Нахожу фудкорт, заказываем еду. Все просто: бургеры, картофель — фри, вместо молочных коктейлей горячий чай.

Здесь же на стенах указатели. Изучаю их, сканирую суетящийся в поисках подарков народ. Уходить от преследования с елкой на крыше — особенно весело. Праздничный марафон, чтоб его! Только уходить от кого? Вадима нигде не видно. Подозрительных типов тоже.

Набираю охрану. Там все по-прежнему. Страшно за парней. Надеюсь, что все живы.

— Яр, — Настя касается моей руки. — Ты чего заведенный такой? Что-то случилось?

— Все хорошо. Просто эта суета вокруг немного выматывает, — улыбаюсь. — Не люблю толпу.

— Зачем тогда мы здесь? Я говорила, это совсем не обязательно.

— Обувь тебе надо было купить. Еще в аптеку заскочим, Аньке надо прихватить пару препаратов.

Аптека как раз возле лестницы, ведущей к пожарному выходу, если я правильно понял эти чертовы схемы.

Вышел Ярик на работу! Смешно! Без охраны я их теперь ни на секунду не могу одних оставить. У меня есть хоть какой-то шанс защитить любимую девочку и сына, пока Витя там решает свои важные вопросы с начальством.

— Маленький поросенок, — смеется Настя, вытирая салфеткой мордочку, руки и свитер Даяна. — Весь перемазался, — целует его в щечку. — Идем? — вопросительно смотрит на меня.

— Да. Одевайтесь.

Ася застегивает Яну куртку, поправляет шапку. Жду, когда застегнется сама. Нельзя им сейчас болеть.

Идем с ними в аптеку. Ориентируюсь пару минут среди иностранных наименований медикаментов. В принципе, ничего особо нового и оригинального тут нет. Нахожу необходимые препараты на витрине. Расплачиваюсь картой. На выходе еще раз оглядываюсь. Никого.

Мне уже кажется, что это была очень жесткая и реалистичная галлюцинация. Аськины нервы передались мне.

Где же ты, сволочь? Ну где же ты?

— А почему мы идем по этой лестнице? — спрашивает Настя.

— Здесь народу меньше. Если я правильно прикинул, выйдем ближе к машине ни с кем не толкаясь, — крепко сжимаю ее пальчики.

Конечно, ближе к машине мы не вышли. Пришлось обходить здание, немного пройти через парковку. Пара извинительных поцелуев скрасили эту неприятность.

Рассаживаемся в машине.

— Сейчас елку проверю.

Выхожу, проверяю крепления. Снова осматриваюсь.

Псих-параноик. Юху!

Везу их домой в надежде, что сюрпризов по дороге не будет.

Ничего не случилось. Мы паркуемся на своем месте у дома. Отправляю семью вперед, а мне еще отвязывать это проклятое дерево. Бесит сейчас все. И елка, и пакеты в багажнике. Ствол в кобуре жжет кожу через слои одежды. Адреналин стучит в башке подгоняя меня вперед.

Взваливаю на плечо совсем нелегкое дерево. Держу его двумя руками. За остальными покупками придется вернуться.

Пинаю ногой дверь и елка падает на пол царапая до крови мои ладони.

— А вот и отец семейства, — холодная улыбка едва касается его губ.

— Яр, — всхлипывает Настя, прижимая к себе сына.

Рука тянется к стволу.

— Шшш, — Вадим вскидывает руки в примирительном жесте. — Не переоценивай себя. Ты же врач, а не спецназовец, — ухмыляется. Гладит по волосам напуганную Аню, сидящую на диване и поджавшую ноги к груди. — Хорошенькая сестричка у опера.

— Что тебе нужно? — сжимаю челюсти, расплавляю плечи.

— Если не будешь делать глупости, то мы просто поговорим.

— Интересно, — хмыкнув принимаю более устойчивую позу расставив ноги чуть шире.

— О да, — Вадим наклоняет голову к плечу очень напоминая дикое животное, готовящееся к броску после того, как наиграется со своей жертвой. — Я вообще-то пришел за помощью. Выслушать меня в ваших интересах, поверь, — наклоняется, прижимается губами к Анькиной макушке, шумно втягивает ноздрями запах ее волос. Она вздрагивает и прячет лицо в ладошках. — Не бойся, — шепчет ей на ухо. Я не обижаю таких красивых девочек. Им обычно со мной очень хорошо.

— Отойди от нее! — рычу на эту сволочь.

— Ладно, — Вадим спокойно делает пару шагов назад, прячет руки в карманы — Видишь, — снова его ледяная ухмылка. — Я пришел договариваться. Даже очень сильным мальчикам иногда нужна помощь. — Меня можно, конечно, еще немного пожалеть, — снова косится на Анютку. Ловит мой предупреждающий взгляд, отходит еще на пару шагов от девушки. — Но это потом. Ась, — переключает внимание на мою жену. — Ты не против, если я закажу ужин на ваш адрес? Мы с парнями с утра не жрали. Да и за столом говорить будет проще.

— А если против? — шипит моя девочка.

— Тогда мы будем голодные и раздраженные. Оно тебе надо? По твоим красивым глазкам вижу, что нет. Сэм, — обращается к одному из своих амбалов. — закажи нормальной еды на всех. И детское меню тоже.

* * *

Настя и Аня накрывают на стол под внимательными взглядами прихвостней Вадима. Яна я отнес в комнату, успокоил, включил мультфильмы на планшете и попросил не выходить к взрослым. Пообещал, что немного позже принесу ему еду прямо в спальню.

Возвращаюсь в гостиную. Елка уже не валяется на полу. Ее подняли и аккуратно поставили в угол. Девчонки снова сидят на диване поближе друг к другу. Мужчины расселись за столом в ожидании курьера с нашим ужином.

Пространство заполнила давящая тишина. Если напрячь слух, можно услышать, как в норе за кухонной тумбой шуршит мышонок. Он живет здесь дольше нас. Не стали выгонять. Чтобы не лазил по продуктам, моя добрая Ася подкидывает ему то хлебушка, то кусочек сыра. Она даже хотела его погладить, но я категорически запретил.

Анюта, заламывая пальцы, косится на Вадима. Он открыто рассматривает ее. Девушка передергивает плечами. Отворачивается. На ее открытой шее нервно бьется тонкая венка.

У меня в кармане тихо звонит мобильник. Достаю.

Виктор.

— Ну ты же не дурак, Березин? — скалится Вадим.

— Слушаю, — принимаю звонок, глядя прямо в темные глаза Хищника.

— Вадима не засекли, потому что улетел по очень хорошо сделанному левому паспорту, — сообщает друг. — Их пятеро. Наш красавчик и четыре отставных бойца закрытого спецподразделения. По последним данным все числятся в наемниках. Кто больше заплатил, на того и работают. Несколько раз принимали участие в задержании своих же клиентов под давлением государственных органов. Информации по Вадиму у меня нет. Она есть у начальства, но там такой уровень доступа, что мне не подобраться. Я то, что тебе рассказал, смог вытащить с огромным трудом. К вам скоро вылетит спецрейс, но это все равно много часов дороги. У вас все спокойно пока?

— Да, — стараюсь говорить ровно.

— Дай мне Анютку на пару слов, — просит друг. — Соскучился, — с теплом в голосе.