хочется есть, потом внутри начинается такая боль, что ты не можешь ни о чём думать, кроме как о куске хлеба. А потом приходит смертельная усталость, следом за ней болезни, и ты медленно мучительно умираешь, — говорил он так, как будто прожил всё, что описывал, может, и не один раз.

Дождавшись, пока апостол договорит, я пару раз врезал ему пяткой в солнечное сплетение. Послышался хруст ломаемых рёбер.

— Где Вера?

— Зачем она тебе? Ты ведь не замечал её страданий, так же как смерти этого старика. Ты главный герой, а она так, фоновый персонаж в твоей картине мира. Я такой же, как она. Я жертва. Твоя, инквизиции, Солнцеликого, Бога. Вам не было до меня дела. Хотя я молил о помощи, но всё, что я получил, — это плевки да затрещины. И я стал зеркалом. Как вы относитесь ко мне, так и я к вам.

— Не надо сопливых речей. Ты заложил душу в обмен на силу, вот и закрой свою пасть. Строишь из себя мученика. Думаешь, мне легко? Из-за таких выродков, как ты, мы и живём в дерьме! — еле сдержался, чтобы не нанести ещё пару ударов этому страдальцу.

— Хе-хе. Не-е-ет! Всё из-за таких, как ты. Я умирал, а Грейгард предложил сделку. Одна душа в обмен на неделю жизни. Две души в неделю, и он дарует мне часть своих сил. Пожалуй, он один из немногих, кто был ко мне добр за всю жизнь. Можно ли его называть демоном? Для меня он спаситель! Истинный! А не этот ваш Солнцеликий ублюдок! — апостол со злостью плюнул кровавой слюной, но она расплылась по подбородку.

— Ты выбрал лёгкий путь, вот и всё.

— Слушай. А мне нравится твоё лицемерие. Воистину прекрасно, когда один, продавший душу, винит другого в том, что тот продал свою. А-ха-ха! Это уморительно! — торговец пактами засмеялся, булькая кровью.

— Я заключил пакт, но использую силы, чтобы убивать таких, как ты.

— М-м-м, твои оправдания музыка для моих ушей! Знаешь, сколько я таких встречаю за месяц? Десятки, сотни! Я хочу купить домик маме, я хочу стать сильнее, чтобы защитить сестрёнку, я хочу, хочу, хочу!!! А знаешь, что стоит за всем этим? Тщеславие! И везде только Я! И нет там ничего больше. Они приходят затем, чтобы почувствовать себя лучше. Душевные терзания их разрывают изнутри. А я всего лишь забираю их души, чтобы они не мучались. Можно сказать, что я своего рода целитель. — Мерзкая улыбка затопила его лицо, не дав мне выбора.

Пятка впечатывалась снова и снова в его мерзкую морду, ломая лицевые кости, выбивая зубы. Но с каждым ударом его смех становился всё громче. Это выводило меня из себя. Наступив ему на руку, я вытащил меч изкисти.

— Последний шанс. Где Вера?

— А не то что? — гундосо спросил апостол, шмыгнув сломанным носом.

— Я тебя прикончу. — равнодушно бросил ему в лицо.

— Забавный. Я уже давно мёртв. Убей. Тогда я всего лишь попаду в ад, а мой господин дарует мне новое воплощение в виде демона. Считай, что окажешь мне услугу. Давай. Моя смерть ничего не изменит, следом придут сотни таких же, как я. А вы все сдохнете. Грядёт новая эра. Эра Самаэля, — последние слова он говорил шёпотом, с каким-то раболепным придыханием.

Я занёс меч, чтобы нанести удар, и ощутил, как моя нога прошла сквозь его плоть и упёрлась в землю. Тело апостола проваливалось в чёрную тень. Если бы не свет его глаз, я бы даже не заметил этого.

Клинок молниеносно вошёл в место, где была его грудь. Но, кроме лязга о щебень, не было ничего. Улыбка апостола была последним, что от него оставалось.

Энергослед!

Внимание, потеряно восемьдесят единиц маны.

По его губам прокатилась оранжевая вспышка, и он исчез. Ну и какого хрена? Как работает этот навык?

Картограф!

Внимание, потеряно шестьдесят единиц маны.

В сознании отрисовалась карта. Где-то внизу подо мной бодро бежала красная точка. Долбаный выродок улепётывал по туннелям канализации, в которых догнать его у меня нет ни единого шанса. Интересно, как он так шустро бежит без ног? Регенерировал или раньше выступал в цирке и теперь несётся на руках?

Сука. Надо было сразу его прикончить. Кроме сеанса психотерапии, я особо ничего нового не узнал. Если не считать новым знание, что подрядил апостола добывать души отец Чертилы. Как тесен мир.

Грядёт Эра Самаэля. Следом придут другие. Тянет на спланированное вторжение. Это уже не одиночные всплески одержимости. Хотя они давно перестали быть одиночными. Нужно поговорить с Мишей.

Подобрав оружие, я подошёл к старику. Дышит. Апостол, лживый ублюдок. Извлёк из инвентаря и сунул ему за пазуху десять тысяч. Хотя в чём-то он прав. В погоне за высшей целью забыл о тех, кому тяжело прямо сейчас.

Выбравшись из трущоб, поймал попутку и посреди ночи заявился к господину старшему инквизитору. Проскользнул мимо спящей консьержки и прыгнул в лифт. Интересно, Мишаня отошёл от того тупняка? Надеюсь, новая пассия вернула его к жизни.

Тук. Тук. Не открывает. Дзы-ы-ы-ынь! Сука. Ну ничего, я не гордый, на телефон позвоню, хорошо в попутке успел свою трубу немного подзарядить. За дверью послышалась мелодия.

— Алло, — опять этот сухой голос.

— Здоров, Мишань. Ты дома?

— Нет.

— Давай не свисти мне. Я под дверью стою. Открывай.

Ответом мне был уставший вздох.

Ключ дважды провернулся в замке, и дверь открылась. Смотрит на меня, как будто впервые видит.

— Здоров, Мишань! Я зайду? — не дожидаясь ответа, нырнул внутрь квартиры.

Хотя какой к чёртовой матери квартиры? Это настоящая помойка. В прошлый раз было грязновато, но то, что я увидел сейчас... В этой халупе даже бомжи бы побрезговали жить.

Прошёл в зал. Диван засыпан крошками от чипсов, пара тёмных разводов от пива. Палас на полу так же засран. М-м-м, да. В ногах, конечно, правды нет, но стоя поговорить будет, пожалуй, безопаснее. Ещё подцеплю чего.

— Мишань, я нашёл апостола.

— Круто, — безэмоциональный ответ говорил о многом. Как будто мой друг выжидал, когда я закончу и свалю.

— Так вот. Он сказал, что близится полномасштабное вторжение. Мы думали,что апостол один, но, судя по всему, их много. Нужно доложить наверх. Пусть усиливают оборону.

— Доложи.

— Мишань, я тебе что-то сделал?