Он предпочел не настаивать. Помощь Дашки была чревата будущей публикацией этой истории на новостных порталах и в соцсетях.

Лев надеялся придумать что-нибудь сам, но эмоции зашкаливали, а толковых идей не было. Да и как вообще отстраниться от эмоций, если становилось только хуже? Роман и эта его соседка начали вместе ходить по поселку. Они обсуждали что-то, как старые друзья… Его брат даже потрудился не изображать из себя на людях каменного истукана! Девица оказалась куда опасней, чем ожидал Лев.

Почувствовав, что угроза становится слишком серьезной, младший Градов сдался и обратился к профессионалу.

Лидия Сергеевна Княжина была среди тех, кто жил в Малахитовом Лесу постоянно. Когда она пришла устраиваться на должность штатного психолога, многие не верили, что женщина задержится в поселке – слишком уж велики казались ее заслуги, слишком бесценна репутация. Да и для пенсии ей было рановато, на тот момент ей едва исполнилось пятьдесят.

Однако Княжину не волновало, кто там что думает. Она честно признала, что устала от суеты – и от слишком напряженной практики. Ей ведь требовалось не просто выслушивать людей, она должна была разделять их беды и искать путь к исцелению душевных травм. В какой-то момент женщина поняла, что это ее ломает и все может закончиться очень плохо. Вот тогда ей и подвернулась неожиданная вакансия от компании «ГрадСтрой».

С тех пор она прижилась в Малахитовом Лесу. Ей, как и братьям Градовым, принадлежал собственный, а не арендованный дом, его Лидия Сергеевна выкупила почти сразу, обустроила сад по собственному вкусу, подружилась с персоналом. Практика у нее все еще была – те гости, которым хотелось подлечить душевные раны. Но и свободного времени оставалось немало, Лидия Сергеевна успевала писать научные работы, книги и программы для обучающих курсов. Так что уезжать она не собиралась, неспешная провинциальная жизнь ее полностью устраивала.

Иногда Лев беседовал с ней – не потому, что ему требовалась психологическая помощь, а забавы ради. Лидия Сергеевна напоминала ему не холодного профи, препарирующего чужие души, а добрую тетушку, которой можно доверить что угодно – и она не станет болтать об этом с посторонними.

Сегодня он впервые пришел к ней за важным советом. Лев не сомневался в том, что Лидия Сергеевна его поймет, должна понять! Потому что если подведет она, вообще не ясно, что делать дальше.

Они встретились в саду Княжиной – в белой беседке, окруженной со всех сторон желтыми тюльпанами и какими-то мелкими фиолетовыми цветочками, названия которых Лев не знал. Он рассказал психологу обо всем, что произошло между ним, братом и омерзительной аферисткой, только так можно было подчеркнуть всю серьезность ситуации.

– Она ведь явно побеждает, – с горечью признал Лев. – Ромка на себя не похож!

– Да, я видела эту пару в поселке несколько раз. Тогда про девушку я не знала, но тоже обратила внимание на то, что Роман демонстрирует не совсем типичное для него поведение.

– Вот! Ну и что мне теперь делать?

Ее наблюдательность обнадежила Льва, он поверил, что психолог поймет его быстро и правильно. Однако ответ Лидии Сергеевны был похож на ведро ледяной воды, вылитой ему на голову.

– Ничего.

– В смысле – ничего? Я должен позволить какой-то мошеннице разбить сердце моему брату?

– Вы уверены, что исход будет именно таким? – внимательно посмотрела на него психолог. – Абсолютно уверены, что не навредите своим вмешательством брату?

– Конечно! Я бы не полез, если бы не был уверен. А любит он вообще другую женщину!

– Так, а вот с этого места, пожалуйста, поподробней.

Эх, опять горячность подвела… Изначально Лев не планировал рассказывать про Аллу. Он и сам не знал почему, просто не хотел, чтобы в этой истории было слишком много имен. Но слова сорвались сами собой, пришлось их пояснять.

И снова Лидия Сергеевна выслушала его спокойно, доброжелательно – а сказала опять не то, что Лев хотел услышать.

– Я по-прежнему считаю, что вам нужно отстраниться и дать паузу и брату, и себе.

– Но потом может быть слишком поздно! Свадьба, развод и все такое…

– Лев, вы очень хорошо знаете своего брата. Вы действительно считаете, что он решится на поспешный брак, перед которым не взвесит все аргументы десять раз?

– В другое время я сказал бы, что нет, но сейчас ведь особый случай – из-за того, что произошло между ним и Аллой…

– Лев, послушайте меня, возможно, это уменьшит вашу тревогу. Вы не можете знать, что произошло между вашим братом и Аллой. Такие истории всегда разделены только надвое, даже если присутствуют наблюдатели. Ваш брат – человек совсем неглупый, вероятность того, что он совершит необдуманный поступок, низка при любом его эмоциональном состоянии. Что же до психологической травмы… Вы оба в ней давно живете.

– При чем здесь это? – насторожился Лев.

– А на это нельзя закрывать глаза. То, что вы оба пережили недавно, – это очень больно и трудно. Каждый из вас справляется с этим по-своему. Возможно, ваше желание защитить его может иметь какое-то отношение к излечению той травмы?

Вопрос она задавала просто из вежливости, Лев по взгляду видел: психолог уже все для себя решила. Поверила, что он пытается заглушить собственную боль, заслонившись необходимостью спасти брата.

Но ведь все не так!.. По крайней мере, не должно быть так.

– Повторюсь, я наблюдала за вашим братом и той девушкой, когда видела их в поселке, – продолжила Лидия Сергеевна. – Он не влюблен в нее. Она не использует стратегию поведения соблазнительницы. У них вполне безобидное дружеское общение, которого такому человеку, как Роман, всегда не хватает.

– Ну и что же я тогда должен сделать? Просто отстраниться?

– Не думаю, что это сейчас возможно, вам будет неспокойно. Продолжайте наблюдать за ними с определенного расстояния, если вам хочется. Их общение может угаснуть естественным образом, а может переродиться в нечто новое, но необязательно разрушительное.

– Я понял… Спасибо. Мне и правда лучше переждать.

Не одна она умеет говорить правильные слова, потому что так нужно. Лев уже убедился, что ставка не оправдалась, психолог ему ничем не поможет.

Но это вовсе не означало, что он готов был сдаться и поднять белый флаг. Мир не сводится к одним лишь мозгоправам, Лев и сам способен найти способ защитить брата – и не важно, на что ради этого придется пойти.

Глава 17

Роман не