расценивались как средство для глушения рыбы. Здесь формально мало рисковали обе стороны. Во время рейда были собраны сотни гранат и десятки винтовок, тысячи патронов и несколько пулеметов. По всем селам пронеслась молва, что десятки тысяч партизан идут на запад. Рейд нагнал на захватчиков ужас и панику. Они в страхе удирали в крупные гарнизоны, укрепляясь там в ожидании нападения. Во многих местах оккупанты побросали свои склады, обустроенные казармы и жилища. К радости народа, немцы на время забыли о своих оккупационных функциях, Как говорится, не до жиру, быть бы живу.

«Рейд дал хороший результат,— писал позже Иван Фролович Климов.— Он убедительно показал, что значение рейда в Свирский и Островецкий районы исключительно велико. Началось быстрое разложение вражеских гарнизонов на той территории».

Они, окопавшись и забаррикадировавшись, сидели как крысы в своих норах. Например, более двух месяцев гитлеровцы не выходили из Мяделя. Но голод — не тетка. Преодолевая страх, оккупанты, все-таки договорившись с немецким командованием в Поставах, решили пойти на риск. Они, воспользовавшись обильным снегом, отправились из Мяделя в путь. Пересеченная местность, по их мнению, обеспечивала скрытность. Но гитлеровцы глубоко ошибались. Партизанская разведка уже знала об акции. Поэтому партизаны устроили засаду. Сначала под их пули попали фашисты, ехавшие с продовольствием из Постав, а после — фашисты, ехавшие из Мяделя. Застигнутые врасплох, они в панике бросили подводы и разбежались. Партизанам достались большие трофеи. Не дождавшись в условленном месте своих собратьев-грабителей, озлобленные гитлеровцы повернули обратно в Мядель с пустыми повозками. Но их также ожидала тяжелая участь. Подпустив любителей легкой наживы метров на двадцать-тридцать, партизаны открыли ураганный огонь. Лишь двум оккупантам удалось уйти живыми. Было взято три автомата, четырнадцать винтовок, пулемет и другие трофеи. Пытаясь отомстить партизанам и подобрать свои трупы, фашисты быстро сконцентрировали свои силы и бросились в бой, прикрываясь бронемашинами и танками. Бой длился семь часов и закончился полным разгромом противника. Более двух десятков гитлеровцев было убито и еще больше ранено. В этом тяжелом бою проявили тактическую грамотность и мужество командир отряда имени В. И. Чапаева Николай Григорьевич Сидякин, партизаны и командиры Степан Малыгин, Викентий Крупский, Николай Леонов и другие. Взвод Леонова, оказавшись в трудном положении, не дрогнул. У партизан осталось по нескольку десятков патронов, а у пулеметных расчетов они вообще кончились. Командир взвода приказал отдать все патроны пулеметчикам, оставив на винтовку по обойме. После этого взвод молниеносным броском занял кладбище, а оттуда, прикрываясь плотным залпом пулеметного и автоматного огня, перешел в атаку. Фашисты, не выдержав напора партизан, пустились в бегство.

Исключительную отвагу и героизм показал в тех боях секретарь Мядельского подпольного райкома комсомола И. Е. Степанов. Он отбил несколько атак фашистов, уничтожив несколько солдат противника. Во время жаркого боя Степанов едва не погиб. Его спас от немецкой смерти командир отряда Н. Г. Сидякин. Он, увидев целившихся в секретаря райкома фашистов, повалил Степанова на землю. В мгновение секунды пулеметная очередь прошила стенку сарая, где только что стоял Степанов. Лежа на земле, оба посмотрели на пробоины и насчитали их целых девять.

— Спасибо, командир, ты опередил мою смерть! — поблагодарил Степанов.

Результат этого боя стал предметом детального обсуждения на очередном заседании подпольного обкома комсомола.

П. М. Машеров подробно рассказал о положении дел в зоне действия партизан области, Белоруссии, о последних фронтовых новостях, о моральном состоянии оккупационных войск.

— Как вы замечаете, дорогие товарищи,— говорил Петр Миронович,— враг сегодня не тот, что был вчера и позавчера. Он теперь не лезет опрометчиво в бой, а стараетсй поймать нас на оплошностях и тактических просчетах. Последний бой показал, что мы можем громить врага в открытом бою и меньшими силами. Следует только действовать хладнокровно и расчетливо, как поступил товарищ Степанов. Ни на минуту нельзя забывать, что против нас действуют хорошо обученные и опытные головорезы. Советский народ и мы, молодежь, как его неотъемлемая часть, должны сделать все для полного разгрома фашистской Германии.— Он внимательно осмотрел присутствующих.— Как ни было вам трудно, дорогие друзья, но мы выдержали, не стали на колени, это самое главное. История запишет нас на свои страницы как поколение непокоренных.

В словах Машерова была сама правда, реальная действительность суровой почти четырехлетней войны, невиданной доселе кровопролитной бойни. Ее истоки, ход и окончание еще предстояло подытожить, обдумать и решить, как жить дальше, чтобы подобного не повторялось. Но уже в сорок четвертом можно было с уверенностью сказать: коричневая чума больше не сможет опутать своими смертельными щупальцами человечество. И львиную долю на алтарь победы над фашизмом внесла советская молодежь. Она мужественно и героически сражалась с врагом. За выдающиеся заслуги в годы войны орденами и медалями Советского Союза награждены 3,5 миллиона комсомольцев. Из 11,6 тысяч Героев Советского Союза свыше 7 тысяч — комсомольцы и молодежь. 87 белорусским партизанам присвоено звание Героя Советского Союза, среди них 28 человек — представители молодежи. Около 37 тысяч юношей и девушек были награждены орденами и медалями.

15 августа 1944 года Президиум Верховного Совета СССР присвоил Петру Мироновичу Машерову звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». В Указе говорилось: «За образцовое выполнение правительственных заданий в борьбе против немецко-фашистских захватчиков в тылу противника и проявленные при этом отвагу и геройство и за особые заслуги в развитии партизанского движения в Белоруссии».

Указ был подписан Председателем Президиума Верховного Совета СССР М. И. Калининым и секретарем А.Ф. Горкиным.

Весьма характерная пометка на предварительном документе — представлении к награждению: «И. В. Сталин согласен». Это представление, подписанное начальником Белорусского штаба партизанского движения П. 3. Калининым, было датировано 25-го марта 1943 года на старшего лейтенанта, комиссара партизанской бригады имени К. К. Рокоссовского Вилейской области Машерова Петра Мироновича. В нем, в частности, говорилось:

«Тов. Машеров начал подпольную работу по подготовке борьбы против немецко-фашистских захватчиков с первых дней оккупации Россонского района немцами. В обстановке неслыханного террора, когда многие местные работники потеряли веру в победу нашей страны, тов. Машеров с большой решительностью и с исключительной осторожностью объединил вокруг себя молодежь м. Россоны, Ольбрехтовского, Соколищенского, Селявищинского, Миловидовского, Клястицкого и других сельсоветов района. Он создал подпольную организацию, детально занимавшуюся сбором оружия, подбором надежных людей, получением сведений о немецких гарнизонах и подготовкой к открытому выступлению. 12 апреля 1942 года тов. Машеров с небольшой группой ближайших товарищей по подпольной работе вышел в лес на открытую борьбу с немецкими захватчиками. При этом тов. Машеров не посчитался со своими личными интересами и с