— Повелитель мёртвых ответит за всё! — кричал инквизитор, не сводя наполненного страхом взгляда с ночной тени. — А вы все сгорите в священном пламени за то, что последовали за ним!

— Что будем с ними делать? — спросил Угрук, кивнув на пленных. — Перебьём всех?

— Нет, — ответила я и осеклась, так как поняла, что мой мелодичный голос не к лицу наводящему ужас четырёхметровому монстру.

Немного поколдовав, я видоизменила голос так, чтобы он звучал подобно шёпотам, которые я слышала в своей (или, скорее, в чужой) голове.

— Нет! — повторила я уже под воздействием магии и убедилась в действенности её результата: пленные давитанцы вновь распахнули от страха глаза, а некоторые начали умолять о пощаде или плакать. — Они бросят оружие и уйдут! Судьбы их соратников послужат им уроком, — я перевела взгляд четырёх оранжевых глаз на лорда-инквизитора. — Его судьба послужит им уроком. Пускай все знают, какие ужасы ждут тех, кто причиняет вред моему народу.

— Нет! — взмолился инквизитор. — Не надо! Я лишь выполнял приказ церкви! Пощадите!

Я не вняла мольбам того, кто хотел сжечь безоружных в назидание их детям, жёнам и мужьям, матерям и отцам. Взмахнув когтистой рукой ночной тени, я без каких-либо угрызений совести оборвала жизнь лорда-инквизитора.

Не думаю, что многие солдаты Давитана переживут обратный путь без командования и вооружения, но шанс у них был: я приказала своим мертвецам не препятствовать им на пути. Когда все уцелевшие люди в красных плащах убрались из поселения, я обратила умерших в нежить, а затем оборвала свою связь с ночной тенью и открыла уже собственные глаза.

— Луна прийти в себя! Луна прийти в себя! — тут же послышался полный радости голос Ктука.

Я обнаружила себя вдали от поселения лежащей у дерева с подложенным под голову походным плащом Алиагосса. Может быть, я была слишком строга к мечнику, ведь всё-таки он бывает по-своему милым и заботливым.

— Ты много разговаривала сама с собой… — протянул Тарагвирон, подлетев поближе. — Или с кем-то другим?

— Я… сама точно не знаю, — ответила я, немного помедлив. — Кажется, я нечаянно слила своё сознание с сознанием умерших орков и чуть не потеряла над собой контроль. Больше никогда не буду контролировать переполненную яростью нежить напрямую.

— Ты сделала это вновь? Хорошо. Просто превосходно! Значит, первый раз не был обыкновенным везением.

— Сомнительный показатель везения, как по мне. Ночные тени — существа очень жуткие и опасные.

— Так и есть, — довольным тоном произнёс лич. — Из них получатся превосходные воины. Полагаю, бой уже окончился?

Я поднялась на ноги и окинула взглядом с холма поселение орков. Мертвецы занимались тушением пожаров, в то время как освобождённые шаманы орков исцеляли раненых.

— Сколько же народу здесь погибло… — проговорила я себе под нос.

— Не так много, как могло погибнуть, — безразличным голосом ответил Тарагвирон.

— После такого фиаско вряд ли много орочьих племён захотят за мной следовать.

— После того, как ты на голову разбила их врагов и обратила в бегство? После того, как ты доказала, что сильнее и орков, и давитанцев? Поверь мне, Джуди, ты слишком плохо знаешь этот народ. Как только вести о случившемся достигнут Угрука, а мы должны позаботиться о том, чтобы они достигли, племена орков десятками повалят сюда, чтобы отдать свои жизни тебе в услужение.

— Моя Луна сильная! — вставил своё веское слово Ктук. — Моя Луна быть большой вождь!

— Никогда не говори такого девушке, — сказала я гоблину. — Тарг, ты был абсолютно прав: нужно готовиться к войне с Давитаном.

— Я рад, что ты в конце концов это поняла, — ответил лич. — Сейчас наших сил для победы не хватит, но нам всё равно необходимо нанести удар. Нужно показать другим народам, что мы сильнее, даже если это не так.

— Другим народам? Каким другим народам?

— Оркам, северянам, кардомарцам, эльфам Эленвуна, Ордену Хранителей Жизни. Всем. Пускай все они знают, за кем будущее. Ты объединишь их и создашь новое королевство на руинах старого.

Амбиции, амбиции, амбиции. Пока Тарагвирон грезил о власти, я всё ещё больше хотела завоевать купальни Давитана, чем само Великое Королевство. И всё же в этот раз Давитан дал ясно понять: либо они, либо мы.

Когда я разорвала связь с ночной тенью, контроль над ней перешёл к душе Гудая. Павший шаман думал лишь о том, как защитить свой народ, и я решила доверить эту миссию ему, оставив в поселении значительную часть мёртвых солдат вместе с рыцарями смерти. Орки пообещали перековать доспехи рыцарей и отправить моих сильнейших слуг ко мне сразу, как племя оправится от нападения.

Мы вернулись в гробницу, и мои… коллеги стали разрабатывать дальнейший план. Прежде, чем заключать союзы, следовало показать, чего стоит наше зарождающееся королевство, а для этого нам предстояло нанести удар по Давитану.

Алиагосс предложил избрать нашей целью Восточный Дозор, пограничный форт, некогда служивший опорным пунктом для Ордена Хранителей Жизни и потерянный им в ходе войны с Великим Королевством. Восточный Дозор был хорошо укреплён и располагался на берегу реки, по которой в него поступали припасы, так что осадить и заблокировать подступы к форту были крайне сложной задачей. Поэтому нам предстояло собрать войско, способное взять укрепления штурмом, или придумать совершенно иной план.

— Бросим клич в цитадели Угрук! — предложил двухметровый орк. — Мои сородичи не упустят шанс впиться клыками Давитану в глотку!

— Ты забыл, что нашей целью является демонстрация нашей силы, а не чужой, — возразил Тарагвирон. — Орда нежити в купе с магией Кинаморы раздавят противника.

— Без осадных орудий потери будут катастрофическими, — высказал своё мнение Алиагосс. — Только тени легко смогут преодолеть стены, однако этот вид нежити слишком уязвим для магии жрецов Минакада, коих в Дозоре не мало. К тому же именно там может располагаться таинственный маг, который по вашему мнению обрушил на гробницу бурю.

— Быть страшно! — воскликнул Ктук. — И мокро!

Голоса моих советников доносились из столовой моего нового дома. Я отодвинула перекрывающую дверной проём шкуру и, представ перед ними в домашних шортах, свитере и тапках, задала вполне резонный вопрос:

— Что вы все забыли на моей кухне?!

Выгнав в шею оккупантов, попытавшихся занять одну из комнат «дворца» ради своих военных советов, я отправила их в гробницу, переоделась и вскоре присоединилась к ним в подземном зале.

— Уверена, у укреплений Восточного Дозора должны быть свои слабые места, — заявила я, присоединившись к совету, собравшемся вокруг большого каменного стола. — Я уже однажды осматривала