— Да, — спокойно ответила графиня. — И что в этом такого?

— Отец просит подальше держаться от Алекса, — произнесла Анна.

Реакция Натальи Павловны оказалась неожиданной, графиня рассмеялась, а потом нахмурилась, хмыкнула и заявила:

— Зачем ворошить прошлое, если стремишься к лучшему? Забудь, живи своей жизнью!

— Так ты советуешь… — начала девушка, но мать ее перебила:

— У тебя есть голова на плечах, а ошибки, если они случаются, есть у каждого. Обезопаситься от всех и вся никто никогда не способен. Если же чего-то не попытаешься сделать, а этого хочется, то потом сильно пожалеешь, да будет поздно, — графиня о чем-то глубоко задумалась, а потом улыбнулась и продолжила: — Лично мне Алекс понравился, но, — она погрозила дочери пальцем, — не в качестве будущего зятя!

— Мам! — воскликнула с негодованием в голосе Анна. — Даже в мыслях не было!

— Ну-ну, охотно верю, — с ухмылкой, означающей противоположное словам, покивала графиня. — Не делай глупостей, но и со счетов его не сбрасывай. Интуиция подсказывает, что он очень перспективный молодой человек. На сегодня за душой ничего у него, а завтра уже не поймаешь. Учти это, если строишь планы.

— Ничего я не планирую, — буркнула девушка.

— Если же и дальше Алекс себя так поведет, то за него предстоит биться. Или у тебя на кого-то есть планы? Кстати, Василий Иванович очень привлекательный молодой человек!

— Ма-а! Романов только и знает, что изучать какие-нибудь артефакты! Его девушки не интересуют! — воскликнула Анна.

— И тут ты не права, — графиня потрепала дочь по волосам.

— В любом случае мне о таких вещах думать рано.

— А о каких таких? — скрывая улыбку, уточнила Наталья Павловна. — Ладно, не буду тебя бесить. С отцом переговорю, нельзя всех и каждого подозревать, да еще если они делом доказывают, что порядочные люди.

Анна поспешила ретироваться, боясь продолжения разговора и нравоучений. И так уже голова кругом. Она не ожидала поддержки, которую как бы получила. Разумеется, с ограничениями, но если чего-то среди молодежи происходит, то этим не обязательно с родителями делиться. А вообще, следует призадуматься, кандидатура княжича не так плоха и, если уж честно, то он тоже ей нравится.

— Насть, чего так долго трубку не брала? — попеняла она подруге, которая ответила на телефонный звонок аж с третьего раза.

— Не могла, — ответила та. — Как насчет пересечься? Часика через три в нашем излюбленном кафе. Есть разговор.

— Договорились, — сразу согласилась Анна.

— Скажи, а с тобой проводили инструктаж, как Алекса избегать? — задала неожиданный вопрос Анастасия.

— Откуда знаешь?

— Догадалась, — хмыкнула княжна, а потом пояснила: — Со мной отец побеседовал, с Оксанкой ее, а чем ты хуже?

— Получается мы втроем это обсудим? — хмыкнула Анна.

— Не-а, впятером! Василий и Петр обещали подтянуться, но еще не знают причины, — сказала Анастасия, а потом поспешила попрощаться: — Все, до встречи, надо еще подготовиться.

* * *

С кошаком предстоит что-то решать! Хвостатый не поддается воспитанию от слова совсем! Не уважает хозяина, разбудил ранищу и потребовал жрать. За окном еще серо, а манул, видите ли, рыбки возжелал. Пришлось кормить, а то он пригрозил выйти на охоту. А что он тут сумеет поймать? На речку вряд ли отправится, остановится на холодильнике, а мне потом траться на новую технику. Это я так ворчу, а сам делаю разминочный комплекс, с неудовольствием вчера отметив, что растяжка не идеальна. Зато подрался от души! Фанаты столичного футбольного клуба себя повели нагло и не проучить их не мог. Думаю, заводиле точно потребуется помощь зубного, а на девушек пару недель только издали отважится смотреть. Правда, нам пришлось с Лерой уносить ноги, очень уж парни сильно вопили, что им подмога требуется. Не знаю, услышали их или нет, но рисковать мы не стали. Примерное расположение подсобок в кафешке знаю, еще со времен жизни в Ярославле. Такие заведения принято строить по однотипному архитектурному плану.

— Ты классно дрался! — прокомментировала спутница, когда оказались в каком-то тихом переулке.

— Обращайся, — хмыкнул я протянул ей ватрушку, прихваченную на кухне: — Закуси горечь поражения.

— С чего бы? Ты же придурков раскидал, как кутят, — удивилась Лера, но угощение взяла: — Украл? — спросила откусив.

— Прихватил, — развел руками.

Говорить о том, что планирую вернуться и хозяину возместить ущерб не стал. Вряд ли фанаты заплатят за разбитые два столика и поломанные стулья. Да и джип предстоит забрать, чтобы в поместье вернуться. Мог бы навестить Нику, но они с Резо вновь что-то изобретают. Проводив Леру до квартиры, я не попытался набиться на чай или кофе. На это есть несколько причин и, если честно, то связь грозит оказаться кратковременной. Условились с девушкой вновь встретиться в библиотеке, но я честно предупредил, что обещать не возьмусь, возможно не найду времени. Телефоны друг друга у нас есть, но она звонить не будет, горда и строит из себя независимую особу.

— Н-на! — воскликнул и провел комплекс ударов по условному противнику.

Забег на пару километров, купание в реке, медитация, контрастный душ и плотный завтрак, а на часах уже десять утра. Гм, кошак-то не так и виноват, вовремя меня поднял. Правда, эта усатая морда сейчас дрыхнет и не спешит свои обязанности выполнять. На территорию поместья въехало некое транспортное средство, судя по всему микроавтобус, раз в нем шестеро человек находится. Враги или Игорь Борисович приступает к работе? Ага, а вот и он сам подрулил. Рядом с моим джипом припарковался минивэн и легковая машина, обычная и недорогая. Вот из последний и выбрался господин Жергин.

— Приступаем?! — вопросительно воскликнул Игорь Борисович, когда я вышел на крыльцо.

— Разумеется, — кивнул ему и пошел навстречу.

Мы обменялись рукопожатиями, работники Игоря Борисовича уже выбрались из минивэна, но потом с криками поспешили обратно. Как возле них оказался мой питомец и выпустив когти, шипя и угрожая кинуться и порвать всех, загнал работяг в машину? А главное-то проделал все за пару секунд, довольный уселся и стал умываться.

— Э-это к-кто? — заикаясь, спросил меня Игорь Борисович.

— Котенок? — вопросительно предположил я, неожиданно поняв, что кошак по размерам уже напоминает подросшего щенка лайки.

— Не, не