— Получается, что у вас очень маленькое население.

— У нас очень низкая рождаемость, и мы не можем понять, с чем это связано. В древности с рождением детей такой проблемы не было. Наши целители разводят руками, но не могут найти причину.

Глава 12

Столица славного княжества Эльтеров, не менее славный город Эльгард встретила флаеры полусотней лучников и дежурной сотней княжеской дружины.

Алексей, от греха подальше, внедрил руну паралича всей этой гвардии, кроме командира. Который, не глядя за спину, продолжал отдавать приказы. Эльляриэль вначале даже немного завис, глядя как распыляется капитан охраны, а подчиненные не реагируют вообще.

— Я их парализовал. А то пальнут, с дура ума, в посла и получите войну с нами вместо дружбы народов против единого врага.

Эльляриэль кивнул и пошёл вести переговоры с капитаном. Но тот чем то был недоволен и Эльляриэль пошёл во дворец, а капитан составил компанию своим подчинённым, то есть превратился во временную статую. «Барсы» вышли и стали демонстративно разминать конечности за одно обсуждая красоту композиции «Родина в опасности».

Минут через десять Эльляриэль вышел с каким то мужчиной, который также посмотрел с интересом на скульптурную композицию и подойдя ближе поздоровался.

— Здравствуйте, Мастер Безымянный, граф Йорк, я рад приветствовать вас в княжестве Эльтеров и благодарю за оказанную помощь в разгроме армии орков. Разрешите представиться, князь Эльтар и, пожалуйста, приведите в естественное состояние моих подчинённых.

Алексей исполнил просьбу князя и не успел и глазом моргнуть, как охрана князя выстроилась в две шеренги и вытянулась по стойке смирно.

— Молодцы. Красиво сработали, — невольно восхитился Алексей. — Я тоже рад приветствовать вас, князь. Князь Великого княжества йольдов, Йорн II отправил меня для поиска и установления добрососедских отношений и взаимодействий с древними союзниками йольдов. В какой то мере я посол, но могу просто наладить связь и будете общаться с князем на прямую через переговорник — и Алексей продемонстрировал деревянный брусок с рунами.

— Это средство позволяет разговаривать на большие расстояния?

— Совершенно верно.

— Хорошо. Вернемся к этому позже, а сейчас приглашаю вас посетить мой дворец и пообедать. А «Снежных Барсов» покормят в столовой для княжеской гвардии и предоставят комнаты для отдыха.

— Йован, оставляю вас на капитана местной охраны. Наших птичек без присмотра не оставляйте, а то заглянет кто в ящик и взорвёт тут всё. Ну, ты понял.

Йован кивнул и отошёл к бойцам.

Резиденция князя Эльтеров была величественна и по-эльфийски прекрасна. Князь не лез с расспросами и дал Алексею возможность получить эстетическое удовольствие от архитектуры, скульптур и картин. Путешествие до малой трапезной отняло чуть больше пяти минут. Подойдя к дверям столовой, князь лично открыл двери перед Алексеем и, указав на открытую дверь согнутой в локте рукой, сказал:

— Прошу.

— Только после вас, — улыбнулся Алексей.

Князь не стал тратить время на излишние расшаркивания перед гостем и просто прошёл к своему месту за столом. За столом присутствовали несколько. Пара женщин, две девушки, мужчина средних лет и пожилой эльф.

— Разрешите представить вам нашего гостя, — обратился князь к присутствующим за столом. — Командующий Первой Гвардейской Ударной Армии и посол князя народа йольдов Йорна второго — Мастер Безымянный Граф Йорк.

Алексей сделал гвардейский поклон и щёлкнул каблуками. Немножко выпендриться посчитал уместным, поскольку обстановка располагала.

— Разрешите представить вам, граф, членов моей семьи и друзей семьи. Моя дорогая супруга Эльтараэль — эльфийка не поднимаясь из-за стола прикрыла глаза и сделала лёгкий поклон головы.

— Княгиня, — Алексей сделал персональный поклон, — очень приятно.

— Моя дочь — княжна Эльзалаэль, — девушка повторила действия матери.

— Очень приятно, княжна. — Алексей повторил поклон.

— Эльтариэль — граф Эльрон, — граф поднялся и поклонился — Мой дядя.

— Очень приятно, граф.

— Взаимно, граф.

— Эльлозаэль — графиня Эльрон. Графиня привстала из-за стола и сделала книксен и с помощью мужа опять присела за стол.

— Очень приятно, графиня, — Алексей снова сделал поклон головой.

— Моя племянница Эльризаэль — графиня Эльрон, — девушка поднялась из-за стола и, сделав книксен, с помощью отца села за стол.

Усадив своих женщин, граф Эльрон тоже вернулся на своё место, а князь продолжил:

— Наш гость и друг семьи, ректор столичной академии и личный учитель моей дочери Эльдариэль. — Пожилой эльф пытался подняться и соблюсти этикет, но был остановлен князем. — Уважаемый ректор, вы можете не вставать. На сколько я успел понять графа Йорка, то он будет не против опустить некоторые формальности из уважения к вашему возрасту.

— Совершенно верно, князь. Уважаемый ректор — Алексей сделал учтивый кивок — рад нашему знакомству.

— Благодарю вас, граф, и извините старика.

— Присаживайтесь сюда, граф, и попробуйте блюда нашей кухни.

— Премного благодарен, князь. Алексей отодвинул массивный стул и, сев к столу, сосредоточился на знакомстве с блюдами, для начала перейдя на рунное зрение. Все блюда источали энергоинформационный поток, не несущий вреда человеку, но один экзотический фрукт его насторожил. Чтоб не привлекать излишнего внимания, он просто наложил себе немного всего и отовсюду и начал дегустировать.

— Извините, граф Йорк. Вы не могли бы удовлетворить женское любопытство и ответить на один вопрос, — взяла слово княгиня.

— Охотно, и не на один.

— Почему Мастер и почему Безымянный? У вас же есть имя?

— Некоторое время назад я занялся изучением артефакторики и некоторые мои разработки получили признание — по этому мастер. А Безымянный — Алексей улыбнулся. У меня очень не обычное для этого Мира имя и, чтоб не привлекать к себе излишнее внимание и избежать лишних вопросов пришлось взять вот такой псевдоним.

— А нам можно будет узнать ваше имя? — продолжила княгиня.

— Можно, почему нет. Меня зовут Алексей, а полностью меня зовут Алексей Николаевич Новиков.

— Действительно не обычно. Сразу и не запомнишь.

— У меня такая же сложность, что в княжестве Йольн, что в княжестве Эльтер.

— Позвольте мне тоже задать свой вопрос, уж уважьте старика — взял слово ректор.

— Да, конечно, Эльдариэль, — медленно проговорил имя ректора Алексей. — Я правильно запомнил ваше имя?

— Да, совершенно верно, граф. Так, вот. По вашим упоминаниям, связанным с трудностью запоминания имён в обоих княжествах и упоминанием таких категорий как Мир, то возникает естественный вопрос — откуда вы граф?

— Сразу виден пытливый ум учёного, — подметил Алексей. — Вы верно заметили, что такими критериями, как Мир, скорее всего должен оперировать выходец из другого мира, как впрочем и предки Эльтер, да и, собственно, йольды.

— Откуда вы это узнали?

— Попалась очень старая рукописная книга, но успел прочитать первые несколько страниц.

— Любопытно.

— А