— Да я бы так не сказал, — не очень уверенно возразил я. — Каким образом я выжил после удара Пахве де Конти, до сих пор понять не могу.

— А вот это самое простое из всего, — весело подмигнул он мне. — Событие хоть и редкое, но все же случается и такое. У тебя проснулись гены сверха.

— Гены сверха? — в чистосердечном шоке уставился я на него.

— Именно, — утвердительно кивнул он. — Не очень полезные, конечно, но что есть, то есть. Эта сила называется «алмазный доспех». Правда, название лишь номинальное и мало сочетается с реальностью.

— Не очень полезные? — осторожно произнес я, пытаясь при этом прозондировать сам себя и понять, что изменилось. — Алмазный доспех?

— Сейчас все поясню, — хмыкнул он. — В общем, кто-то из твоих предков явно обладал силой сверха. И хотя подобное случается нечасто, но иногда гены сверхов потом просыпаются у их потомков. Правда, условия активации подобных генов довольно специфичные, — в очередной раз хмыкнул он. — Нужно, чтобы обладатель генов оказался на грани смерти. Но и это еще не все. Когда подобные тебе оказываются на волосок от гибели, их гены, можно сказать, «пробуждаются», но чтобы они смогли начать влиять на организм, нужна энергия. Много энергии. И обычно на этом этапе все обладатели подобных генов погибают, так и не сумев применить свои силы. Но тебе повезло. Ты был возле аномалии, и более того, в тот момент как раз занимался выкачиванием энергии из нее. То есть у твоей силы оказалась в распоряжении нужная ей энергия. Именно это и спасло твою жизнь. Сила сверха развернулась и полностью покрыла твое тело, превратив твою кожу в очень крепкую броню, крепче алмаза. Собственно, поэтому и назвали данную силу «алмазным доспехом». Хотя ничего общего с алмазом твоя кожа не имеет.

— Я, может, чего не понимаю, но звучит пока очень круто, — задумчиво произнес я, изучая себя самого.

И да. Выводы я уже сделал. Стуков оказался неправ. Во мне не проснулись гены, а я просто поглотил силу сверха из одного из монстров. Судя по всему, я в тот момент, когда началось «представление» Сулимова, присосался и начал поглощать не труп, а вполне себе живого монстра. Хотя судя по полученному эффекту, возможно, даже не монстра, а золдара. Слишком уж сильно выросли мои возможности. Уже сейчас мой резерв равнялся уровню мага шестого ранга. Кроме того, мои основные стихии тоже существенно подросли. Даже поглощение фактически стало круче раза в два. Ну и вдобавок, у меня теперь действительно есть две силы сверха. Первая — это тот самый доспех. А вторая — это регенерация. Осталось теперь выяснить, какие минусы эти две силы мне принесли.

— Звучит круто, а по факту все не так радужно, — тяжело вздохнул Стуков. — Дело в том, что эта твоя сила требует поистине гигантских объемов энергии. Например, сейчас, даже с учетом изумительного роста твоего источника до мага шестого ранга, ты сможешь покрыть свое тело защитой лишь на пару секунд. Но и это еще не все. Все же даже так сила полезна. Например, для защиты от стопроцентного урона. Так в чем же главная проблема? Ну кроме того, что ты после применения окажешься снова голым и лысым.

— Вы меня спрашиваете? — удивленно уставился я на него.

— Это был риторический вопрос, бездарь, — хмыкнул он в ответ. — Так вот. Главная проблема, это твой вес. Твоя кожа в буквальном смысле этого слова меняет свой состав на другой, но весит она при этом во много раз больше. И если, допустим, ты в этот момент лежишь, то сможешь выжить. Как сейчас. Все же вес будет при этом распределен по всему телу, и тебе не нужно двигаться. А вот если применить силу стоя или даже сидя, то твоя голова, например, станет весить килограммов сто, если не больше. Догадываешься, что случится с твоими костями при таком весе?

— Они все поломаются, — задумчиво протянул я. — Но почему тогда мои ребра целы? Если так, то даже когда я лежу, вес все же тоже давит.

