сжимающие пистолет, были вытянуты вдоль туловища и направлены в сторону портала.

— Дем, мне тоже может понадобиться помощь, они кажется в портал будут лезть.

Не знаю кто там лезет в портал, я не успел об этом подумать. Акула как раз сейчас провела неожиданную атаку, едва не перекусив мне ноги.

Я поджал колени под себя, и смог вонзить нож в хищницу, зацепив практически самый кончик её соплообразного хвоста.

Нож я вонзил, расположив лезвие плашмя, чтобы не разрезать её плоть и не сорваться.

Видимо акуле не понравились ощущения и она принялась дёргаться. На каком-то моменте, она начала вертеться по кругу, будто собака гоняющаяся за своим хвостом. Этого я не учёл. Она сейчас могла бы запросто ухватить меня за мотающиеся в воздухе ноги. Меня спасало лишь то что сама тварь была недостаточно гибкой.

Я вновь поймал на себе взгляд крысы. И чего я придаю ей столько значения, у меня сейчас и поважнее есть проблемы… И вообще, сколько еще я буду там мотыляться, прицепленный к хвосту этой твари?..

Решив, что сейчас ситуация проигрышная я изменил положение клинка и он тут же выскользнул из тела твари.

Я снова завертелся в воздухе, а акула, резко сменив траекторию понеслась на меня и я вдруг понял, что не успеваю увернуться…

— Дем, они лезут! Лезут в черноту! — закричала вдруг Марина, а следом раздались уже знакомые свистящие звуки выстрелов. Видимо она расстреливала существ, что лезли из песчаного мира.

Однако звук выстрелов повлёк за собой и другие последствия.

Глаза акулы вдруг расширились, и она резко изменила траекторию. Видимо испугалась, что Марина стреляет по ней.

Акула сначала попыталась уйти в сторону, но затем повернулась в сторону девушки и, видимо, оценив обстановку понеслась прямо на неё.

— Марина! — закричал я. — Осторожно! Акула на тебя несётся!

Я с ужасом смотрел вслед твари. У меня аж зубы сводило от бессилия. Я сжимал нож и не понимал… Почему я до сих пор не достал пистолет?

С моей головы будто сняли мешок, и ситуация предстала совсем в ином свете.

Марина так и летела в черноте спиной вперёд, то и дело стреляя в провал. Вот у неё закончились патроны, и из тускло светящегося пятна, полезло нечто напоминающее человека, но крупнее и согнутое в три погибели. Морда у твари была та ещё. Острые зубы, явно раза в два крупнее чем у обычного человека, еще и заострённые. Большие глаза, смотрели с безумием, не отлипая от летящей в пространстве девушки. Сальные блестящие волосы, даже с такого расстояния вызывающие чувство брезгливости, плотно облепляли череп. В плече твари зияла рана, но существо, кажется, и не беспокоилось по этому поводу.

Тем временем акула, что на всех порах летела навстречу девушке, оставляла за собой тоненький след из капель крови. Она видимо решила воспользоваться моментом, пока Марина на неё не смотрит и сожрать её. На спине твари, деловито сидела здоровенная крыса, Она выглядела будто наездница, направляющая своего скакуна на жертву.

— Марина! — закричал я, вынимая пистолет. Главное в девушку бы не попасть.

Я вдруг заметил еще одну тень. Из провала, который вёл в мою лабораторию, вдруг появился Рик.

Я бы и не заметил его, даже несмотря на светящиеся узоры покрывающие его тело. Однако он так мотал головой, семафоря светящимися серебром глазами, что не заметить его было трудно.

Я как раз прицелился, пытаясь унять сердцебиение и дрожь в руках. Когда сражался с акулой, был спокоен. А вот сейчас, видя как к Марине приближается смерть… А ещё мне нужно стрелять. Другого выхода нет. Но акула находится на одной линии с девушкой. Я ведь могу попасть и в Марину. От чего-то эта мысль расстраивала меня ещё больше и заставляла нервничать.

Чего я мешкаю?

Я вновь поймал на себе глаза крысы… Похоже это всё как-то связано.

Твари оставалось до Марины метра три, как вдруг, акулу швырнуло в сторону. Она пропорола боком каменную поверхность булыжника, заставив огромный кусок породы сотрястись. Нерешительность тут же покинула меня, и я, прицелевшись, уже безо всяких сомнений принялся расстреливать акулу. Портал из которого лезла тварь подёрнулся рябью. Она же оборудование сейчас повредит! Или я… Я же сам сейчас прострелю своё оборудование.

У меня вдруг появилась ещё одна идея, и я принялся высматривать в черноте золотую нить, чтобы переместиться к девушке.

Траектория движения акулы сбилась, однако скорость она не сбавила и сейчас летела прямо на провал в песчаный мир.

Я подумал, что она заскочит сейчас прямо в портал, но тварь поступила иначе: Снова описав резкую дугу, она выхватила лезущее в мир черноты существо зубами, и понеслась прочь улетая вглубь Пространства.

— Что это всё было?! — только и протянул я, переводя взгляд то на портал, то на Марину которая судорожно перезаряжала пистолет-пулемёт, то на вертящего головой Рика, который то и дело сверкал горящими в черноте глазами.

— Твою мать… — простонала Марина. — Дем, я не наезжаю, но ты зачем трос дёрнул? Мы и так успели бы.

Можно было бы признать неправоту, к тому же, что-то мне подсказывает, кто-то на меня воздействовал. И от мысли о том, что это могла быть крыса, мне становилось очень не по себе… Но был один нюанс.

— Если бы я не дёрнул за трос, те твари от которых ты отбивалась, добрались бы до нас быстрее. А учитывая то, что нас ждала акула, нам некуда было бы отходить.

Марина ничего не ответила, а я, настроившись на точку в золотой нити, которая была за спиной девушки, потянулся туда разумом. Миг, и я уже переместился в выбранную точку.

— Ого! — воскликнула девушка, ты как это сделал.

— Потом вопросы, пойдём домой, — устало произнёс я.

Марина согласно кивнула, однако Рик, стоило нам приблизиться к переходу, вдруг принялся взволнованно кружить перед нами.

— Что такое, дружище? — спросил я.

Кот, убедившись что я смотрю на него, повернул мордочку в сторону портала ведущего в лабораторию, а затем, носом указал в нижнюю его часть.

Я сначала не понял ничего, а потом увидел лежащий на полу у самого входа кактус. Вот это новости…

Глава 23. Вопросы и ответы

— Марина постой, — выставил я руку на пути девушка, которая попыталась меня обогнуть. — Там кактус.

Она уже тоже его увидела и застыла в нерешительности.

Я принялся