мгновенно сориентироваться. Смотрю на нее бараном.

– Знаешь про сеть магазинов автозапчастей? Строительную фирму, котору он открыл в позапрошлом году?..

– Знаю. И?..

Евгения Карловна протягивает руку и, обхватив длинными сухими пальцами стакан для канцелярских принадлежностей, медленно поворачивает его вокруг своей оси.

Небольшая пауза дает возможность сконцентрироваться. Подавшись вперед, опираюсь локтями в разведенные колени и сцепляю руки в замок.

– Я намерена переоформить наш бизнес на тебя. А так же земельные участки, в число которых входит склон перед виадуком, которым ты интересовался…

– Почему вы заговорили об этом именно сейчас?

И снова звенящая тишиной пауза. Бабка смотрит на меня, чуть склонив голову.

– Я давно хотела поговорить с тобой серьезно.

– Но почему именно сейчас?

Слабо улыбается. Выглядит немного удивленной и… удовлетворенной моим вопросом.

– Хочу сказать, что, несмотря на то, какое Милена примет решение, наследие Льва все равно твое.

Теперь я тоже улыбаюсь. Я почти уверен в том, что она задумала. Наверное, как не прискорбно признавать, во мне от Бергов больше, чем я думал. Все действия и мысли бабки мне понятны.

– То есть… – тяну с усмешкой. – У нас с Миленой может не быть никаких отношений, а все равно поставите меня во главе вашего бизнеса?..

– Ты знаешь, как я хотела бы, чтобы вы были вместе. Но при условии, если вы сами этого хотите. Заставлять вас жениться шантажом и угрозами я не стану.

Конечно, она для этого слишком умна.

– А если я не захочу?

– Если ты откажешься, все наследство достанется Милене и, соответственно, ее мужу.

Выбор без выбора и экзамен на глубину моих чувств к ее внучке?

– Вопрос, Евгения Карловна… Можно?..

– Слушаю.

– Какую роль во всем этом дерьме сыграли конкретно вы?

Она откидывается на спинку кресла и смотрит мне в глаза.

– Ты можешь мне не верить, Илья, но никакой. Не делай из меня монстра, пожалуйста.

– Каким же образом мы пришли к тому, к чему пришли?..

– Я не имела никакого отношения к тому, что мой сын расстался с твоей матерью. Ту запись с тобой и Элеонорой тоже прислала Льву не я. Если ты об этом.

– Кто же тогда?

– Я не знаю, но думала, что ты…

– Не я. – мотнув головой, хмыкаю я.

– Я уже поняла. – тихо вздыхает бабка. – Твой отец был самодур, Илья. Неуправляемый, со скверным характером. Я не имела на него влияния, однако знаю, что мать твою он любил так же сильно, как и ненавидел.

– Я тут при чем?

Пожав плечами, она не надолго прикрывает глаза. Мы оба молчим, пока Галина расставляет на столе чашки с чаем. А спустя несколько минут бабка заговаривает снова.

– Илья… Если у тебя нет достаточно серьезных чувств к девочке, не трогай ее больше…

– Они есть.

– От этого ты не перестанешь быть моим единственным внуком…

– Не обижайтесь, Евгения Карловна. – перебиваю ее. – Но мне гораздо важнее быть единственным мужчиной Милены… чем вашим внуком.

– Что ж… я тебя поняла, Илья. – пряча улыбку, сощуривает глаза.

Глава 45

Милена

Двухчасовой сон в стенах родного дома очень благотворно повлиял на меня. Я проснулась с вызревшим в голове решением.

Умыв лицо и собрав волосы в косу, сажусь на кровать с ногами с ноутбуком и заказываю билет в Москву на ближайший рейс.

Идея провести лето в столице появилась давно, но я убрала ее на верхнюю полку в связи с… Абрамовым. Сейчас обстоятельства изменились, и она вновь стала актуальной.

Да, именно… Сейчас каникулы в Москве кажутся мне единственно верным решением.

Покупаю билет и от волнения растираю собственные ладони. В груди, там где воспалено и ноет, зарождается что-то похожее на удовольствие. Я впервые в жизни приняла такое решение, не советуясь ни с кем из взрослых. Это заряжает азартом и будоражит.

Одевшись в домашний костюм, состоящий из топа и широких штанов, иду вниз, чтобы сообщить бабушке новость и поужинать.

Кажется, я проголодалась.

Однако едва я оказываюсь за пределами моей комнаты, как чувствую присутствие Ильи в доме. Ползущий по коже мороз скапливает в животе большим куском льда.

Облизав сухие губы, неслышно ступаю по ковру, на несколько мгновений останавливаюсь у ведущей вниз лестнице и начинаю спускаться.

Биение сердца отдает шумом в уши, но я почти сразу слышу голоса бабушки и Ильи. Оба тихие, но очень схожие по тональности.

– Выспалась? – ба замечает меня первой.

Стоящий спиной ко мне Абрамов сразу оборачивается.

– Да…

– Привет.

– Привет. – отвечаю я, глядя при этом на бабушку.

Как оказалось, видеть его сейчас я не готова. Воспоминания и вместе с ними первые ощущения после того, как я услышала разговор в той квартире, хватают за горло с новой силой.

– Поговорим?..

– О чем?

– У меня важный звонок. – произносит ба, демонстрируя нам свой телефон.

Обходит меня и поднимается на второй этаж, предварительно кивнув внуку.

– Считаешь, не о чем? – подбородком указывает в сторону входной двери. – Выйдем на террасу?

Выходим вместе. Илья не пытается дотронуться, открывая дверь и пропуская меня вперед, за что я ему очень благодарна.

Залезаю с ногами в кресло. Он становится напротив, опершись бедрами в перила и сложив руки на груди.

– Говори.

Начавшее садится солнце бьет ему в спину и подсвечивает силуэт, делая его зрительно выше и мощнее. Мне почти не видно его лица.

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. – рука самопроизвольно взлетает к ушибу на голове.

Коснувшись ранки пальцами, кладу ее на колено.

Между нами висит плотное напряжение. Им пропитано все – наши позы, голоса, оно витает в воздухе и чувствуется в аромате цветущих у террасы лилий.

Оно давит на виски и грудную клетку до ощущения вакуума внутри.

– Что тебя ранило сильнее всего? – спрашивает Илья, наконец.

Усмехаюсь. Опустив голову, тру лоб ладошкой.

В том моменте я умерла. Откуда мне знать, от чего именно?.. Удар был смертельным.

– Дай подумать.

– Я не спал с твоей матерью, пока встречался с тобой… – прочищает он горло. – На случай, если ты могла подумать, что это так.

– Я знаю. Мама сказала.

– И что же она еще сказала?

– Что ты подонок и мерзавец.

Перенеся вес с одной ноги на другую, Илья молчит.

– Воспользовался ее чувствами, чтобы отомстить за свою мать и за себя. – добавляю я. – Это правда?

– Нет.

– Но у вас же был роман!.. Зачем, Илья?! Ты тоже любил ее?

– У нас не было никакого романа, Милена.

– Но как же?.. Было ведь!.. Было?..

– Всего один раз.

Закрыв лица ладонями, я пытаюсь справиться с эмоциями и переждать скрутившую