Сарил недовольно скривился от желания короля идти первым, но насколько бы хороши не были рейнджеры поиск ловушек не совсем их профиль. От безысходности они бывает замещают воров, если впереди дикарские или простейшие ловушки. Сложные механизмы и магические печати куда опаснее и одно неправильное действие может навредить всему отряду, а драконьи инстинкты и чувство опасности поможет драконьему чародею быстрее других среагировать на опасность.

Среди всего сборного отряда не было опытного вора, поэтому Саю пришлось вспоминать экспресс курс полученный от Роски и опыт самостоятельных походов. Ночное зрение вполне заменяло свет факела и магии, поэтому молодой король быстро спускался вниз по древней лестнице.

Просторное помещение на нижнем ярусе города на первый взгляд не представляло никакой опасности пока Сай не использовал заклинание магический глаз и перед ним не предстала масса призраков в ожидании спуска всего отряда.

Стены огня со всех сторон жгли призраков, поэтому дикий визг нежити помог остальному отряду лучше подготовиться и на первую линию вывести паладинов и жрецов. Баренд развил невероятную скорость и использовал дарованные Всеотцом способности по изгнанию нежити. Яркий свет уничтожал призраков одного за другим.

— Мерзкая нежить не устояла перед силой даруемой нашей богиней! — величественно произнес один из жрецов Братства.

— Слабая нежить не самое страшное, что может быть в руинах эльфийских городов. Пусть Алая Леди защитит нас от самых страшных существ, — задумчиво произнес Сарил.

Если вспомнить прошлое посещение эльфийских руин, где Сай встретил брата Сарила, то все может быть куда хуже и опаснее, чем было… учитывая размеры этих руин здесь может скрываться поистине сильная тварь.

— Разделиться на боевые отряды и прочесать все комнаты, — приказал Сай.

Просторный зал у лестницы разделялся на множество ответвлений и комнат. Также величественные ворота вели в следующий просторный зал. Древние эльфы любили уходящие ввысь потолки с хорошей отделкой, что в корне отличалось от прагматизма дворфов.

— Целая куча золота!

— Ха, какие хорошие камни!

— Да здесь ни разу никто не собирал ценности…

В общем из соседних комнат раздавались чаще крики радости, чем звуки битвы со оставшимися призраками. Воины были опытные и жажда золота не взяла вверх над чувством долга. Вскоре все вернулись в главный зал и настала пройти в главные ворота.

Скрип ворот открыл перед ними следующий зал, который использовался как центр подземного яруса города или своего рода площадь для всех эльфов. Грандиозность сооружения заставила нахмуриться даже дворфов и с ревностью дергать свои бороды.

— Кто решился потревожить покой моего господина? Вы все умрете и пополните его армию, как и другие глупцы до вас! — в самый центр зала медленно вышла темная фигура.

Про подобных существ Сай не читал в бестиарии, хотя на память никогда не жаловался. Как раз есть хорошая возможность узнать кто это такой. Призрак, разновидность лича или один из бессмертных советников древнего народа это все не важно. Ибо драконьего чародея не пугают трудности. Он сам может устроить кому угодно веселую жизнь…

Глава 24

Руины древнего города эльфов.

Темная фигура в бесформенной мантии выйдя на свет заклинания резко сбросила капюшон и предстала перед нами во всем своем уродском величии. Вытянутая голова, удлиненные верхние конечности более присущие гулю, чем высшей нежити и деформированная грудная клетка, показывающая пустоту внутри тела. Рассматривая собирательный образ нежити Сай вспомнил рассказ магистра Тарулио, что далеко не у всех волшебников получается пройти ритуал превращения в лича и те, кто потерпел неудачу становятся данным «убожеством».

Недолич или квазилич, как его называют по-научному маги. Эта отвратительная нежить и правда имеет некоторое сходство с личом, но самое главное отличие квазилича в том, что он всего лишь раб темной магии, а не бессмертный магистр магии и ужасный повелитель армии мертвых.

Все дело в ритуале перевоплощения. Будущие личи создают специальный артефакт — филактерий, где как считается будет хранится их душа. Если маг недостаточно силен, то филактерий остается пустым или уничтожается, а недолич становится жалким рабом ближайшего могущественного темного существа. На порядок превосходящего по силам бывшего мага.

