туда Алесю. Попытаемся не пустить.

- А у меня это получится наверняка. Как мне сейчас к ней добраться?

- Плохо, что вы отказались, чтобы вас встретили! Теперь чиновники транспортной компании не появятся здесь до следующего гостя! Могут пройти и годы.

- Тим только вздохнул.

Пока черт слушал дальше, почему-то все больше хмурясь, псы принесли две пары очков и хозяин небрежно сунул их в карман рубашки. Зверюги улеглись на ковре поближе к огню, и места у печки совсем не осталось. Даже для второго кресла, которое Тим приметил возле стола с многочисленными пультиками и экранами. 'Там моя аппаратура для контроля за работой пекарни, - кивнул хозяин - За процессом выпечки и доставкой заказов по адресам с помощью дронов...' - он продолжать вежливо стоять возле гостя и внимательно слушать. Но думал о чем-то совсем другом, потому что вдруг встревоженно спросил:

- Когда вы здесь оказались, было еще светло?

- Дело шло к вечеру, как и у нас в Париже...

- А сейчас - ночь. Значит, что-то случилось с Алесей! Понимаете? Уж она бы, беспокоясь о Вас, десять раз позвонила за это время! Узнать, как вы добрались! Справилась бы непременно...Но она молчит. Поэтому, я волнуюсь, я знаю эту семью, я их родственник!..

'Родственник? Какая еще к черту... с чертом родня!? - ничего не понимал Тим, а потом вспомнил: мать у Алеси была знаменитая оперная дива, взявшая псевдоним прославленной белорусской певицы прошлого Катерины Лявчук. Мать Алеси ушла от мужа и была очень счастлива с диабом, который сейчас возглавлял семью. 'Живут душа в душу, - говорила Алеся. - Без ссор и скандалов, как было с отцом...Только общих детей не может быть. И всем нам вместе - очень хорошо!' А на вопрос, как же у чертей появляются дети, ответила, что наука у них такая древняя, что позволяет им размножаться партеногенезом на родной планете. И добавила: 'В процессе эволюции у диабов слабый пол вымер и остались одни мужчины. У нас сильный пол - женщины. Похоже, вымрут мужчины... Зато две расы создадут счастливую семью...'

Тим знал: диабы всегда выбирали самых прекрасных и умных женщин, а поскольку были однолюбами, боготворили их и все им прощали...

'Но что-то, однако, и в самом деле не так!' - дошло, наконец, до Тима.

- Понимаете, я - племянник Дэйвила Парубатьки, - тем временем продолжал объяснять Доди. - Он - диаб украинского происхождения. Хорошо знаю Алесю и всю семью... Если она вас любит, почему не свяжется сейчас со мной и не спросит о вас?.. Ведь я живу рядом со станцией... Что-то произошло...'

- А что... Что могло случиться?

- Все что угодно. Хищники сбились в стаю и могли напасть. А псам не удалось отбиться...

- Вам приходится самих себя защищать? - удивился Тим. - Куда смотрит правительство?

- Какое правительство? - еще больше удивился Доди. - У нас его нет.

- Должно же оно создать какие-то защищающие отряды...

- У нас нет правительства, - повторил Доди.

- Ну, не знаю, как у вас называются органы власти.

- Для чего нам они?

- Но кто-то же вами в таком случае управляет?

- Вы хотите сказать, что нами - живущими здесь людьми - в нашем доме может кто-нибудь управлять?

- Но кто-то же управляет этой планетой? - вспылил Тим, решив, что над ним подшучивают.

- Что вы понимаете под управлением?

- Ничего я не понимаю! - огрызнулся Тим. - Но нельзя же жить... просто так. Словно дикари.

- А почему же нет? Мы так живем. Здесь нет никакого государства.

- Кто вас в таком случае защитит, если нет государства?

- Но любое государство из защитника может запросто превратиться в... нападающего. Да еще какого! Почище, чем здешние хищники. Или хуже - начнет яростно защищать! Только не нас, а себя от нас...Как было в России перед последней войной! Там государство защищал от народа миллион разных охранников: солдат, полицейских и сотрудников всяческих спецслужб. Да так хорошо это делал, что когда власти решили захватить Украину, никто и слова сказать не смел против войны. Потому и дошло до ядерной...

- Я говорил совсем о другом... - обиделся Тим.

- У вас всегда говорили о другом... Избави нас бог от любых охранников!

- Но хищники могли напасть?

- Конечно, я же сказал. Здешние волки.

- А что сейчас можно сделать?

- Помочь. Отправиться к ним вместе с Торо и Диной. Я их отошлю мгновенно. А вот что делать с вами?

- Со мной?

- Ну да. Ведь я не имею права включать транспортную систему на станции, чтобы переправить и вас к Алесе... Остается...

- Что?

- Перебросить вас контрабандой. Собственными усилиями.

- Есть два способа, - сказал Доди. - Мы испробуем оба, если вы согласитесь.

- Почему же нет?

- Есть риск для жизни... А контрабандным способом - особенно...

Но Тим, готовый спасать Алесю от всего на свете, пропустил эти слова мимо ушей. Он лишь поудобней уселся в желто-синем кресле соседней будки 'интеррашинга', куда его затащил Доди. Здесь казалось все таким необычным, просто волшебным! О риске не думалось.

- Как знаете. Я предупредил.

Тим знал, конечно, что все балтбритцы и диабы, путешествуя таким способом, каждую секунду рискуют расстаться с жизнью. Можно не рассчитать прыжок и попасть неизвестно куда - в неведомые дали и пространства - и оттуда уже не вернуться. Но сейчас это не имело значения. Тим искренне сказал:

- Я согласен.

Биллигот задумчиво покачал головой:

- Вы хоть знаете, откуда такое название 'Интеррашинг'?

- 'Раш' - прыжок... И что-то там, доставлено было в Россию этим способом... 'Самим чертом!' - вспомнилось вдруг, как и Вавила, оседлав рогатого, летал к царице.

- Так и вижу сейчас ваши мысли, - холодно осадил Доди. - Раш - и, правда, - еще и 'прыжок', 'бросок'. Только молниеносный... Вы даже не осознаете, что умрете.

- И хорошо. Никаких похорон! - усмехнулся Тим.

- Неизвестно, каково это - умирать таким образом... А Гоголь приукрасил путешествие для придирчивого читателя. Черт с Вавилой вовсе не 'летели'! Мгновенно перенеслись в столицу. Тогда еще не было слова 'Раша'. Так все-таки, что изначально означало 'интеррашинг', вы знаете?

Тим опять почувствовал себя униженным. Что же, он не знает таких вещей!?

- Название всем известной транспортной компании... А слово - народ придумал. После того как диабы