— Не было там никаких теней, — фыркнула она, забывшись на мгновение и, замерла в ужасе.

Пётр Васильевич замолчал на полуслове, посмотрел внимательно и даже приподнял бровь вопросительно.

Надежда, осознав свой промах, смутилась мгновенно.

— Я чуть не умерла, помнишь? Даже в коме лежала, но не видела ни теней, ни грани, — попыталась она выкрутиться.

Мужчина нахмурился и вздохнул расстроенно.

— А вот это плохо. Была надежда, что в тебе родовая магия проснется, раз других носителей не осталось, — сказал он расстроено, — впрочем, какие то источники в тебе еще точно есть, посмотрим. Может и есть еще шанс.

Пётр Васильевич махнул рукой и скривился недовольно. Отчего то, то, что в успех предприятия мужчина не верит, Надежда поняла сразу, а потому разозлилась не на шутку.

— А сам то ты, наставник как? Сам-то тенями можешь ходить? — спросила она сердито.

Мужчина замешкался, открыл рот для резких слов, но вовремя одернул себя.

— Мой дар слабый, — признался он виновато, — батюшка твой, царствие ему Единое, водил меня пару раз тенью, оттого и знаю я принцип перемещения, но самому тропами мне пользоваться опасно. Есть шанс, что не выпустят меня духи не упокоенные.

Надежда охнула и даже рот зажала эмоционально.

— Что и так может быть? Вот же попала, — выдохнула она расстроено, — не то чтобы я мертвых боялась, но неприятностей, чувствует моя пятая точка, я точно огрести умудрюсь.

Только бы еще на дух настоящей Надежды не нарваться. Вряд ли она по своей воле тело покинула — мелькнула трусливая мысль. Впрочем, озвучивать ее она не стала, только поморщилась, как от боли зубной.

40. Пополнение

Лето пролетело как сумасшедшее.

Чем ближе надвигалось совершеннолетие Надежды, тем сильнее и безжалостнее гонял своих подопечных Петр Васильевич.

— Ну, так и будешь своими жалкими шариками кидаться? — шипел мужчина на взмыленного и потного от непомерных усилий Добрыню, — ты же не тупой аристократишка, у которого кроме как кристаллы заряжать больше ни на что мозгов не хватает. Ты не в академии для лодырей бока пролеживаешь. Здесь я из тебя быстро боевого мага сделаю. Ну, где огненный хлыст, которому я тебя учил? А огненный звездопад? А горящие ножи? Большим шаром тебе еще надо попасть в движущегося противника, а вот увернуться от огненного дождя он точно не сможет. Ну, концентрируйся, чем мельче прожигающие огненные капли, тем больше площадь поражения. Пусть лучше противнику облако из ста мелких огненных капель вред принесут, чем ты пять шаров кинешь, выдохнешься и защититься не сможешь.

Митьке доставалось не меньше.

— Молнии это энергия. Раз можешь эти острые стрелы метать, значит и что то другое смастерить сумеешь, — азартно подбадривал мальчишку наставник, — ну, давай, прояви фантазию, шарахни чем- нибудь новеньким. Какая разница стрелы это или лезвия? Кстати, если зарядить этой энергией кристаллы, то не только свет можно получить, можно еще и амулетов защиты наделать. Эх, придумать бы только как их активировать без вреда для носителя.

Надежда только головой качала в удивлении, а потом садилась и обдумывала пути осуществления задумки.

Проще всех в обучении было Ольке. Ее Петр Васильевич трогать отказался заявив, что в лекарском деле он все равно не понимает. Пришлось Надежде рисовать схему человека и обучать девочку простейшей анатомии.

— Глупо вливать силу в весь организм больного, если можно вылечить больной орган точечно, и силы все тратить не придется, — наставляла она улыбаясь по-доброму, — вот смотри, если живот болит в этом месте, то, что тут у нас? Ага печень она справа, а слева селезенка и желудок. В общем, тебе главное больной орган определить правильно, а потом уже силу тонкой струйкой целенаправленно пускать.

Олька кивала благодарно и с энтузиазмом ощупывала свой живот, Добрынин и даже у Надежды Константиновны для сравнения, заставляя ту терпеть, хоть и хихикать от щекотки.

Кстати, к началу лета у девочки появился повод потренироваться в лечении живого существа особенно плотно.

Однажды, выбравшись за продуктами на рынок и проходя мимо вольеров с животными, выставленными на продажу, Надежда увидела как хилый, неприятный мужичонка отрывает от кормящей суки щенка и, покрутив в руках, небрежно откидывает его к стене.

— Последыш. Все равно если выживет, то толку мало будет. Слабый вырастет, не нужный никому, а значится и нечего кормить задарма, — фыркнул он пренебрежительно на вопросительный взгляд стоявшего рядом потенциального покупателя, — вы господин вот этих, здоровеньких посмотрите. Я уже не первый год щенками для охраны торгую. Меня тут все знают и уважают дюже, я дрянь никогда подсовывать не буду.

Крупный, хорошо одетый господин с седыми бакенбардами и недовольно оттопыренной губой важно закивал и, подойдя вплотную к вольеру начал рассматривать приплод. Мужичонка-же весело отрывал от титьки матери щенков по одному и, подсовывая под нос, расхваливал будущие бойцовские качества малышей.

Остановившаяся в ступоре Надежда неожиданно для себя всхлипнула и, покосившись на занятых нелегким выбором мужчин, аккуратно обошла тесные вонючие вольеры. Пробраться к нужному месту между клеткой и стеной много времени не заняло, но посмотреть, жив ли щенок, она не успела.

Неожиданно доска от заграждения отъехала в сторону и, маленькая замызганная ручка зашарила по земле.

Надежда неловко остановилась, с удивлением наблюдая, как рука нащупала маленькое тельце и, подхватив под пузико, утащила за забор.

Недолго думая, уже не скрываясь, девушка рванула в сторону и, обойдя деревянное заграждение, помчалась за улепетывающим мелким ребенком лет шести.

Догнала чумазую девочку в рваных мальчишечьих штанах и безразмерной рубашонке она быстро. Та попыталась отбиться и сбежать, но Надежда оказалась проворнее и не выпустила беглянку.

— Я не украла. Дядька Жор его все равно утопит, а мне жалко стало, — всхлипнул ребенок горестно, прижимая к себе безвольное пушистое тельце.

Надежде Константиновне пришлось приложить все усилия, чтобы не заплакать вслед за малышкой. Стало вдруг, жалко не только несчастного щенка, но и девочку, оказавшуюся беспризорной и побирающуюся на рынке. А еще странная жалость накатила по своей прошлой загубленной жизни, да и за ту Надежду, в тело которой она попала, тоже обидно.

В общем, так и получилось, что в маленьком домике на окраине, жильцов прибавилось, а Ольке стало на ком тренировать целительскую магию. Досталось кстати не только щенку, задние лапы которого были повреждены, но и самой Анечке. Как рассказала девочка, не всем торговцам нравилось, что чумазый ребенок просит милостыню у их лотков, а потому тычки, удары и