— Ты козёл, Снегирёв, — заявила Маша, — Так пропасть! Я чуть с ума не сошла!

— Извини, — повинился я, — Меня вызвали на разбирательство к Разумовскому, а оттуда сразу отправили в Пекло. Я даже тебе написать не успел.

— Только это тебя и извиняет.

— Ты знаешь, из-за чего так произошло? — осторожно спросил я. Маша фыркнула.

— Смирнов рассказал. Я обещала, что дальше меня эта информация не уйдёт.

— Хмм…

— Ой, да брось! Я с самого начала знала, что ты что-то задумал. И предполагала, что с такими способностями это будет явно не официальное предложение о покупке паргонского камня.

— И всё равно рассказала мне всё, что знаешь?

— Что тут скажешь? Ты милый.

— Ну спасибо.

— Я так полагаю, что на завтра у тебя никаких особых планов нет?

— Почему же? Я рассчитывал провести этот день с тобой наедине.

— Ну уж нет! — рассмеялась Маша, — Завтра же Новый год, ты чего! У меня все каникулы расписаны чуть ли не по часам. А завтра клан устраивает шикарный приём. Я не могу его пропустить, там будут все!

— Жаль, — совершенно искренне расстроился я.

— О чём жалеешь? — не поняла Тенякова, — Ты вообще-то тоже приглашён.

* * *

Как оказалось, блондинка и не думала шутить. На следующий день она заехала ко мне чуть позже трёх часов с несколькими пакетами из ЦУМа. Внутри оказалась одежда — дорогая, и очень стильная.

Мне достался светло-серый костюм с жилеткой и чёрным галстуком, а сама Маша предпочла нарядиться в длинное, до самого пола, облегающее чёрное платье с соблазнительным вырезом на спине. Свои прекрасные золотистые волосы она уложила в высокую причёску, а на шее девушки поблескивало не слишком броское, но очень дорогое колье.

Уж я-то мог определить это запросто.

Водитель, нанятый моей подругой, привёз нас к роскошному замку. Да-да, это был именно замок. Он располагался за пределами столицы, в посёлке Жаворонки.

Полностью закрытая территория напоминала настоящую зимнюю сказку. Древние, но сохранившиеся (или стилизованные?) строения, огромный парк, внутренний двор с фонтанами, которые сейчас, разумеется, не работали, и ледяными фигурами, специально заказанные кланом к этому празднику — всё выглядело… волшебно.

Народу здесь оказалось тоже немало — все парковки вокруг настоящей крепостной стены и ворот, ведущих внутрь, оказались заставлены автомобилями. Дешёвых среди них не было — Ламборгини, Бэнтли, Роллс-Ройсы, последние модели БМВ и Мерседес, Феррари, Бугатти, Астон-Мартин и даже парочка Pagani и Koenigsegg, название которого я так и не научился выговаривать правильно.

Люди внутри собрались под стать своим железным коням — дорогие костюмы и платья именитых дизайнеров, эксклюзивные украшения, инкрустированные драгоценными камнями телефоны. Кажется, сегодня в этом месте собрался весь цвет магической тусовки столицы, и я искренне не понимал, что здесь делаю.

Впрочем, довольно быстро выяснилось, что здесь находились не только супер-богачи — просто в первые моменты за всем этим пафосом я не заметил знакомых лиц.

Первым на нас вышел Смирнов. Майор был одет в строгий чёрный костюм с галстуком-бабочкой, и вёл под руку

по огромному залу с зеркальным полом… Приглядевшись, я чуть было не поперхнулся поданным официантом-жукоголовым шампанским. Как ни в чём не бывало, рядом с Димой вышагивала ослепительной красоты блондинка, с которой я уже встречался раньше.

Алёна. А точнее — Марфа, снова отведавшая своих молодильных яблок.

— Здравствуй, Маша. Кирилл, — поздоровался майор, — Вижу, тебя выпустили?

— Уверен, ты прекрасно знал, в какой день это произойдёт.

Смирнов усмехнулся. В его взгляде не было неприязни, однако обольщаться на этот счёт явно не стоило.

— Как тебе на свободе?

— Лучше, чем в камере, безусловно, — дипломатично ответил я. Марфа, услышав это, прыснула.

— Маша, ты, кажется, незнакома с Алёной? — Дима представил свою спутницу.

— Нет, очень приятно, — моя подруга ослепительно улыбнулась, и блондинки тут же, как говорят в народе, «зацепились языками». Пользуясь моментом, я взял Смирнова под локоть и отвёл на пару шагов.

— Эээ, слушай, я знаю, что вообще не имею права лезть во что бы там ни было между вами, да и не хочу, но… Не могу не спросить — ты давно знаком со своей спутницей?

Майор хохотнул, спрятав смешок под видом кашля.

— Конечно, Кирилл.

— Я просто…

— Да успокойся, — полицейский хлопнул меня по плечу, — Я прекрасно знаю, что это Марфа, не считай меня дураком.

— Ладно.

— Она почти не выходит из дому, но к Новому году припасла несколько своих яблок. Я просто сопровождаю её. Старушке надо развеяться.

— Очень благородно с твоей стороны, но чувствую, обратно она поедет в другой компании, — заметил я.

Как бы ни было горько этого говорить, но на фоне «Алёны» даже моя подруга выглядела слегка… Блекло. Спутница Смирнова притягивала взгляды всех окружающих мужчин, и прекрасно это видела. Полагаю, едва переступив порог, она уже наметила список потенциальных «жертв», и сейчас просто выбирала наиболее… перспективную.

Перекинувшись с Димой ещё парой фраз и подмигнув Марфе, я взял Машу под руку. Мы решили прогуляться и осмотреть помещения замка. Он оказался совсем немаленьким, и в каждом зале, в каждой комнате обнаруживалось что-нибудь интересное.

Иллюзии, ведущие спор призраки, музыканты, артисты, ведущие с какими-то конкурсами (серьёзно?!). В нескольких помещениях оборудовали танцевальные зоны, в других устроили настоящее пиршество с самыми изысканными блюдами, какие только мне доводилось видеть в этом мире.

Часть первого этажа была отведена под сауны и бассейны, а на втором имелось большое количество приватных комнат и кабинетов, которые мог занять любой желающий. Что находилось на третьем и четвёртых этажах, мы даже не знали — дойти туда просто не получилось, ибо практически в каждом помещении приходилось останавливаться и перекидываться хотя бы парой фраз со знакомыми Маши.

К счастью, всё это было не так уж и скучно, как я предполагал. Мне удалось познакомиться с родителями девушки, и хотя они были не очень-то и рады встрече с только что «откинувшимся» преступником — особого вида этому не подали. Оказалось, что отец блондинки — один из лучших целителей России, а мать — известный вирусолог. Это было необычно — маг, посвятивший себя простецкой профессии.

Пока мы прогуливались я встречал и других знакомых. Арина в ослепительно-белоснежном платье, подчёркивающим её фигуру, легко погрозила мне пальцем, когда заметила. Рус — боевик, которого мы со Смирновым встретили в Измайлово — приветливо поздоровался и поинтересовался моими делами.