В бывшем замковом кабинете почти всё осталось по-прежнему, лишь убрали вычурное кресло с каменного помоста и пентаграмму со стены. Светильник в виде символа сатанистов оставили висеть. На него особо внимания никто и не обращал. Теперь он освещал расположенный под ним длинный деревянный стол из толстых струганых дубовых досок и шесть стульев с подлокотниками, сделанных из того же материала. Седьмой стоял в торце стола перед каменным помостом. На нём в эту минуту восседал Пахом, руководитель стаба Малина.

– У кого какие мысли по этому поводу? Как думаете, чья работа? – Он окинул тяжёлым взглядом своих помощников. – Рябой, я так понял, что ты уже не считаешь, что Нестора с парнями сожрали твари?

– Пахом, признаю свой косяк. А что я мог подумать – вооружены люди Нестора хорошо, Барс, хоть и жирный боров, но как сенс себя не раз отлично проявил. Чужаков прямо носом чует, вы же все сами хорошо знаете. – Рябой обвёл глазами ещё трёх присутствующих. – А вот тварей его дар не берёт. Исходил из этого. Вполне могли на элиту, а то и на две нарваться.

– Только элита не умеет минировать грузовики, – заметил руководитель стаба и с раздражением спросил своего помощника: – Вот на хрена ты на Беломора наехал? Он единственный, кто хорошо «Мокрого» рассмотрел, могли бы фоторобот составить. Теперь же некого спросить, плюс дежурка заляпана мозгами и кровью.

– Пахом, он реально виноват в смерти пацанов. За раз потеряли всю охрану и два джипа с полным фаршем. Я уже не говорю про «Урал», который у нас единственный был. Да, это я ему дал команду проверить грузовик и людей сказал больше отправить. Но я его предупредил, чтобы проинструктировал пацанов крайне осторожно всё осмотреть. А эта сука их просто послала. Я бы Беломора специально оживил, чтобы собственноручно пулю в лоб всадить.

Начальник стаба поморщился, но Рябому ничего не сказал. Нервно побарабанил пальцами по столу и посмотрел на остальных.

– А вы чего молчите? Протас, ты у нас безопасник, тебе и карты в руки. Успел что по своим каналам раскопать?

– Когда? Времени было в обрез. Единственно, что смогли сделать, это отыскать следы пропавшей рейдовой группы Нестора.

– Не понял?! Если бы я не спросил, так бы мучились в догадках? – От неожиданности Пахом чуть привстал и подался вперёд. – Как и что удалось выяснить?

Не менее удивлёнными оказались и Рябой, и ментат со знахарем.

– Запустили коптер и прошли весь заранее запланированный маршрут. Ведь Нестор был не на свободной охоте, а отправился с рейдом за оружием полицейского участка и продуктами. Возле участка обнаружили два джипа, две шишиги и «восьмидесятку». Внешне без повреждений. Во всяком случае, коптер произвёл облёт и осмотрел технику.

– У них ещё «семидесятка» была, – напомнил Пахом.

– В том-то и дело, что была, – усмехнулся Протас. – Стояла сожжённая. Отдел полиции тоже разгромлен. Внутрь, боясь его потерять, коптер не заводили. Не берусь утверждать, но создалось впечатление, что разгром устроили твари. Входная группа разрушена не взрывом и не техникой. Похоже, элита развлекалась.

Услышав про тварей, помощник Пахома приободрился, что не укрылось от его босса.

– Рябой, больно не радуйся. БТР тоже элита сожгла? Вот только я не пойму, почему наш противник оставил на месте джипы и, главное, «восьмидесятку»? Протас, ты ничего не сказал про джипы – на них были пулемёты?

– Никакого оружия не обнаружили, только пушка и пулемёт на «восьмидесятке».

Ответ безопасника не столько разъяснил ситуацию, сколько, наоборот, запутал. Руководитель стаба устало потёр виски и обвёл взглядом всех присутствующих, рассчитывая услышать мнение остальных. Ментат, который до этого молча слушал, решил поделиться своей версией происшедшего.

– Предполагаю, как бы странно это ни звучало, но с людьми Нестора разобрался один человек.

Протас согласно кивнул.

– Я сделал точно такой же вывод.

Пахом с удивлением посмотрел на безопасника.

– Ты это серьёзно? Как один человек мог положить всю отлично вооружённую рейдовую группу?! При том, что с ними был один из лучших сенсов? Протас, ты пока находился у сатанистов, случайно, умом не тронулся на их ритуалах?

– Сколько можно меня сатанистами попрекать? Тем более что я у них находился по твоему же распоряжению. Неужто, Пахом, ты забыл, что сам меня к Люциферу и отправил? Ведь в том, что мы сейчас имеем собственный стаб, есть и моя заслуга. Не сообщи я вовремя о ликвидации верхушки сатанистов, то тут бы заседали рейдеры, а не мы.

– Успокойся, Штирлиц! Пошутить уж нельзя. – Пахом выставил перед собой раскрытые и поднятые вверх ладони в знак примирения. – А теперь уже серьёзно: Протас, Херувим, с чего вы оба решили, что действовал один человек?

– Так всё лежит на поверхности. Первое: по пути передвижения в сторону отдела полиции, а он находится недалеко от границы кластера, валяются трупы тварей. Если судить по их расположению, то получается, что они атаковали колонну, двигавшуюся в сторону отдела. Погиб ли кто из бойцов, мне неизвестно. Прибыв на место, Нестор дал команду водителям развернуться и рассредоточиться для отражения атаки тварей или тех же рейдеров, положивших глаз на полицейское оружие. Именно такое расположение техники и зафиксировал коптер. Одно мне непонятно – когда же в здание ворвалась элита? До появления супермена-одиночки или уже после? Почему я решил, что действовал один человек? Ответ прост – по пустым пулемётным турелям в двух джипах. В обоих кузовах полно стреляных гильз, хотя самих пулемётов не наблюдается. Уверен – если их понюхать, то они сильно бы пахли сожжённым порохом. Сомневаюсь, что рейдеры или другие какие жители Улья стали бы снимать пулемёты, они бы просто забрали хорошо оборудованные джипы в полной комплектации. Да и остальную технику тоже. Тем более не оставили бы «восьмидесятку» с двумя пулемётами, которые к тому же оставались на месте. Исходя из этого, делаю вывод – снятые пулемёты с джипов одиночка погрузил в «Урал» вместе с оружием наших парней и, возможно, содержимое оружейки.

– Почему неизвестный воспользовался грузовиком, а БТР бросил?

– Не знаю. Может, движок не запустился. С коптера таких подробностей не рассмотреть. Забыл добавить – у джипов прострелены лобовые стёкла. Похоже, что стреляли откуда-то сверху из винтовки. Это работа того одиночки, а вот третий джип без всяких сомнений раскурочен уже элитой. Имеет механические повреждения без всяких признаков применения взрывчатых веществ.

– Ладно, уговорил… – Пахом взглянул на ментата и уточнил: – Ты тоже так рассуждал?

– Да.

– Протас, тогда кто, по-твоему, напал на людей Нестора?

– Призрак.

Пахом замер, услышав имя того, кого они сами же хотели уничтожить. То, что благодаря неуловимому мстителю у людей Пахома появился собственный стаб и постоянная крыша над головой, ничего ещё не значило. Призрак для муров продолжал оставаться врагом, хоть до этого