Даже если я вдруг, по какой-то причине этого захотела, то Великий комтур быстренько вернул меня с небес на землю. Не поддаваясь на явную провокацию со стороны Озрельна младшего, Самаэль, хоть и сверкнув глазами, оставался так же невозмутим.

- Сожалею, но тебе и твоему отцу придется забыть об этом. Хотя лично я не против такого сына как ты. Хочешь, мы тебя усыновим?

Смеяться Ральф перестал сразу, едва до него дошел смысл сказанного. Покосившись на синигами, многозначительно рассматривающего свои черные когти, по слухам бывшие острее, чем бритва, молодой рыцарь посчитал за лучшее промолчать.

- Сумасшедшая или нет, тем не менее это может сработать… - тем временем задумчиво проговорил Раймунд, не обращая на нас никакого внимания.

Я давно заметила, что этот граф, недавно получивший рыцарские шпоры и пропускной билет в Орден, как-то слишком зациклен на себе и нелюдим. Ему ведь даже не нужен был собеседник, он спокойно мог вести беседы сам с собой и не считал это отклонением.

- А ты уверена, что нас не схватят? – уточнил прагматичный Лерой, - одно слово королевы, что ты проводила операцию не одна и мы тут же окажемся в твоем положении. Тогда всему конец, из подземелья мы не сможем сделать то, о чем ты говоришь.

- Королевские врачеватели этого никогда не подтвердят, иначе их самих бросят в застенки. Они всячески будут убеждать следователей, что я была одна и то, меня пропустили по приказу ее величества. Намекните им, что я все беру на себя и им нет нужны рассказывать, что при операции присутствовали вы и они. Да и время у вас есть, чтобы состряпать алиби.

- Королеву выслушают, но слишком сильно браться за нас не будут, когда поймут, что она изо всех сил наговаривает, - закивала Ядвига, у которой глаза зажглись опасным огоньком, - не беспокойся. Мы сделаем все в точности, как ты сказала. Главное, чтобы Ральф и Раймунд не подкачали.

- Я надежен, как скала, - надменно фыркнул Озрельн, но всю идиллию испортило надменное заявление графа:

- Я попрошу не забывать, что среди вас находится граф и рыцарь.

Мы даже не нашлись, что ему на это ответить. Поняв, что он сказал сейчас что-то не то, граф Лангедлока из Южной Франкии прищурил серо-голубые глаза и рассерженно фыркнул:

- Ладно, пока мы наедине и здесь нет посторонних ушей, можете опускать «ваша светлость». Но на людях будьте добры соблюдать этикет!

Трогать сейчас этого молодого пухлого мужчину, у которого пояс был застегнут на последнюю дырочку, опасно. У него слишком много связей здесь, которые нам нужны как воздух. И заартачься он, нам будет тяжело поднять аристократов, напуганных решительными действиями Инквизиции, на борьбу за собственное выживание. Они и после ареста королевы бы продолжали молчать, но на граф у нас и есть, чтобы «объяснить» им, как обнаглели следователи Великой Инквизиции. И что они вообще планирует провести показательный рейд среди дворян, выявляя тех, кто был приближен к Виктории и многих кинут в подземелье просто для массовости. А там и эшафот не за горами…

Понимая важность миссии Раймунда, смолчала даже Ядвига, хотя больше всего вспышки недовольства я ожидала от нее. Но Ядвига не была бы ею, если бы под конец не пропела, перебарщивая со сладостью в голосе:

- Конечно, ваша светлость, не извольте беспокоиться. Вы сами видите, что мы совсем простые люди и не привыкли находится в таком блистательном обществе, что теряемся и забываем о правилах приличия. А вы еще так долго это терпели, я просто восхищена вашей выдержкой!

Стараясь не расхохотаться, я зажала зубами кулак и поспешно отвернулась. Ральф, услышав столь прочувственную тираду был уязвлен до глубины души и тут же обиженно воскликнул:

- А чем мое общество тебе не «блистательное»? Я, между прочим, полноценный виконт!

- Я бы на твоем месте молчал, - шепнул Лерой, - и не позорился.

- Вот-вот, - подхватила Ядвига, - что такое какой-то там виконт и такой образованный, восхитительный граф Тулузский…

Раймунд покраснел от удовольствия, даже не подозревая, что ядовитая ведунья всего лишь издевается над ним. Хотя что уж говорить, Ральф этого тоже не понял и теперь пыхтел, сидя в своем кресле и рисковал вот-вот задымиться. Разошлись мы под утро, оставив каждому додумывать детали самостоятельно. Самаэль хотел было задержаться и что-то сказать мне, но я была непреклонна и выставила его за дверь так же, как и остальных.

С момента нашего последнего разговора я уже успела остыть и вместо того, чтобы обижаться, пыталась понять, почему он так себя ведет. В том, что синигами просто оберегает меня так, как умеет, не было сомнений. Только вот от этого было не легче, хотелось забиться в угол и выть. Но едва это желание превысило все допустимые нормы, я вспомнила лицо кардинала де Кирога и всхлипнув от смеха, зарылась в подушку. У меня эмоциональный подрыв пройдет, а вот какого ему будет завтра после моего заявления, даже представлять не хочется.

Главное до этого успеть собрать информацию о Великом магистре и уже состоявшихся жертвах. Быть следующей мне вовсе не хочется. Если, конечно, Дионис меня не обманул и Отто это тот самый Лукос Шимаре.

Подскочила я всего через несколько часов, чувствуя не бывалый прилив сил. И только приведя себя в порядок, запоздало сообразила, что выделить мне апартаменты так никто и не удосужился. И выходит, я ночью выставила прочь Самаэля из его собственного жилья! То-то он так уходить не хотел, смирившись со своей участью лишь в последний момент.

- И ведь не сказал ничего… - расстроилась я, но тут же воспряла духом, - если не сказал, то все нормально. Не пропадет!

У дверей стояли мои вещи, видимо ее величество распорядилась притащить мой хлам именно в опочивальню синигами, что странно. Честь незамужней девушки в этом мире блюлась строго, по крайней мере внешне. А тут на те, Виктория открыто дала мне понять, что не считает меня не то, что ровней, но даже приличной магичкой, раз посчитала возможным наше сожительство с Самаэлем.

- Ничего, - прошипела я, заплетая длинные черные пряди в толстую косу и украшая все это широкой атласной лентой в тон простому платью, - скоро тебе отольют все кошкины слезки… В казематах никто маникюр делать тебе не будет.

Съев завтрак, который принесли незаметно для меня, я буквально стрелой помчалась в