Главный разведчик Сретий держал на крючке практически всех купцов и поэтому контролировал всю экономическую мощь организации. Именно Сретий приказал отстранить генерала Лашета и в дальнейшем убить, но просчитался.

Генерал Лашет сконцентрировал в своих руках самые боеспособные полки Лиги. Воины любили своего генерала, который всегда старался выбить из купцов дополнительные монеты на обеспечение всем необходимым и увеличения жалования. Поэтому офицерский корпус и солдаты сознательно выбрали сторону конфликта.

Лорд Витус никак себя не проявлял, хотя имел личную гвардию и собственную магическую силу. По донесениям разведчика Дитриха всю власть в крепости захватил Сретий предоставив бывшему правителю гарантии безопасности. Под каким нажимом на это согласился лорд Витус остается загадкой.

— Вперед, славные воины! Вместе мы изменим нашу жизнь к лучшему! — прошелся вдоль строя последних резервов генерал.

— За генерала! — в едином порыве выкрикнули воины.

Штурмовые колонны с лестницами наперевес направились к стенам или к немногим еще не сгоревшим осадным башням. Резня на стенах шла с переменным успехом. За генералом опытные воины, за Сретием наемные отряды и охрана купцов. Силы были практически равны за счет того, что защитники были на стенах в более выгодных условиях.

Но воинская выучка, стойкость и готовность идти вперед несмотря на потери сыграли свою роль. Солдаты генерала занимали один участок стены за другим вырезая охранников и наемников. Через некоторое время подъемный мост опустился, а металлическая решетка, наоборот, была поднята.

Генерал вместе с адъютантом и парой офицеров, что служили больше охраной, чем штабом, зашел во внутренний двор крепости. Резня продолжалась вспышки магии, арбалетные болты и стрелы уносили жизни доблестных воинов. Злые солдаты, добираясь до противника не щадили никого. Главный разведчик Лиги с яростью обреченного отбивался от солдат генерала во главе своих воинов.

— Сретий, вот мы и встретились, подлый предатель! Теперь ты ответишь за все, — мстительно произнес генерал.

— Ты обычный болван, Лашет. Разрушил все, что мы строили долгие годы. Скажи мне разве умереть вместе со своими солдатами под натиском баронов трудная задача? Нам не нужен мир в этом регионе…

— Войны убейте их…

С грохотом открылись двери башни лорда и во двор начали выходить гвардейцы во главе с самим правителем Лиги. Генерал довольно улыбнулся. Наконец его враги достали последние сюрпризы.

— Ха, Лашет, теперь, как ты заговоришь, а? — злобно скривился Сретий.

Лашет лишь разрешающе кивнул стоящим рядом с ним офицерам. Они тут же достали свитки заклинаний, как и пара выживших магов генерала. Пограничные баронства были столь щедры на подарки, что он не смог удержаться. Любая помощь в противостоянии со Сретием будет полезна.

Взрывы огненных шаров и разряды молний в плотном строю гвардейцев косили их одного за другим. Солдаты, пользуясь сумятицей не стали ждать, когда враг придет в себя и принялись рубить мечами гвардейцев. Лишь один лорд сохранял спокойствие под защитой амулетов, но бывают моменты, когда слишком большое самомнение только вредит.

Зачарованный кинжал в спине и сорванные защитные артефакты сделали из лорда Витуса обычного старика. Паг ближайший помощник правителя недавно принес клятву верности генералу и нанес удар в нужный момент.

— Добить этих собак! Прощай Сретий…

Земля окрасилась кровью от множества убитых и раненных воинов, но генерала интересовал только один еще живой противник.

— Мир вокруг нас изменился, лорд Витус. Пора уже это принять или уйти на последний суд к богам! — поднял меч Лашет.

Лорд Витус сплевывая кровавые сгустки на землю вдруг понял, что еще хочет пожить и начал активно думать, как можно выторговать себе жизнь.

— Генерал, неужели ты думаешь, что после моей смерти сможешь перехватить все нити власти? Или новое королевство оставит в покое сильного соседа на границе? Ты будешь следующим, если я не помогу…

Быстрый удар меча генерала завершил жизненный путь лорда Витуса бывшего правителя и одного из создателей Лиги. Теперь организация пойдет по-другому пути и каким он будет уже решит новый правитель.

