остановили.

— Подождите. Магия Вуду очень опасна. Куклу нельзя брать голыми руками, только через светлую ткань. И еще: раз обряд был проведен женщиной, куклу должна забрать женщина. Если нарушить правила, вы и друга не спасете, и сами пострадаете. Вот вам амулет. Наденьте его на шею вашему другу. Это ненадолго ослабит магическое воздействие, но нужно спешить. Когда заберете куклу, позвоните по этому номеру, вам помогут уничтожить ее. — Гадалка вручила Нике тряпичный сверток и листок бумаги. — Передайте следующие слова: «Солнце иссушило листья трилистника, нужно посадить новый». Он все поймет. Поспешите.

Гости молнией вылетели из дома гадалки. Ника шептала вслух слова-пароль, чтобы лучше запомнить. Мысли путались. То, что они узнали, выбило их из колеи. Но некогда собираться с мыслями, времени найти эту магическую вещицу оставалось все меньше. И они поспешили к Ван Со.

Когда молодые люди подошли к дому друга, они заметили, что дверь приоткрыта. Хомин первым вбежал в квартиру. Промчался по комнатам и убедился, что никого постороннего нет, но и друга тоже не видно.

— Хён, ты где? — позвал он, но ответа не последовало. — Хён!

— Не кричи, — послышался хриплый голос из кресла возле окна. — Сегодня такой прекрасный день… Жаль, что совсем скоро я не смогу больше ни ароматом цветущей сакуры, ни морским бризом.

— Не неси чушь! Что это ты удумал? — возмутился Хомин.

Вероника стояла и успокаивала себя, чтобы Ван Со не видел ее слез.

— Сдаваться нельзя! Мы знаем, как тебе помочь, и не отступим, чего бы нам это ни стоило, — сказала девушка преувеличено спокойным голосом.

— Эта тварь приходила сюда. Сказала, если я не вернусь в ее компанию, то умру… Она что-то сделала… — рассказал Ван Со.

— Ты о директоре Ки? — уточнил Хомин.

Друг кивнул.

— Это магия вуду, — спокойно сказал Хомин. Он уже был уверен, что они смогут помочь его хёну.

Наконец Ника вспомнила об амулете и поспешила вынуть его из кармана. Она наклонилась к парню, который больше походил на зомби, чем на человека, и надела амулет ему на шею.

Ван Со словно ожил. Он вздохнул полной грудью и открыл глаза. Пелена, застилавшая глаза, стала спадать, и взгляд становился все яснее. Наконец он повернул голову в сторону девушки и попросил:

— Я так хочу есть, словно внутри меня дыра, — и улыбнулся, похлопав ладонью по животу.

Ника выдохнула. Стало понятно, что амулет начал свое действие. Она тут же заказала еды через службу доставки и, чтобы не терять времени даром, сварила ароматный кофе.

Ван Со пил его не спеша, наслаждаясь каждым глотком.

— А где вы были? — полюбопытствовал он.

— Искали способ помочь тебе, — ответил Хомин, — и нашли.

Он подробно рассказал о визите к гадалке и о том, что предстоит сделать.

Ван Со обратил внимание на украшение на шее и вопросительно посмотрел на Нику.

— Это временная защита от магии. Не снимай его.

— Как ты думаешь, где Ки Чон Хе может прятать эту куклу? — Хомин присел рядом с другом.

Тот задумался.

— Вероятнее всего, в своем кабинете. Все самое важное она хранит там, — четко сказал он.

— Значит, нам нужен план, как туда попасть и забрать ее, — резюмировала Ника.

Вскоре курьер привез заказ. Хомин забрал пакеты с едой и по-хозяйски разложил их на столе. Ван Со только хотел подняться, как Вероника его остановила:

— Не вставай, я принесу. Тебе нужно беречь силы.

— Ты за мной ухаживаешь, словно я немощный. Я и сам могу.

— Конечно можешь. Никто с этим не спорит. Но не лишай меня удовольствия позаботиться о тебе, — и Ника, улыбаясь, подала ему лапшу со свининой.

— Не делай так! — смущенно попросил он.

— Как? — удивленно спросила Вероника.

— Твоя улыбка обезоруживает меня, и я не могу сопротивляться! — радостно рассмеялся Ван Со.

Он взял контейнер и принялся уминать его содержимое. Хомин с Никой переглянулись, взяли свои порции и тоже приступили к еде. Когда все было съедено, Ван Со удовлетворенно произнес:

— Как же вкусно я поел! Спасибо! — поблагодарил он друзей.

К нему на глазах возвращались силы, он даже начал шутить. Но времени оставалось все меньше.

После пиршества молодые люди приступили к проработке плана. Ван Со хорошо знал здание своего бывшего агентства. Каким же образом туда можно будет попасть? В разгар обсуждений он вдруг вспомнил одну важную деталь, которая существенно могла бы облегчить их задачу.

— Что мы думаем? Когда я уходил, то оставил все свои вещи в кабинете — это и будет предлог, чтобы без подозрений проникнуть туда. Кстати, там осталась рубашка от Louis Vuitton, мне она так нравилась… — поделился Ван Со и на секунду задумался.

— Ну, допустим, мы туда попадем, типа, за вещами. А в кабинет директора как проникнуть? Все же на магнитных замках… — продолжал размышлять Хомин.

— М-да. Проблема. Вот если можно было бы свет отключить на время, то проблема решилась бы сама собой, — предложила Ника.

Парни внимательно посмотрели на нее.

— Что вы так смотрите, я в фильмах видела: когда свет отключается, магнитные замки перестают работать.

— А ты молодец! Отличная мысль.

Девушка улыбнулась. И тут же ее посетила еще одна мысль.

— А вдруг Директор Ки будет в кабинете?

Мужчины одобрительно покачали головой и задумались. Первым тишину нарушил Хомин.

— Когда ты должен дать ответ Директор Ки? — спросил он хёна.

— Сегодня вечером, — недоуменно ответил он, не понимая, к чему тот клонит.

— Отлично. Пригласи ее сюда, — предложил Хомин.

— Нет, это исключено. Видеть ее не могу! — возмутился Ван Со.

— А тебе и не придется, — подмигнул друг.

План был готов, оставалось лишь его реализовать. Каждому участнику была отведена определенная роль.

Глава 17

Хотя Ван Со было непросто — силы еще не вернулись полностью, — держался он достойно. Все ждали звонка директора Ки. Именно это и станет началом реализации их плана.

На часах было уже около восьми вечера, но звонка не поступало. Наконец, ровно в восемь, телефон завибрировал — на дисплее высветился номер Ки Чон Хе. Вероника от неожиданности вздрогнула.

— Алло! — ответил Ван Со. — Да, я обдумал Ваше предложение, но, думаю, будет правильнее обсудить все вопросы у меня дома.

Женщина что-то проговорила в трубку, после чего Ван Со произнес:

— Приезжайте прямо сейчас.

Молодые люди переглянулись, и Ван Со скомандовал: «Пора!»

Каждый четко знал свою роль. Менеджер О ждал гостей в агентстве. Чтобы не вызвать подозрений, он сослался на боль в животе и засел в туалете, ожидая своего часа.

Молодые люди уже стояли возле агентства и дожидались, когда Директор Ки