Виктор. Именно он выступил центром притяжение, собрав команду одним из первых. Это являлось проявлением не только его лидерских качеств, но и связей. Чем больше у тебя друзей и знакомых, которые готовы присоединиться — тем лучше для любого начинания.

Мне же пока оставалось восхищаться чужим мастерством и надеяться, что я тоже когда-нибудь так научусь.

***

После общего сбора нас повели в казармы. По пути зашли на склад, где выдавали одежду и обувь. Пришли сюда кто во что горазд, но дальше так, по понятным причинам, продолжаться не могло.

Где-то через час я оказался вместе с командой в казарме. Никогда раньше в таких не бывал и не сказать, что сложилось впечатление, что впереди ждёт положительный опыт. Одна комната… Или, скорее, помещение было рассчитано на двадцать человек. Каждому по койке. Сами койки стояли рядом друг с другом, в два ряда. Между ними по тумбочке. Рао отправили в другое место, так что сюда мы пришли вдевятером, плюс ещё один отряд.

— Это не родные палаты, но сойдет, — прокомментировал наше новое жилье Егор.

— Да это звиздец, — выругался другой парень, не из нашего отряда, — Нам здесь реально жить?

— А что, для твоей жопы слишком нежные перины? — отреагировал Виктор.

— А чего это тебя моя жопа волнует? — не остался в долгу студент.

Если не путаю, его звали Кирилл Горал. Запомнил имя вовсе не потому, что это человек выдающихся качеств. Скорее наоборот. Грубоватый, хамоватый и задиристый. Я таких старался обходить стороной и брал на заметку. Не от страха, а от желания минимизировать конфликты и в без того насыщенной жизни.

— Хочу понять, с кем ночевать буду. С неженкой или нормальным бойцом.

— Со своей рукой ночевать будешь. — раздраженно сказал Кирилл и бросил на койку вещи.

— Посмотрим, как на тренировках себя проявишь, — ответил Виктор и тоже занял место.

Пока они трепались, я не отставал и успел занять койку. Один парень, который из второй группы, хотел на это место, но не успел. Окинув меня недовольным взглядом, сделал для себя какие-то выводы и занял другое место.

Всего пара минут в дружном коллективе и сразу ясно, что слова про порядок лишними не были. Хорошо, что конфликт дальше не продолжился. Парни разбрелись, разобрали койки, да принялись переодеваться.

— Виктор, так ты в курсе, что нас ждёт? — поинтересовался я.

— Тренировки, обучение, что же ещё, — ответил он, стягивая кофту.

Под низом у него ничего не обнаружилось. Если не считать волосатой груди и рельефных мышц. Смотришь на такие и сразу понимаешь, что за ними стоят годы тренировок. Остальные парни тоже не страдают лишним весом, худобой или чем-то таким. Все, как на подбор, спортивные. Это, кстати, не на всех аристократов распространяется. Видел я несколько полных человек. Но они скорее – исключение. На весь институт человек пять наберется от силы.

— А подробнее? — уточнил Матвей, — Что-то мне подсказывает, что ты знаешь больше других.

— Парни, без обид, — вмешался Егор, — Но в курсе все, с кем согласовывали учения.

— Ну я парень простой, — ответил спокойно ему, — Поэтому согласования прошли мимо меня.

— Тем интереснее, почему Виктор тебя выделил, — усмехнулся Егор.

— Потому что Эдгард не так прост, как может показаться. Не обманывайся на его счёт, дружище, — усмехнулся Моржов, — А что касается твоего вопроса, то сам подумай. Тут сотня детишек аристократов. Их нельзя просто так собрать в одном месте. Тем более в напряженное для страны время. Идеальное ведь место для того, чтобы устроить провокацию. Поэтому не удивляйтесь, если вас на учениях попробуют убить.

— Да не будет этого, — послышался голос того самого Кирилла, — Сюда столько гвардии нагнали, что любая попытка равна самоубийству.

— Может будет, может нет, — спокойно ответил Моржов, — Мы этого не знаем наверняка. Как по мне, лучше быть готовым ко всему.

По тому, как скривился Матвей, было видно, что он меньше всего хочет попасть в передрягу из-за нахождения среди аристократов. Это он ещё не знает, кто тут главная цель. Думаю, у меня больше остальных шансов нарваться. Хотя… Ладно, признаю, я точно не знаю. Понимаю, что ценен в рамках государства, но и остальные не совсем обычные люди. Мало ли, кто и какие счета решит свести.

Если существуют риски, зачем тогда всех собирать и подставляться — никто не спросил. И так понятно. Большие дела не делаются, сидя по норам.

— Так что там с договоренностями? — вернул я тему в нужное русло.

— Да всё просто, — ответил буднично Виктор, — С главами наших родов общался князь. Не лично, конечно же… Хотя с некоторыми и лично. Не суть в общем. Сюда попали только те, чьи родители одобрили это.

— Хотел бы я посмотреть на того, кто не одобрит, — рассмеялся Егор.

— Также рода выделили гвардейцев. По десятку. Зачем это надо не трудно догадаться, — продолжил объяснить Виктор, — Каждый получит людей в управление. Не чтобы цветочки сажать и в песочнице играть. Ставлю на то, что будем отрабатывать реальные боевые задачи.

— Пока это похоже на детский сад, — не преминул вставить Кирилл.

— Пока на детский сад похож твой трёп, — устало вздохнул Виктор, — Если вдруг кто не в курсе, то мы на военной базе, а значит подчиняемся её уставу. Любые несанкционированные конфликты — это нарушение устава.

— А ты уставом собрался прикрываться? — довольно улыбнулся Кирилл.

— Но… — спокойно продолжил Моржов, — Аристократы имеют право решить любые разногласия в дуэльном порядке. Насмерть биться нам никто не разрешит, но выпустить пар — вполне. Так что ты либо заткнись, либо можем с тобой выйти и на деле проверить, как работают местные порядки.

— Может и выйдем, — не стал идти на попятную парень.

Замечу, что по силе, как бес, Виктор чуть сильнее, но вот именно, что чуть. Ещё Горал не ходок, а это тоже преимущество.

— Вечером яйцами померитесь, — вмешался Егор, — А сейчас дуем на плац, время на переодевание и размещение закончилось.

***

Остаток дня пролетел… Как пролетают дни, насыщенные событиями и тяжелыми испытаниями.

Нас собрали на плацу и каждый десяток прикрепили к сержанту. Как нам сказали, сержант — это и мама, и папа, и персональная нянька, чьи приказы слушать в обязательном порядке.

Потом сержанты отвели нас на стрельбище. Для каждого отряда нашёлся свой участок, где ждал проверяющий.

— Стройся! — скомандовал усатый дядька, — Да в шеренгу стройся, идиоты!

Виктор схватил Матвея и поставил его в шеренгу. Замешкался мой сосед. Да и остальные не сказать, что идеально среагировали. Я про себя отметил, что на оскорбления никто возмущаться не стал. Логично, если подумать. Это армия, а не