— Все хорошо, пацан, спокойно, — прошептал я и коснулся ошейника.

Импульс изнутри смертоносного устройства пошёл в тот же миг, как я выплеснул изменяющую структуру вещества магию. Выплеснул и тут же отпрыгнул. Ну а чего? Убить меня бы не убило, а пальцы в случае неудачи оторвало бы легко.

— А-а-а!!! — испуганный парень задёргался и, извиваясь, попытался отползти.

— Чего орёшь? — с облегчением рассмеялся я. — Всё уже.

Пленник меня не слушал и заорал ещё громче, когда я нагнулся к нему с ножом.

— Нет! Не надо! Он взорвётся!

Чтобы защитить дуралея от случайного пореза на шее, я прижал его голову к мокрой земле и только потом перерезал ставший куском неопасной субстанции ошейник. И теперь никакие маги и техники не смогут понять, как эта штука была устроена до моего вмешательства.

Эх, был бы я поискуснее в этом вопросе, мог бы изменить только структуру взрывчатки, но что делать. Лучше перестраховаться.

— Круто, Дим! — ко мне подбежал раздетый до трусов и готовый к водным процедурам Свят. — Я чего подумал, ты сам-то не хочешь искупаться? А то гранатомёты далеко от берега утонули. Боюсь, мы можем не найти.

— Попозже, надо несколько вопросов сначала задать.

Я сунул ошейник в карман и подошёл ко второму пленнику. Блин. Тут сразу две проблемы: ошейник и большая кровопотеря. У гада мало того, что нет ноги, так ему ещё и в плечо пуля попала. Я осмотрелся и увидел среди приплывших ребят Женю. Понятно, что не врагов он сюда прибыл лечить, ну да ладно.

— Жень!

— Я!

— Постарайся сделать так, чтобы этот гад не сдох.

— Хорошо!

Лекарь склонился над террористом, а я по уже проверенной методе коснулся ошейника и превратил микросхемы и взрывчатку в… кусок бесполезной хрени.

И надо не забыть, когда будем плыть назад, незаметно оба ошейника выкинуть за борт. Если понимающие люди увидят структуру измененного вещества, у них возникнет очень много вопросов.

— Дань!

— Я! — гвардеец выскочил из воды и подбежал ко мне.

— Прикройте Женю и следите за этим козлом. Важно, чтобы он дождался полицию.

— Понял!

— Ну что, дружок? — Я вернулся к уже немного успокоившемуся первому пленнику. — Ты мне должен.

— Спасибо вам! — чуть ли не закричал он. — Я всё расскажу. Спрашивайте!

— Кто вас послал?

— Я не знаю…

Начинается, мля.

— Назад надеть? — Я достал из кармана ошейник.

— Я честно не знаю!

— Рассказывай, что знаешь тогда. И учти, если забудешь хоть что-то, очень пожалеешь!

Для придания веса своим словам я заставил руку на несколько секунд воспламениться.

И парень заговорил.

Говорил он быстро и сказал много, в смысле объёма слов, а вот по существу не так чтобы очень. Правда, достаточно для того, чтобы меня удивить.

С полгода назад в диких землях вокруг империи появилась группировка. Они называли себя «Центр». Сначала все думали, что это просто новая банда. И кто-то даже пытался не пустить новичков на свою поляну. Не тут-то было.

Жесткими и радикальными методами те показали, что являются очень серьёзной силой. Занимались они тем же, чем и остальные, по крайней мере, Егор, так звали пленника, так думал, пока два месяца назад главарь его группировки просто и без затей не продал парня этому самому «Центру».

Да, именно продал. Его мнения никто не спрашивал, а когда его привели в лагерь для тренировок, то быстро объяснили, что из обычного бандита-сталкера Егор стал членом боевой ячейки «Центра».

Дальше парня ждала трёхнедельная жесточайшая физико-магическая подготовка, во время которой его тело закалилось, а дух полностью сломался, так как всё это время ему и множеству таких, как он, объясняли, что с ними станет, если они не будут неукоснительно следовать приказам.

И основным тут, конечно же, были именно ошейники.

— Барон вызывает Дом.

— Васильич, слушает!

— Где полиция?

— Не проезжали и не звонили, но по поводу ошейников я Косте передал.

— Свяжись с ним ещё раз, записывай.

— Записываю.

— Поправка. Ошейники защищены сильнее, чем я думал. Взрыв идёт не только физический, но и магический. Причём если защитный механизм почувствует какую-то стихию, то он активирует взрыв противоположной стихией. То есть той, что нанесёт больше урона. Ты понял?

— Да!

— Передай, пусть слабые маги даже не пытаются снять. Пусть ждут сильных, время у них есть.

— Понял!

Я отключил рацию и снова склонился над пленником.

— Продолжай.

И Егор продолжил.

Когда кураторы «Центра» понимали, что купленные бойцы созрели, их начинали привлекать к операциям. Поначалу обычным. Зачистка монстров, сталкерство. Разборки с другими бандами.

Видимо, на этом этапе их проверяли на готовность к более важным операциям. И, судя по всему, хотя тут Егор мог просто и не знать, сегодняшняя миссия была первой и сразу масштабной.

Сколько целей должны были сегодня уничтожить, пленник точно не знал, но из разговоров руководящего состава выходило, что не меньше десяти.

Собственно, на этом познания парня заканчивались.

— Жень, как с тем гадом дела?

— Он потерял много крови, — поднял на меня глаза уже серьёзно осунувшийся от магического истощения лекарь. — Выживет, но вряд ли в ближайшее время придёт в себя. Я только раны зарастил и регенерацию крови подстегнул. Ему бы в больницу.

— Скоро будет ему больница.

Я встал, немного размял затёкшие ноги и принялся раздеваться. Из пленников выжать больше ничего я не мог, а добру на дне реки пропадать незачем. Не то чтобы я планировал ночные купания в ледяной воде, с другой стороны, плавание полезно для здоровья.

— Есть! — раздался радостный крик — это над поверхностью воды показалась голова Свята, а в вытянутой руке он держал гранатомёт.

Значит, остался еще один. Я сделал своё тело менее чувствительным к холоду и забежал в реку.

Ну что? Смогут мои жучки обнаружить то, что покоится на дне? Только если на предметах есть магические зачарования.

Я призвал помощников и, чтобы учиться делать несколько дел одновременно, сразу же поплыл.

* * *

Полиция, ликвидаторы и военные прибыли в Верхние Бугры через полчаса после короткого сражения. К этому времени мы уже выловили всё что могли и разложили на берегу рядом с главными трофеями — двумя пленниками.

А еще через пятнадцать