— Давит, — согласно кивнул куратор. — Но так как у тебя был рядом постоянный приток энергии, то твоя сила смогла защитить тебя самого от данной проблемы. Впрочем, если бы ты в тот момент не лежал, а сидел, то даже это не помогло бы.

— Но почему такой огромный прирост в весе?

— Все дело в составе твой кожи в момент пробуждения силы, — менторским тоном принялся он пояснять. — Она становится настолько прочной, что до сих пор ее так и не смогли изучить. Просто не существует инструментов, которые смогли бы ее пробить. Более того, она поглощает тепло и холод. И да. Сразу скажу. Нам неизвестно, откуда подобные тебе сверхи берут материю для создания данного уплотнения, и куда эта излишняя масса потом исчезает. Есть предположение, что вы используете некий пространственный карман, привязанный к силе сверха, но это лишь теория.

— Если я становлюсь настолько крутым и неубиваемым, то разве это плохо? — осторожно удивился я. Кажется, он чего-то недоговаривал. — Вес, конечно, проблема, но если использовать магию уплотнения внутренних органов и скелета, то это уже не станет такой проблемой.

— А энергию на все это ты где возьмешь? — усмехнулся в ответ Стуков. — Да и не настолько доспех непробиваемый, как ты думаешь. Например, попади ты под прямой удар узора архимага Конти, и защита не помогла бы. Хотя есть и более простые способы обхода. Например, против электричества твоя броня бесполезна. Да и маг земли тебя просто замурует и все. Ну или маг воздуха лишит кислорода. И это я еще про ментальных магов не вспомнил. Так что, как видишь, этот доспех сверха обычному адепту покажется неуязвимым, а для любого мага выше пятой ступени — лишь неприятное временное препятствие.

— Однако, печально, — изобразил я огорчение.

На самом деле у меня никакого огорчения не было. Это для всех остальных данная сила сверха лишь геморрой или спасательный круг на крайний случай. Для меня же это супербомба и куча возможностей. Ведь я получил полный контроль над силой сверха благодаря ментальной магии. В общем, теперь я мог контролировать объем и место применения силы сверха. Например, сделать только один палец крепче любого вещества в мире. Ну или покрыть лицо тонким слоем защиты. Кстати, мне теперь и бриться не надо. Создал укрепление, и вуаля, ни единого волоска на морде. Красота. Ну это так, мелочи жизни. Главное, что я теперь кулаками стены могу крушить и ничего себе не поломаю. А если и поломаю, то регенерация быстро все залечит. Но знать об этом Стукову вовсе необязательно. К тому же это только на словах и в теории круто звучало, а вот на практике для подобного использования нужны тренировки, и как можно больше.

— Что поделать, — развел он руками. — У каждой силы сверха есть свои недостатки. У твоей — вес. Слишком большой вес. Да и требования по энергии тоже далеки от идеала.

— Ясно, — в очередной раз изобразил я тяжелый вздох разочарования.

— В общем, с твоей силой сверха мы разобрались, и теперь давай-ка вернемся к бою, — неожиданно серьезно произнес он, с прищуром глядя на меня. — Подробно и во всех деталях расскажи мне, что именно ты видел в иллюзии, которую на тебя повесил Сулимов.

— А вы разве не знаете? — искреннее удивился я.

— Знаю, — кивнул он. — Но лишней информации в таком деле не бывает. Так что докладывай.

Равнодушно пожав плечами, я приступил к подробному рассказу. Скрывать что-либо я не собирался. Пусть Стуков тоже окунется во весь тот бред, что я увидел. Не один же я должен от подобного страдать? Вот именно. К тому же не только он будет изучать мой рассказ. Ибо куратор демонстративно достал и включил диктофон.

— Ясно, — задумчиво и почему-то хмуро произнес он, когда я закончил доклад, выключая и убирая диктофон в карман. После чего строго добавил: — Ты ведь понимаешь, что то, что ты узнал, строго секретно?

— Была такая догадка, — так же серьезно кивнул я в ответ.

О чем намекал Стуков, понятно и тупому. Золдары не тупые монстры и не результат больного эксперимента, а вполне разумные маги. Если только можно назвать разумными тех, кто ради силы искалечил свое тело и разум.

— Ты слишком рано узнал правду, — сокрушенно покачал он головой. — И советую о ней никому не сообщать.