Получившаяся в ходе неудачного ритуала нежить имеет ограниченное бессмертие, завязанное на ее хозяина. Пока жив хозяин, то и квазилич после уничтожения своего тела продолжит существование. Нежить после разрушения оболочки восстановится в течении суток рядом с хозяином и снова будет готова нести смерть и разрушение. Ведь именно мучительные пытки и убийства больше всего доставляют удовольствие квазиличу. Тем, кто попал в их жуткие когти остается уповать разве что на милость светлых богов.

— Не дай светлые боги когда-нибудь превратиться в подобного урода, — прошептал один из магов.

— Не понимаю, что толкает мага проводить ритуал превращения в лича…

— Как помирать время придет сразу поймешь.

— Грязная тварь, мы очистим от зла и тьмы эти древние залы! — выдвинулся вперед Сарил в свете божественной ауры защиты.

В ответ на слова эльфа из горла квазилича раздался хриплый смех, а со всех сторон раздался шум резко открываемых дверей. Со второго яруса и из многочисленных ответвлений послышался дикий визг гулей, призраков и баньшей. Толпы зомби и скелетов гремя костями неслись по каменному полу стараясь в едином порыве смять своей массой отряд живых.

— В круг! Магов и жрецов в центр, — приказал Сай.

Щиты дворфов и рыцарей едва успели закрыть со всех сторон небольшую группу живых, как тут же последовал удар нежити. Первый самый мощный натиск с трудом удалось сдержать и дальше воины привычно держали оборону, нанося редкие удары из-за ростовых щитов дворфов. За спинами было кому показать свои возможности в уничтожения мертвых.

Маги выжигали заклинаниями наиболее опасных призраков и баньши, а жрецы ослабляли гулей и другую слишком быструю нежить, чтобы избежать глупых потерь. Сай тоже активно направлял в противника заклинания начальных кругов. Он понимал, что хозяин квазилича будет куда могущественнее.

— Горите, горите праведным пламенем! — фанатично сверкал глазами паладин Братства уничтожая нежить дарованной богиней силой.

Квазилич безмолвно наблюдал за картиной сражения отправляя все новые и новые отряды на группу смертных, возомнивших о себе слишком много. После потери половины подчиненных созданий он понял, что все усилия бесполезны и решил вступить в бой. Мгновенно оказавшись за спиной воина дворфов квазилич одним движением, вспорол латы своими ужасными когтями и вонзил в грудь другую руку вырывая еще бьющееся сердце. Тварь явно наслаждалась совершенным убийством, правда не слишком долго.

Сарил быстро оказался рядом с высшей нежитью и на огромной скорости нанес серию ударов мечами. Древний эльфийский мастер меча применял духовные практики, но нежить легко защищалась от ударов холодного оружия, пока паладин Алой Леди не призвал на помощь божественные силы. Мечи вспыхнули белым пламенем и Сарил начал с новыми силами шинковать тварь на мелкие куски одновременно уходя от не менее быстрых ударов когтями.

Радует, что с магией у квазилича все плохо, кроме способностей к быстрому перемещению и увеличенной мощности ударов когтями.

Накаченное темной энергией от пыток и убийств тело нежити отчаянно сопротивлялось полному разрушению, но на помощь эльфу подоспел Сай и нанес «Ледяным осколком» завершающий удар. Меч второго уровня зачарования пробил грудь квазилича заполняя пустоту ледяным холодом и вскоре отправил дух нежити к его темному хозяину. Густой дым протиснулся в следующие помещение показывая, где именно их ждет темный предводитель нежити.

Оставшаяся после убийства поводыря нежить постепенно перемалывалась под монотонными ударами воинов и магов. Вскоре весь пол был усыпан кусками гниющего мяса и грудами костей, а члены отряда помогали друг другу залечить раны с помощью жреческой магии и лечебных элексиров.

В древних руинах полных нежити есть одно строгое правило, прежде чем двигаться вперед обязательно надо проверить то, что осталось за спиной. Ни в коем случае нельзя оставлять не зачищенными тылы. Поэтому только после проверки ближайших ответвлений и уничтожения остатков нежити