Потом эпистолярную акцию завершили, и письма на орбиту принимать перестали.

Но Петя не забывал свою Марию. Он завел знакомства в Звездном городке и в корпорации «Энергия», стал изучать историю и проблемы космонавтики. А однажды откопал в Сети сайт, который извещал, в какой момент и в какой точке небосвода МКС будет проходить над той или иной местностью.

Станцию могло быть видно, естественно, только ночью и в безоблачные дни.

На счастье, наступившее лето было очень погожим.

Каждую ночь Петюня, сверившись с сайтом, выходил на лужайку перед родительским домом (где он продолжал проживать). Когда крупная белая точка начинала ползти по небосводу с запада на восток, он махал руками, прыгал и кричал:

– Маша, Машенька! Привет! Я здесь! Это я, твой Петр!

Мама серьезно пугалась и спрашивала сыночка:

– Петя, ты что, не понимаешь? Станция на высоте четырехсот километров! Никто тебя оттуда не увидит ни за какие коврижки!

Но он отмахивался:

– Да знаю я все! Но пусть она почувствует! Говорят же, что между влюбленными существует особенная, мистическая связь. Вот я ее и устанавливаю.

Евгения Александровна снова сходила проконсультироваться к психиатру Сидоровичу. Тот важно сказал:

– Главное, что Петр сохраняет критичность относительно своего поведения. Вы говорите, он понимает, что никто, конечно, его с борта МКС не различит. Тогда что же? Это просто игра, которая никому – и, главное, ему самому – ничем не может повредить.

Так прошло лето. Петюня не пропускал ни одной ночи, чтобы не выбежать и не покричать в далекий космос. Когда же выдавался дождливый день или станция не проходила над домом родителей, он впадал в уныние и меланхолию.

Наступила осень. Тучи все чаще толпились над горизонтом. Подходящего времени для наблюдения становилось меньше. Петя грустил.

Наконец в октябре руководители полетом сообщили, что трое космонавтов, в том числе Мария Кошкина, возвращаются на Землю.

Петя смотрел прямую трансляцию. Он видел, как где-то над степью распахивается огромный оранжевый купол, а потом обугленный летучий корабль падает на землю, вздымая тучи песка и пыли. Наблюдал, как вытаскивают из капсулы Марию – она выглядела усталой, ведь после шести месяцев в невесомости земное притяжение давило на нее с особенной силой. Теперь, как он знал, его Маша будет долгое время реабилитироваться, привыкать к земной жизни, восстанавливать истончившиеся кости и мышцы. Ей явно будет не до него.

Но ближе к Новому году он все равно поехал в Звездный городок.

Страна готовилась к празднику. Включали иллюминацию, зачастую в виде звезд. Все вокруг покупали фейерверки – а ведь это были почти такие же ракеты, как та, на которой летала Маша, только сильно уменьшенные. Скоро, в ночь, когда пробьют часы, все вокруг начнут их запускать.

Преддверие Нового года и настоящая любовь способны творить подлинные чудеса.

Ожидая Машу с орбиты, Петр завел в околокосмической среде множество полезных знакомств. Поэтому благодаря хитрости и связям он проник в Центр подготовки космонавтов, где проходила реабилитацию Мария Кошкина.

Пожилая доктор Корзинкина, которой он честно рассказал о своей неземной любви, шепнула ему, что Маша сейчас плавает в бассейне.

В этот раз Петя нес не дикие колючие тюльпаны из пустыни космодрома, а огромный алый букет пионовидных роз.

В бахилах и шапочке он появился на бортике бассейна.

Маша рассекала водную гладь энергичным кролем. Она была здесь одна, на все двадцать пять метров и шесть дорожек.

Наконец, девушка остановилась и подплыла к лесенке. Сняла водяные очки. Промаргиваясь, вопросительно посмотрела снизу вверх, из воды на Петю с его неизмеримым букетом.

Он не стал бросать его в нее, как тюльпаны на космодроме. Но снова закричал, в той же тональности, как тогда:

– Я люблю вас, Маша!

Она тепло усмехнулась, узнавая:

– А, это снова вы.

Девушка стала вылезать по лесенке. Потоки воды стекали по ее слитному купальнику. Тело без скафандра или форменного костюма было очень хорошо.

Петя вручил ей букет. Она взяла его мокрыми руками.

Он сказал:

– Могу я пригласить вас на ужин?

– У меня сыну восемь лет.

– Я знаю. Но это даже хорошо. Почти совсем большой. И я смогу полюбить его, как вас – будто родного.

– Ах, не зарекайтесь.

– А я писал вам на орбиту.

– Я читала. Это очень мило. Я догадалась, что это были именно вы.

– А еще я каждый вечер, когда над нами пролетала МКС и была подходящая погода, кричал вам и махал с лужайки под Москвой. У речки Клязьмы.

– Так это были вы!

– А вы меня видели?! – поразился он. – С орбиты?! С четырехсот километров?!

– Конечно. У нас же есть супертелескопы. Только не говорите никому – наверное, это закрытая информация. Я тоже иногда махала вам в иллюминатор. И посылала воздушный поцелуй.

– Вы?.. Вы! – Он не мог найти подходящих моменту слов.

Она ласково улыбнулась, пряча лицо в букет.

И он упал к ее ногам.

Примечания

1

 Подробнее о взаимоотношениях Паши Синичкина и его помощницы Риммы см., например, романы Анны и Сергея Литвиновых «Бойся своих желаний» и «Она исчезла».

2

 О знакомстве и первой совместной работе Синичкина, Садовниковой и Полуянова можно прочесть в романе Анны и Сергея Литвиновых «Проигравший получает все».

3

 Стихи Б. Пастернака.

4

 См. роман Литвиновых «Слишком много любовников».

5

 Открой, пожалуйста, дверь! Пожалуйста, открой дверь в подъезд! (англ.)

6

 Сколько можно тут шляться по ночам и всех беспокоить?! (англ.)

7

 Пойдем посмотрим (болг.).

8

 Заводите машину в гараж (болг.).

9

 Два первых рассказа о похоронном агенте Савве, его семье и приключениях, а также его друге, опере Иване Коршунове, можно прочесть в сборнике Анны и Сергея Литвиновых «Продавец вечности» (издательство «Эксмо», 2023).

10

Первая история о «коте особого назначения» Фелисе опубликована в сборнике «Осень с детективом» (Издательство «Эксмо», 2023).

11

 См. рассказы Анны и Сергея Литвиновых «Кот особого назначения» и «Спецкот снова в бою».

12

 «Взрывая снег, в санях, запряженных одной лошадкой, мы несемся сквозь поля, беспрерывно хохоча!» (англ.) – из рождественской песни Jingle Bells.

13

Название вымышленное.