магии двадцать одного теневого паука, которые залезли на плечи каждому из гоблинов. Пара зелёных коротышек совершили попытки сожрать мои иллюзии, но дубинка Ктука тут же смогла их вразумить.

— Я буду с вами, пока вы выполняете миссию, — сказала я гоблинам. — Я буду подсказывать вам, направлять вас и, в случае чего, попытаюсь помочь вам магией. Но рассчитывайте в первую очередь на собственные силы! Не рискуйте собой понапрасну, не дайте себя увидеть или услышать: если враг обнаружит хотя бы одного из вас, пострадают все. Будьте осторожны.

— Моя Луна нас любит! — со слезами на глазах воскликнул один из гоблинов и побежал меня обнимать, однако преградивший ему путь Ктук ударил сентиментального коротышку дубинкой прямо по лбу.

— Возвращайтесь целыми и не оставляйте друг друга в беде. Удачи.

Гоблины издали полный радости боевой клич, но Ктук тут же на них зашипел, а затем жестами приказал следовать за ним. Его подчинённые восприняли приказ серьёзно (даже слишком), тут же стали тише воды и ниже травы и принялись красться вслед за своим лидером в сторону леса. Их крайне сомнительная и рискованная стелс-миссия уже началась.

— Вы отличный лидер, моя королева, — похвалил меня Алиагосс, когда диверсанты удалились.

— Повтори это, когда гоблины справятся и вернутся живыми, — ответила я, напряжённо всматриваясь во тьму. Отряд Ктука было в ней не разглядеть.

— Вы ведёте войну, а на войне всегда будут потери. Увы, избежать их не под силу даже вам. Вам дано лишь минимализировать их.

— Я знаю. В поселении Гудая я осознала это сполна.

Эльф понимающе кивнул и отошёл в сторону, чтобы не мешать мне сосредоточиться на взгляде созерцателя. Вместе с Угруком и несколькими мертвецами он занял круговую оборону вокруг меня на случай внезапной атаки противника. Я же сфокусировалась и перенесла свой взор в одного из теневых пауков.

Наученная своими ошибками я наделила иллюзорных существ зрением, не уступающим в темноте гоблинскому, но даже так мне не удалось сориентироваться сразу же. Всё вокруг выглядело искажённым и мутным, а уши заложило так, что я ничего не слышала. Но через некоторое время я увидела над собой тусклый свет, и гоблин, на котором сидел мой паук, устремился к нему.

Ктук высунул из воды верхнюю половину головы и внимательно осмотрелся по сторонам. Убедившись, что противников рядом нет, он вынырнул и, вцепившись когтистыми пальцами в каменную кладку невысокой стены, полез наверх. Следом за своим лидером практически беззвучно полезли остальные гоблины.

Один из них обогнал Ктука и высунул свою любопытную морду между зубцами стены. Ктук тут же дёрнул своего собрата вниз, едва не скинув его в реку, и не зря: зубцы озарились светом факела и мимо прошёл дозорный, который чудом ничего не заметил.

Пропустив солдата мимо, гоблины один за другим перелезли через зубцы и оказались на стене форта. Двое дозорных патрулировали внутренний двор, ещё трое патрулировали укрепления, периодически останавливаясь и вглядываясь в ночную тьму, но остальные либо мирно посапывали на посту, либо увлечённо играли в кости.

— Вы идти за мной уничтожать еда, — шёпотом скомандовал Ктук, выделяя группу из шести подчинённых. — Вы ломать катапульта, вы ломать стрелы, а вы портить святая вода.

— Я тоже хотеть уничтожать еда, — насупился один из гоблинов.

— И я, — тихо произнёс другой.

— Выполняйте приказы Ктука, — приглушённо произнесла я. — После штурма крепости вас всех накормят до отвала.

Один из гоблинов радостно поднял руки и хотел было что-то выкрикнуть, но Ктук тут же стукнул его по голове своим кулачком. Немного ещё посуетившись на стене, коротышки разбрелись по форту в разных направлениях.

Я старалась переключать поле зрения между теневыми пауками так, чтобы быть в курсе происходящего в каждой из групп, но учитывать каждую деталь у меня не выходило. И всё же каким-то чудом гоблины не выдавали себя и пока что продвигались успешно.

Четверо из них прокрались в одну из башен и поднялись на самый её верх. Там они добрались до катапульты и начали выводить её из строя, перегрызая и разрезая ножами верёвки, а также разбирая её на части. Прежде, чем направиться к следующей, гоблины проявили смекалку и взяли с собой самые важные или же самые блестящие детали осадного орудия.

Группе, которой было поручено разобраться со святой водой, я посоветовала начать поиски с небольшой часовни, расположенной во внутреннем дворе. Гоблины аккуратно залезли в одно из окон и, оказавшись внутри алтарного зала, быстро сориентировались и направились к деревянным дверям.

— Тс! — внезапно издал звук один из диверсантов, указав на нижнюю часть двери, из-под которой виднелся свет.

В этот миг дверь со скрипом отворилась, и в алтарный зал вошёл священник. Он окинул помещение заспанными глазами, а затем направился к выходу, в то время как гоблины вжались в стену по обе стороны от двери, а один и вовсе забрался на плечи другому. Не издавая ни звука, зелёные коротышки проводили священника взглядами до выхода, а после проскользнули во внутреннее помещение.

Святую воду отряд нашёл быстро: она хранилась в двух обвязанных красными лентами очень крупных бочках, наверху которых лежали исписанные листы пергамента. Гоблины открыли бочки и попытались повалить их набок, но вскоре осознали, что те были слишком тяжёлыми.

— Никак, — шёпотом произнёс один из диверсантов, в бессилии упав на пол. — Не уронить.

— Ктук бить нас по голове палка, — напомнил своим товарищам другой. — И Луна расстраиваться. Надо смочь.

— Как? Мы не вылить. Можно черпать, но черпать долго, до солнца не успеть.

— Я знать как! — чуть громче, чем следовало бы, произнёс третий гоблин и прыжком нырнул в бочку со святой водой. Его сородичи с любопытством заглянули внутрь неё, стукнувшись головами.

Я уж было понадеялась на изобретательность гоблинов, но моему разочарованию не было предела, когда я осознала, что барахтающийся в воде гоблин просто её пьёт.

— Шук-шурук умный гоблин, — похвалил товарища один из диверсантов и нырнул следом. Остальные трое гоблинов приступили к осушению второй бочки.

Физически в их крошечные тела ну никак не могло влезть столько воды, однако сей факт не умалял энтузиазм этих ребят. Они пили, пили и пили, а их животы надувались подобно воздушным шарикам. Когда же мне показалось, что Шук-шурук вот-вот лопнет, он внезапно вынырнул наружу, и его вырвало на пол. Нисколько не смутившись совершённому богохульству по отношении к церкви Минакада, гоблин тут же нырнул обратно и принялся пить дальше, а я переключила своё внимание на другой отряд.

Пятёрка диверсантов тем временем проникла в арсенал. У сидящего возле входа на стуле стражника из