дядьке на заднем дворе стало плохо и попросил её помочь. После лечения ребят в лекарской по городу прошел слух, что она обладает сильным даром целительства, об этом знали не только существа, но и все бродячие собаки, поэтому Вира не удивилась просьбе мальчика. Эля поднялась вместе с ней, но Вира остановила её, сказав, что с ней ничего не случиться. Она быстро вернётся, только посмотрит, что там произошло. Выйдя на задний двор, девочка не заметила никого, кому нужна была помощь. Неожиданно до нее дошло, что попала в ловко расставленную для неё ловушку. Резкая боль в голове и темень в глазах не дали ей воспользоваться даром.

Когда Эля не дождавшись девочки вышла на задний двор, она сразу поняла, что случилось, увидев на земле капли крови. Сорвавшись с трактира, забыв о перекусе, она наняла извозчика до приюта. Малвин был на месте. Они собрали ребят и рассказали о похищении Виры, объяснив , что именно она являлась тем человеком, благодаря которому началось это расследование, а враги вычислили её и выкрали. Поиски продолжались всю ночь и последующий дин, но результатов не было. Крет носился из комнаты в комнату, не чувствуя мысленно Виру и сходил с ума от обеспокоенности и бесполезности.

ГЛАВА 36

Вира приходила в себя долго. Медленно открыв тяжелые веки, она оглядела все вокруг словно через мутную пелену. Мотнула немного головой, чтобы прийти в себя, и тут же скорчилась от невыносимой боли в затылке. Словно отбойный молоток с постоянной периодичностью бил по темени. Стараясь как можно меньше шевелиться, она окинула взглядом помещение, в котором находилась ее безвольная несчастная тушка.

Свет шел от небольшого факела, который светил в радиусе полуметра, остальная часть пещеры была в непроглядной мгле. Где-то слышалось шебуршание, писк, звук, похожий на шипение змеи и дробный стук капель воды, падающих медленно, тягуче, отчего жажда, мучившая ее с момента пробуждения увеличилась и стала невыносимой.

-Где это я? Однозначно в пещере, так как везде камень, но есть приток воздуха, иначе фитиль не горел бы, а чадил, съедая последние капли кислорода, -подумала она. -Обманул мальчишка, покусился на предложенные деньги, правильно, кто я ему? Девчонка какая-то, с которой ничего не возьмешь, а денюжки в чужих руках так сверкают и манят… Как же хочется пить! Тут, может быть, о последних минутах жизни идет речь, а я зацикливаюсь на воде. Странные все-таки существа -люди.

У ночи — мрак, У листьев — шум, У ветра — свист, У капли — дробность, А у людей пытливый ум И жить упорная способность.

Стихи любимого писателя Мартынова как раз подходят к моей ситуации. Только где же взять это упорство.

Вира тяжело вздохнула. Тело еще не хотело ей подчиняться, но она упорно разминала мышцы.

- Почему оно перестало слушаться и такое вялое, как-будто у нее все тело в гипсе месяц находилось, а теперь приходит в себя от шока?

Тут молниеносно пролетела в голове мысль. Когда беседовали с Михаэлем после очередных занятий по магии, он рассказал, что у некоторых существ из-за магического истощения наступает временный паралич тела. Она попыталась вызвать свой дар, но все попытки остались тщетны.

-Михаэль, у меня же должен быть его медальон, -схватилась за единственную соломинку Вира.

Она медленно приподнялась с деревянного топчана и села, облокотившись на каменную стену. Отдышавшись, с трудом приподняла руку и попыталась нащупать подарок принца, но он исчез, испарился. Все. Надежда найти выход угасла. Магии нет, медальон пропал, крет ее не услышит из-за отсутствие магии. Крупные капли слез скатились по ее бледному лицу, но услышав шорох в затемнённой части пещеры, она резко их смахнула, чтобы враг преждевременно не радовался ее слабости. В тишине как набат прозвучал скрип открываемой двери и в лучах факела она увидела то самое лицо, которая запомнила еще при встрече на берегу, лицо отморозка лихих 90-х. Здоровый качок, с маленькими пронзительными глазками непонятного цвета, в котором не чувствовался даже остаточный разум. Это была машина для убийства. Он вытащил из кармана ее медальон и смеясь покрутил его перед ее носом.

-Что, цыпочка, ты вероятно вот эту вещь потеряла, не зря хозяин предупредил, что сразу надо с тебя все побрякушки снять и посадить в пещеру, где полно беренита.

Заметив ее недоуменный взгляд, он ехидно улыбнулся своими тонкими, как будто нарисованными на лице губами:

-Беренит блокирует любую магию. Жаль. Хозяин запретил применять к тебе насилие, ох и развлекся бы я сейчас розгами по округлым ягодицам, а потом бы за раз и оприходовал, -от его липкого изучающего ее тело взгляда Вире стало не по себе. Она дёрнулась, но ничего не ответила. «Нельзя дразнить охотника, лучше промолчать, живее буду», -промелькнула мысль.

Только после ухода Палача Вира стала в полной мере понимать, как она вляпалась. В голову не пришла ни одна мысль, что помогло бы ей выйти из заточения.

Долгое время она сидела в одиночестве, пытаясь вызвать свой дар, но все оставалось как прежде. Устав от безысходности, она стала вспоминать свою прошлую жизнь в теле Веры Аркадьевны.

-Вот балда я, -подумала Вира, вспомнив, что сильную жажду можно убрать очень легким способом, о котором рассказывала бабушка.

Она встала со своего места и подошла к небольшому выступу. Шаря в темноте, наткнулась на небольшой камешек размером с грецкий орех и засунула его в рот. Скажете, с ума сошла девочка от безысходности, а вот и нет. Как-то бабуля пожаловалась своему другу известному путешественнику Сергею, что в Москве стоит невыносимая жара и постоянно хочется пить, а с утра лицо больше похоже на надутый от отеков шар. На что Сергей ей ответил: «Мы в Сахаре сосали камни, когда закончилась вода». Сосание камня стимулирует секрецию слюнных желез и идет обильное слюноотделение. Это не заменит воду, но облегчит на некоторое время состояние.

Вновь послышался скрип открываемой двери, но Вира уже была готова к встрече. Почему в ней зрела уверенность, что сейчас она встретиться с тем самым хозяином.

-Герцог Путрон, -произнесла тихо Вира, почему-то не удивившись. Видимо мозг изначально знал, кто это может быть.

-Да, девочка, я герцог Зворан Путрон из рода Верховных, двоюродный брат короля Элораса Генриона. Я был хозяином шахт, в котором добывались драгоценные камни, я вел торговлю с гномами, которые молились мне как Богам, за то, что не оставил их голодными, я заимел таких работников, которым не надо было ничего платить, они за кусок хлеба делали все