голодное. Кто-то пристально следил за мною желая полакомиться сладкой человеческой плотью. Потоки энергии, словно вели меня за собой. Они показывали мне дорогу к этому странному созданию. Не видя его облика, меня звала к нему странная тягучая песнь. В ней не было в привычном понимании слов, только что-то древнее, забытые и такое родное.

Никогда раньше не бывав в этом лесу теперь я мог найти там, что или кого угодно. Картина небольшой лесной опушки густо поросшей странными желтыми цветами, с острыми шипами на листьях, отпечаталась в моем сознании. Как и дорога туда. Именно туда меня меня звала песнь существа. Именно там мне обещали покой и спокойствие. Медленно мое тело начало вставать не подчиняясь моей воле. Меня тянуло на эту поляну, хотелось лечь посреди прекрасных цветов и вдыхать их сладкий аромат вечность. Спокойствие и покой. Резкая вспышка энергии сбросила с меня сонную одурь. А в голове сами собой возникли первые строки кодекса Воронов: Покой — это ложь. С моих губ сорвалось рычания окончательно выкинувшее меня из состояние медетации.

— Для первого раза не плохо. — На меня смотрел, наставник Кван, с улыбкой кота только, что съевшего целую миску сметаны. — Мне даже почти не пришлось тебе помогать. Ты понял, зачем ты тут? — под его насмешливым взглядом я встал и поклонился ему, отдавая дань уважения его методам. Да они явно не самые гуманные, но зато рабочие.

— Да мастер. Если я правильно понимаю мне надо зайти в лес, найти тварь и убить?

— Почти верно Ян. Правильно будет зайти туда без оружия, найти тварь и убить. Это существо не любит сталь и не нападет на тебя. Сам же ты его не сможешь найти. Будешь блуждать целую вечность пытаясь обнаружить его убежище. Вот только проблема в том, что весь лесок и есть его убежище. Ты готов ученик?

— Да мастер, — произнес я и с большой неохотой положил на землю мои верные шуаньгоу. Без них я начинал ощущать себя беззащитным.

— Вот и отлично. Удачной охоты Ян. — Мое чувство опасности почему-то просто вопило о близких неприятностях, но я не думал, что они начнутся так скоро.

Стоило мне зайти под сень деревьев, как я почувствовал легкий укол в плечо. Судорожно потянувшись к месту укола, мои пальцы нащупали небольшой дротик. Какого хрена, обернувшись я увидел улыбающегося убийцу духов. Поймав мой взгляд, он, с весельем в голосе, сказал:

— Я забыл сказать еще одну незначительную деталь ученик. Эта тварь нападает только на спящую или ослабленную жертву, а ты даже без шуаньгоу все еще опасен. У тебя есть час, чтобы найти и убить тварь. Потом яд скует параличом твои мышцы. Я конечно вытащу тебя, но не уверен, что ты не будешь слегка надкусан. — Ярость накрыла меня с головой, мне хотелось убивать, но буквально за один удар сердца, моя воля восстановила контроль. «Не отвлекайся Ян. Отсчет пошел, а я, будем честны, в повадках лесных духов не разбираюсь совершенно.»

— Ссссука! — выдохнул я сквозь зубы, уже помчавшись в глубь этого чертова леса.

Ненавижу бегать. Ненавижу этого гребанного ублюдка. Ненавижу эти методы тренировок. Горячая кровь стучала в висках, пока я бежал следуя потокам энергии. Самое хреновое было, то что я просто не представляю сколько у меня займет времени найти этого духа. Вот почему нельзя, просто объяснить задачу и спокойно дать возможность ее выполнить. «Ян, этот убийца духов использует древние методики тренировок. Будем честны они запрещены в большинстве кланов, лишь отдельные мастера практикуют их до сих пор. Хотя в мое время именно эти методы позволяли тренировать лучших из лучших. Он не просто учит тебя убивать духов, он заставляет выйти тебя на грань. При этом контролируя твою безопасность. Умереть он тебе не даст, но если ты не убьешь эту тварь сам.» Да понял я уже, что это очередное испытание, на то достоин ли я его внимания. Почему яд? «Потому что с ним проще контролировать дозировку. Я бы на его месте пустил бы тебе кровь, но тут есть минус. Кровь может привлечь еще тварей, а ему важна чистота эксперимента.» Вот спасибо тебе на добром слове, Тинджол. Ядом в моем голосе можно было отравить весь этот гребанный лес. Похоже будь твоя воля ты бы заставлял меня сражаться на смерть каждый день. «Вообще-то это методика для становления мастером, но в твоем случае учитывая связь с голодными духами…» Эй старик, я вообще-то пошутил. «А вот я нисколько.» В ответ раздался ворчливый голос предка, но мне уже было не до того. Я оказался на той самой поляне из моего видения, только вместо яркого солнца тут был туман. Легкая сухость во рту говорила о том, что яд уже начал действовать.

Медленно я начал обходить эту поляну по кругу. Где же ты тварь? Покажись? Но ответом мне была тишина. Я чувствовал на себе чужой взгляд. Казалось он был отовсюду. Как же мне тебя найти?

Постепенно к сухости во рту, добавилось легкое головокружение и слабость в мышцах. Веки налились такой тяжестью, что хотелось просто лечь на землю и немного передохнуть. Да и полянку я нашел быстро, так что время у меня есть. Туман становился все гуще и мне хотелось просто прилечь на эту мягкую травку. Тихая, тягучая песнь звучала все ближе. Она словно говорила «Отдохни. Отдохни. Тут так хорошо и спокойно. Расслабься. Здесь нет угрозы.»

Медленно я начал садиться, а в голове я разделил потоки восприятия. Один из них управлял телом и потихоньку засыпал, а вот второй сидел как хищник в засаде. Даже гнев не помешал мне запомнить слова убийцы духов, что тварь нападает только на ослабленных и спящих. Ну давай же тварь, я же сейчас два в одном.

Песня становилась все сильнее, а туман все гуще. Мое тело уже лежало на мягкой теплой земле среди этих странных, но безумно красивых цветов. Кто-то или что-то мазнуло по мне взглядом. Я не знал где, но четко ощущал, что скоро начнется. Меня захлестнул азарт охотника. «Ян, помни. Туман обманчив, он скрывает очертания. Бей только наверняка.» Тинджол нудно пытался мне объяснить правила боя в тумане, но я вежливо попросил предка замолчать. Сейчас мне надо было сосредоточиться на противнике.

Чувство опасности заорало, как полицейская сирена. Рывок и я ушел кувырком, а в то место где я только, что лежал прилетел мощный удар вырвавший комья земли. Мне стало плевать на яд в моих жилах, когда я увидел