возразила я. – Вряд ли он принесёт приказ арестовать нас.
Брат криво усмехнулся моей неудачной шутке.
- Скорее всего, его величеству срочно потребовалась его доля, - мрачно сказал он.
Флай оказался прав. Королевский указ вменял нам в обязанность немедленно отделять королевский процент при каждом новом поступлении эльты. Но самое интересное было написано дальше.
«…вызвать усиленную королевскую охрану и в сопровождении оной привезти эльту во дворец.»
- Но…я не курьер! – возмутилась я. – Неужели нельзя поручить это дело крепким мужчинам?
- Может быть, его величество опасается, что в чужих руках эльта обратится в прах? – предположил Флай.
Я иронично улыбнулась, но фрам Котьер неожиданно поддержал Флая.
- Есть древний ритуал передачи из рук наследника. Эльта признаёт только одного хозяина, потому ваше присутствие, фра Николь, действительно необходимо.
