Громовое — Ура — снова разлетелось по крепости.

Баронесса не верила своим глазам. За несколько минут на её глазах изменился цвет глаз у одиннадцати девушек. Как такое могло произойти? Удивление застыло в глазах Эльлеаноры.

— У меня вчера глаза были гораздо шире ваших, уважаемая баронесса. Я вчера увидел, как у чуть живого трупа затянулись все раны и отросла нога. И этот чуть живой труп начал от счастья ругаться похлеще портового грузчика, пока мастер не погрузил его в сон — тихо говорил на ухо баронессе Эльляриэль.

— Это вы о ком, барон?

— А это был командир гарнизона, граф Эльзор.

— «Барсы»! На завтрак подходим! — Раздался звонкий голос Йаны.

— Ладно, вы кушайте, а я полечу ямы готовить. Барон, вы со мною или баронессе уступите?

— Баронессе, я думаю, отдохнуть нужно и покушать с дороги. Вы же всю ночь в седле провели, баронесса?

— Совершенно верно, барон. Граф, вы же окажете мне честь полетать на этом артефакте?

— Хорошо, баронесса. Во второй половине дня я или кто из «барсов» вас покатают. Капитан, вы слышали? Союзников катать можно.

— Вас понял, граф. Сделаем в лучшем виде.

Алексей с эльфийским бароном сели в флаер и только собрались взлетать, как услышали топот ног в грузовом отсеке. Алексей выглянул в салон и увидел четвёрку снайперов.

— Не хотят меня без пригляда отпускать — тихим голосом сказал Алексей Эльляриэлю.

Флаер взмыл в небо и направился в сторону наиболее большого скопления орков и опустился на песок. Здесь орки шли на прорыв и большой вал тел резко обрывался.

— Скажите барон, вам доспехи и оружие орков нужны?

— Даже не знаю. Железо у них крепкое конечно, пока разрубишь взмокнешь, но это ваш трофей.

— Покажите, пожалуйста, ваш клинок?

— Эльляриэль вытащил клинок из ножен и продемонстрировал графу.

— Вы мне на доспехе орков покажите, я хочу качество стали увидеть.

— Хорошо.

Эльляриэль подошёл к ближайшему трупу с срезанной лучом излучателя частью головы и нанёс рубящий удар. На доспехе осталась ощутимая зарубка.

— Можно? — Алексей протянул руку к клинку. Барон протянул свой изящный меч графу и в ожидании замер. Через минуту клинок обрёл синий отлив и вернулся в руки хозяина.

— А теперь попробуйте ещё раз с такой же силой.

На этот раз клинок разрубил туловище почти до земли.

— Это чудо какое то… — Эльляриэль нанёс колющий удал и без труда пробил доспех на сквозь. — Нам бы такое оружие перед битвой…Нас бы осталось больше — печаль по потерянным боевым товарищам просто рекой полилась от Эльляриэля.

— Что поделать, друг мой, но если бы мы знали заранее, что так будет, то успели бы на помощь раньше. Мне было известно о нападении орков на наше княжество с середины зимы. До осени мы успели подготовится и встретили их. Мы потеряли половину первой армии.

— Сколько было орков? — Сохраняя горечь в голосе, спросил Эльляриэль.

— В районе семи сотен тысяч. Может чуть больше.

— А у вас?

— Пять бастионов по пять тысяч в гарнизоне и восемьдесят тысяч в армии.

— И вы выстояли? И потеряли всего половину…

— Мы успели немного подготовиться. Ладно. Сейчас надо накопать ям, а завтра подойдут ваши сородичи и заполнять их телами.

Алексей начал перерабатывать землю в чистую энергию.

На обеде к Алексею подошла баронесса.

— Граф, вы не уделите мне немного вашего внимания?

— С удовольствием, баронесса.

— Мне необыкновенно понравилось, то во что вы превратили клинок барона Эльтона. Если я попрошу вас о одолжении произвести такие превращения с моим клинком и хотя бы клинками близких подруг, их всего десяток, вы окажете мне данную услугу?

Алексей подумал и задал вопрос:

— Баронесса сколько вас, я имею всего в народе осталось?

— Около трёхсот тысяч с детьми. А это имеет значение?

— Постройте весь свой эскадрон.

Стройный квадрат по периметру внутреннего пространства крепости вместил в себя всех эльфов. Даже те, кто ещё был очень слаб встали встрой.

— Сегодня я хочу отдать дань вашему мужеству и не только тем, кто остался от гарнизона крепости и дождался прихода союзников, но и тем, кто спешил вместе с ними принять, возможно последний в своей жизни, бой. Это вы, девушки эскадрона, которые неслись сюда на помощь мужчинам. Я восхищён вами и хочу всем сделать небольшой подарок. Я прошу вас обнажить клинки и я постараюсь сделать их лучшими клинками вашего княжества.

— Клинки наго-о-ло! — Выкрикнул командир гарнизона.

Алексей пошёл по кругу, на минуту застывая у каждого клинка. Четыре часа длилось это действие, и, собрав всю волю в кулак, вчерашние раненые не издав и звука простояли по стойке смирно пока круг не закончился. Завершив, Алексей поклонился на четыре стороны.

— Клинки в ножны вло-о-жить! — Отдал новый приказ командир гарнизона и поклонился Алексею. Поклон повторил весь строй.

«Барсы» стояли по периметру на стенах и краем глаза наблюдали за происходящим.

— Умеет же командир найти слова. Эх. Аж за душу взяло, — прошептала одна из снайперов подруге.

— Ну, а что, девчонки ведь реально на смерть неслись. Их усталых бы смяли и не заметили.

* * *

Вечером подошло подкрепление из двадцати пяти тысяч эльфов, и, познакомившись с командиром и его замом, Алексей дал команду «Барсам» отдыхать. Разместиться удалось в флаерах, предварительно выставив на улицу ящики с гранатами.

Весь следующий день обирали трупы. Гору трофейного железа отдали эльфам и на следующий день полетели в нынешнюю столицу. В дорогу с нами отрядили Эльляриэля барона Эльтона. Он сидел на месте стрелка и наслаждался Красотой полёта на высоте двух с половиной тысяч метров. Флаер летел со скоростью километров двести пятьдесят в час. Внизу мелькали деревушки и отдельные замки.

Эльляриэль называл их названия, но Алексей бросил взгляд только на имение знакомой баронессы, замок Эльзан. Алексея больше интересовала общая география. Княжество народа Эльтер с одноимённым названием было вытянуто вдоль береговой линии. Замки в основном были прижаты к горам и не перекрывали стратегические пути. На вопрос — «Почему так?» Эльляриэль ответил, что замки строили очень давно и в спешке и поэтому место диктовалось близостью строительных материалов. А вот крепость «Перешеек» строили именно как запорную. Только в те времена орки больше пятидесяти тысяч войск не приводили и гарнизон в десять тысяч справлялся до подхода подкреплений. А поскольку прошлый раз на прочность их пробовали три года назад, то Эльтеры не ожидали, что орки так быстро наберут такую большую армию, вот и оставили половинный гарнизон.

— А в ту войну потери какие были?

— Очень большие. Эльтеры потеряли приблизительно сто пятьдесят тысяч только воинами.