Разумеется, может быть, я уже успел нажить еще каких-нибудь врагов, о которых пока просто не знал, но эти версии казались мне наиболее вероятными.

— Даже не знаю, что вам сказать, господин следователь.

— Любопытное дело, — нахмурился жандарм. — Вы весьма интересный человек, ваше сиятельство. Сначала к вам приезжают убийцы из Москвы, затем кто-то приносит в ваш дом артефакт, покрытый запретными темными рунами, а вы даже понятия не имеете кому могли так сильно досадить. Вы не находите это странным?

— Нет, не нахожу. В этом мире столько всяких странностей, что если над каждой долго думать, то можно и голову сломать.

— А вот я бы на вашем месте подумал. Мне кажется сейчас самое время, — посоветовал мне жандарм. — В следующий раз ваших врагов может ждать успех и мне будет жаль, если… с вами что-то случится.

— Спасибо за совет, господин следователь, я обязательно им воспользуюсь и постараюсь припомнить всех своих недругов. Кстати, а с чего вы взяли, что эти события как-то связаны между собой? Я имею в виду нападение на меня ночью в моем доме и вот этот случай.

— Вот этого я не знаю, — нахмурился Гуляев. — Но профессиональное чутье мне подсказывает, что это звенья одной цепи. Хотя, кто знает… Вы же еще имеете привычку и на набережной драться во время прогулок. Может быть, есть еще что-то, о чем я просто не знаю.

Вот здесь жандарм был абсолютно прав — он не знал о многих вещах. Впрочем, посвящать его в мои дела я и не собирался.

— Иван Львович, если это все, то я бы, наверное, хотел откланяться. Вечер выдался хлопотным, сами понимаете.

— Я вас не задерживаю, ваше сиятельство.

— Спасибо за участие.

— Вы, кстати, так и не поставили сигнализацию, как я вам советовал в прошлый раз? — поинтересовался жандарм, когда я встал со стула.

— Как видите, нет. Но на этот раз я обдумаю этот вопрос гораздо серьезнее, — пообещал я ему. — Вот только ремонт в доме сделаю.

— Да, насчет ремонта… Вы планируете жить в доме, пока он будет идти?

— Нет, я думаю, что пока поживу в другом месте.

Я и в самом деле планировал воспользоваться предложением Владыкина пожить какое-то время в его свободной квартире. Во всяком случае, пока не разберусь немного со всей этой ситуацией. Что-то слишком уж часто в последнее время ко мне наведываются всякие незваные гости.

— Вы сообщите мне свой новый адрес? Ну так, на всякий случай.

— Непременно.

* * *

Разумеется, что с учетом сюрприза, который ждал меня дома, планы на следующий день пришлось пересмотреть.

Для начала, я с утра пораньше позвонил Бригадиру. Сбросил ему фотографии, сделанные в кабинете Гуляева и попросил срочно раздобыть мне информацию, кто мог бы создать эту штуку. Вознаграждение за оперативность пообещал соответствующее.

Как я и ожидал, лишних вопросов Платов не задавал, а просто сказал, что постарается помочь. Вот за что он мне нравился, так это за подход к работе — все очень коротко и по делу. Но, тем не менее, я почему-то даже не сомневался, что будет сделано все, что в его силах.

Ну а после этого я поехал на встречу с Владыкиным в уже знакомый мне ресторан «Стерлядь». Михаил был весьма впечатлен моим внешним видом — ну понятно, одно счесанное лицо чего стоило, об остальных повреждениях я даже не говорю.

— Слушай, Соколов, ты меня удивляешь! — сказал он, пожимая мне руку. — Я-то думал, что это моя работа находить себе приключения на задницу в ночных клубах, но оказывается, что по сравнению с тобой, я просто дитя неразумное.

— Думаю, что у нас с тобой приключения слишком разные, — усмехнулся я в ответ. — Такие как у меня, тебе точно не нужны.

Дело шло к обеду, так что перед разговором мы решили сначала спокойно поесть. Ничего особенного мы не заказывали и ограничились рыбной солянкой и нехитрым десертом в виде вишневого пирога. К делам перешли лишь когда на столе остались только чашки с горячим кофе.

— Твое предложение насчет квартиры еще в силе? — с ходу спросил я.

— Само собой, — кивнул граф. — Что, какие-то проблемы?

— Ну не то, чтобы… Просто ремонт в доме затеял небольшой. Сам понимаешь, суета, рабочие — сплошная нервотрепка.

Говорить ему о том, что у меня попросту взорвана одна из комнат я не стал, зачем ему лишняя информация и поводы для беспокойства? Он и так слишком много знает, а так еще и решит помочь, наживет себе хлопот на ровном месте. Михаил мне, конечно, не родственник, но вот ввязаться в приключение он вполне себе мог — это было в его стиле.

— Ремонт — это дело хорошее. А я подумал, что тебя выгнали, да еще и в глаз дали за дерзость — ты ведь у нас большой любитель пошутить при случае, — хохотнул Владыкин.

— Не в этот раз.

— Ну а что с лицом? Надеюсь, ничего серьезного?

— Да нет, — я потрогал кровавую корку на лице. — Это так… На задании был, оступился.

— Понятно. Ладно, как скажешь. Машину твою мои люди забрали — на парковке стоит возле ресторана.

— Ага, я видел. Спасибо, Миша.

— Да не за что, разумеется, — граф достал из кармана пиджака флешку и протянул ее мне. — Здесь информация на твоих герцогов. Не знаю, зачем они тебе понадобились, но на первый взгляд ничего такого. Я полистал из любопытства, что там парни накопали, но даже не знаю, чем это тебе может помочь.

— Хочу просто посмотреть, чем эти парни живут. С чего герцоги в наше время деньги получают.

— Все как обычно — заводы, фабрики, пароходы… Во всяком случае, по официальной информации, наркотиками и проституцией не промышляют, — сказал Владыкин. — Хотя есть один момент, который меня заинтересовал. Не знаю, в курсе ты или нет, но у этих уважаемых господ очень много активов, которые раньше принадлежали твоему роду.

Михаил посмотрел на меня, ожидая какого-нибудь ответа, но я молчал.

— Они оказались у них после того, как… Ну ты знаешь, — в этот момент я кивнул — мол, знаю, само собой. — Вроде бы ничего особенного, все было куплено на аукционе, но факт такой имеется.

— Спасибо, я посмотрю, что там и как.

— Ну хорошо, — граф погладил свои ляжки и встал с мягкого кресла. — Поехали тогда ко мне? Дам тебе ключи от квартиры. Только ты извини, холодильник пустой, так что имей в виду. Охрану и консьержа я предупрежу, так что заселяйся и ни о чем не беспокойся — никаких вопросов к тебе не будет.

— Хорошо и спасибо еще раз, — сказал я и тоже поднялся. — Не переживай, все останется в целости и сохранности.

— Да ну, ерунда, — отмахнулся он. — Хоть все там разломай если хочешь. Кстати, если надумаешь закатить какую-нибудь вечеринку, то не забудь пригласить — я такое люблю.

— Обязательно, — пообещал я и мы пошли на выход.