Глава 23

Пустоши.

— Уже вторую неделю идем по этим полным орочьего и гоблинского дерьма Пустошам. Посмотреть не на что, постоянно пыль лезет в глаза, ни пива попить нормально, ни девок трактирных помять! — недовольно ворчал в бороду Баренд.

Возмущение дворфа легко было понять. Однотипная картина перед глазами не менялась уже длительное время, к тому же палящее солнце и пыль от марша большой армии кого хочешь доведет до состояние близкого к бешенству.

— На глотни немного и не бурчи больше! И без тебя тошно, — с этими словами Трувор передал походный бурдюк дворфу.

Баренд недоверчиво посмотрел на лучшего друга известного своими шутками, но решил в этот раз довериться. Вряд ли Трувор будет носить с собой обычную воду. И правда глоток пьяного меда немного поднял настроение и прибавил сил.

— Жить сразу стало лучше! Хоть бы орки на нас напали или случилось что-нибудь. Все только идем и идем! — взялся за старое вечный ворчун.

— Ты же дворф! Сам рассказывал какие расстояния ваш хирд проходит в дальних походах, — усмехнулся Трувор.

— Мы не воюем в степях! Горные проходы и подземные туннели наш дом. Помню как-то пошли мы в поход…

В первые дни марша Саю было интересно слушать бесконечные рассказы Баренда и Трувора о военных и любовных победах, сейчас уже не до этого. Нет выносливости драконьего чародея можно только позавидовать, да и жара ему никак не повредит, но унылая картина голой степи изо дня в день угнетала. И правда Пустоши совсем не похожи на ледяную тундру, Великий лес или Подземье.

Тем не менее опытные бароны и члены Братства достаточно хорошо подготовились к походу заранее позаботившись о стоянках в самые солнечные часы и достаточном количестве питьевой воды. Бывало, когда становилось совсем тяжко, друиды нагоняли дождевые тучи и люди непроизвольно начинали смеяться от мелких радостей.

— Азжог, твои «новые воины» снова чудят и с ужасом смотрят на дневную пайку. До сих пор думают, что мы их подкормим и съедим? — хлопнув по плечу орка с улыбкой спросил Трувор.

Принесшие клятву орки были переданы под управление Азжога. Около пятнадцати тысяч орков со страхом взирали на еще одного драконьего чародея и думали, что в их жизни в принципе ничего не изменилось. Просто один Повелитель сменился на другого. Лишь бы не съели по пути через Пустоши… но вскоре уныние перешло в небольшую надежду на лучшую жизнь.

— Местным оркам непривычно видеть подобный рацион в походе, и многие из них не видели другой жизни, кроме тесной пещеры под Хребтом Дракона, — спокойно ответил Азжог.

— Если скоро не произойдет большого сражения, то они сожрут все наши припасы, — проворчал Баренд.

— Без орков у нас недостаточно пехоты для большого сражения…

Цокот копыт приближающегося всадника дал знать, что сейчас будут важные новости.

— Мой король, прошу прощения, но дальние разъезды через магического вестника передали, что враг находится в недели пути от нашей армии. Барону Танту доложили более подробно, — поклонился молодой маг Круга.

— Благодарю, маг.

— Всего лишь жалкая неделя и мой топор, наконец, обагриться кровью! — впервые довольно улыбнулся дворф.

— Созывайте всех командиров. Будем держать совет, — приказал Сай.

Сорокатысячное войско королевства Миритар и Алого Братства длинной змеей растянулось на огромное расстояние и совет командиров собрался лишь после дневного привала. В просторном шатре находились столь разные представители рас и народов, что это казалось практически невозможным. И если для большинства орки и эльфы были уже привычны, то члены Братства выделялись своей новизной.

Порядка десяти тысяч воинов, жрецов и паладинов Алого Братства влились в общую армию. Это все военные силы, которые они смогли выставить оголив отделения по всему миру, включая нестроевых братьев, занимающихся бытом.

Алое Братство своеобразно смотрело на Пустоши и дальнейшую судьбу этих земель. Да жарко, много орков и гоблинов, но молодые братья-рыцари из бедных северян часто останавливали коня, чтобы проверить землю и запоминали место, чтобы в дальнейшем