Сюрприз он мне хотел устроить значит. Что ж, позвоню-ка ему лично. Дождавшись, пока придет сообщение с номером майора, набрал уже его.

— Здравия желаю, товарищ майор.

— Здрав будь, малец. Я уже не майор так-то, — усмехнулся мужик.

— Мне тут птичка нашептала, что вы там пользуетесь моим гостеприимством, — произнес я в трубку.

— Да, есть такое. Неплохо ты устроился, скажу я тебе. Соседи не шумные, правда есть иногда залетные, но таких мы быстро выпроваживаем, — заржал Зубинин. — Так по какому поводу звонишь, раз уже в курсе, что я решил присоединиться к тебе в твоих начинаниях?

— Хотел поговорить о напавших, — перешел я к делу. — Это были люди княжеского Рода Беловых, с наследником которого мне довелось повздорить здесь, в пункте Стражи. И я уверен, что попытка подгадить мне, пока я под защитой стен пункта, не будет единственной.

— Ну так мы очередняр выбросим за шкирку, — заверил меня бывший Страж. — Если те в живых останутся, естественно. Предыдущим гаврикам не шибко свезло, лишь машина осталась, да и ту покорежило знатно.

— Это, конечно, хорошо, — согласился я. — Но долго так продолжаться не может. Задавят не качеством, так количеством. Может есть на примете люди, которые пошли бы к нам на службу? Вот к чему я веду.

— Хм… — задумался Зуб. — Думаю, найти с десяток бывших боевых товарищей мне удастся, но не больше. Сам понимаешь, ты не аристократ, пока что, да и средств на содержание большой гвардии, как я понимаю, у тебя не имеется.

— Много и не надо, — сказал я, осознавая, что Зубинин прав. — Главное, чтобы было кому бар охранять. А над средствами я поработаю, когда стану Рифтером. Есть у меня бизнес-план один.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся мужик. — Как скажешь, юный бизнесмен. Я тогда пойду искать людей. Или у тебя, может, еще какие пожелания будут?

— Нет, — ответил я. — На этом все.

Напоследок перед сном созвонился с Оксаной, которая была не в одном глазу, хоть время уже было достаточно поздним. Проговорил с ней больше часа. В основном, я, конечно же, слушал, так как девушка хотела поделиться всеми новостями, произошедшими в ее жизни за то немногое время, которое я отсутствовал. Оксана также не забыла упомянуть и саму схватку с гвардейцами Беловых, в которой она принимала непосредственной участие. Попросил ее в следующий раз не рисковать и позволить боевикам, которые у нас, оказывается, появились разобраться самостоятельно. На что получил фразу: «Как твоя будущая жена, я должна суметь защитить наш дом во время твоего отсутствия». Мои замечания по поводу того, что в будущем у нас будет своя гвардия, которая будет охранять наше жилище, девушку не убедили, так что она осталась при своем мнении.

В конце разговора она призналась, что была очень рада моему звонку, а также потребовала дать ей знать, когда я смогу выходить в город. О такой возможности она узнала от Зубинина, и ей захотелось приехать ко мне в гости. Дал ей обещание, что как только появится такая возможность, так сразу сообщу, после чего наш разговор завершился и я отправился отдыхать.

Глава 16

Утром нам дали всего пять минут на завтрак, после чего отправили загружать машины. Работали все, включая офицеров. Командиром колонны, а в последующем и всей нашей экспедиции, назначили знакомого мне майора Белова. Именно под его руководством мы и будем выполнять боевые задачи на передовой.

После того как с погрузкой было покончено, нам выделили отдельную машину. Это меня удивило и напрягло одновременно. Идеально, чтобы шлепнуть нас всех вместе взятых, не задев при этом никого другого, разве что водителем придется пожертвовать.

Мало ли что Белов говорил мне про свою семью. Может он просто вводил меня в заблуждение, хоть и лжи с его стороны в тот день я не почувствовал. В любом случае дал команду кицунэ быть наготове. С ее новыми силами переместить через портал целую машину не является проблемой.

Когда колонна двинулась, я оглядел членов нашего небольшого отряда. Они были молчаливы, а их лица напряжены. Всё-таки для Мойского и Романовой это первый выезд на настоящую боевую операцию, так сказать. Риск смерти есть, и он не мал. Однако я не позволю своим товарищам погибнуть. В их число входит и Петров. Остальным буду приходить на помощь постольку-поскольку. В приоритете всегда будет моя команда, даже если прикажут пойти на смерть.

— Чего такие унылые? — спросил Петров. — Где вашt воодушевление перед первым настоящим выходом в поле? Новиков, непорядок.

— Товарищ старший лейтенант, я считаю, что с этим каждый должен справиться самостоятельно, — сказал я. — Если их подбодрить, то в следующий раз они будут ждать того же, а рядом никого из нас может и не оказаться.

— В твоих словах есть здравый смысл. Точно также считал мой первый командир. Однако стоит отслеживать состояние своих товарищей, чтобы они слишком глубоко не погрузились в себя. Это может плохо кончится, — его лицо помрачнело. — Помнишь еще двоих парней с того склада? — я кивнул, а остальные обратились в слух. — После того случая они закрылись в себе, и никто, кроме меня, не обратил на это внимания. Моих сил не хватило, чтобы вернуть их в нормальное состояние. На следующей же миссии, они даже никак не отреагировали на несущуюся на нас тварь. Просто встали как вкопанные, — он прикрыл глаза. — Нет больше ребят, там и полегли.

— Такая себе воодушевляющая речь, товарищ лейтенант, — произнесла Златова.

Я оглядел своих товарищей, которые стали еще мрачнее, чем были до этого.

— Memento mori, — внезапно подала голос Романова.

— Помни о смерти, да? Хорошо сказано, — улыбнулся Петров. — Ребята, с этого момента ушки на макушке. Мы въезжаем на территорию, где на нас могут напасть в любой момент.

Разговор затих, а все находящиеся внутри боевой машины напрягли все свои чувства, включая